1937年8月11日下午1點30分，周志柔接到南京發(fā)來的密電，總部已經(jīng)決定：“決定對駐扎在上海的日本海軍司令部發(fā)起先行打擊?！?br/>　　
　　周志柔對此早有預(yù)判，幾天前他與張治中將軍有過談話，張將軍說，最初是日本人打我們，我們不還手，到了中期，日本人打我們我們才還手，這一次，我們中國軍隊要對駐扎在上海的日本人發(fā)起先行打擊，讓日本人還不了手。
　　
　　周至柔召開空軍總部最高級別官員參加的軍事會議，周至寒被要求參加。
　　
　　會上，周至柔提議，由周至寒領(lǐng)銜組成特別航空隊，作為中央預(yù)備隊，隨時準備馳援各作戰(zhàn)大隊或中隊。
　　
　　周至寒對此很不滿意，周志柔這樣安排，也就是說在空軍作戰(zhàn)初期，他只能作壁上觀。
　　
　　不滿意，暫時也不能說，此危機時刻，必須做到團結(jié)一致。
　　
　　1937年8月11日夜，海軍部派出“甘露”艦，“皦日”、“青天”艇，“綏寧”、“威寧”艇，趁著黑夜敵偵察機無法窺視，把從滸浦口到龍?zhí)陡鄹魈幍臒魳恕魳?、燈塔、燈船及測量標桿全部拆除的拆除，炸毀的炸毀，使敵艦失去導(dǎo)航標志，不敢輕易進入各水域。
　　
　　在此同時，陳紹寬上將深夜電命海軍第1艦隊與第2艦隊的所有主力，由湖口，下關(guān)，向江陰方向集結(jié)，準備和日本艦隊決一死戰(zhàn)。
　　
　　雖然明知不敵，在此民族生死存亡之際，所有艦上官兵，同仇敵愾！
　　
　　中日軍艦的噸位相差的實在太遠。
　　
　　中國所有大大小小軍艦包括一些漁船加在一起，也只有兩三萬噸，而且這些艦船有很多是從清政府時代留下來的老古董，平時只能用來訓(xùn)練，已沒有什么戰(zhàn)斗力。
　　
　　這是一種悲壯的、明知是必敗無疑的與敵決一死戰(zhàn)。
　　
　　12日凌晨4點，海軍所有尚可一戰(zhàn)的共計49艘軍艦進入江陰君山江面待命。
　　
　　上午7：50時，空軍總指揮周至柔接到海軍上將陳紹寬親自打來的電話。
　　
　　陳紹寬的語氣非常沉痛，說完話后，和周至柔同時沉默了十幾秒，然后才掛掉電話。
　　
　　3分鐘后，南京機場的兩架波音281戰(zhàn)斗機升空，前往江陰君山江面，執(zhí)行反偵察任務(wù)。
　　
　　8時，中國兩個艦隊主力在江陰江面集合完畢，所有海軍官兵進行了悲壯的誓師大會，人人皆懷高亢斗志，誓與日寇決一死戰(zhàn)，保家衛(wèi)國。
　　
　　20多分鐘后，周至寒和僚機飛臨江陰江面，然后雙機分開，各自繞江面四周戒嚴。
　　
　　看著江面上幾十艘大大小小的軍艦和征集而來的民船，周至寒瞬間被噎住了呼吸。
　　
　　他想起來了，這是歷史上有名的812江陰沉船，這是中國海軍史上最為悲壯的一幕。
　　
　　這一幕將會永載史冊，成為激勵所有中華不屈兒女共同抵御外敵的最為悲壯的一幕——自殺式沉船。
　　
　　周至寒駕機主要防守東北方向的空域，他的僚機防守東南方向。
　　
　　駕駛波音281以最經(jīng)濟時速向北面飛去，江陰上空陽光明媚，但從空中向四周看去，四周卻顯得陰沉沉，特別感到在南方的遠處天空有一股未知的自然力量正在上這邊凝聚，即便是飛在三千米的高空，周至寒依然感覺到來自南方的大自然的壓迫力。
　　
　　這是要變天的節(jié)奏！
　　
　　周至寒按照巡防的路線繼續(xù)向北飛行，他的眼神極好，在這樣晴朗的天氣中，幾公里外有敵機來襲也逃不了他的眼睛。
　　
　　今天起飛前，空軍總指揮周智柔命令，今天只要發(fā)現(xiàn)日本人的飛機，全部擊落。
　　
　　周至寒真的希望今天能遇見日本的飛機，讓他拿來祭旗。
　　
　　似乎是日本人也嗅到了某種不安全的因素，周至寒又向北飛了幾十公里，依然沒有看見日本的偵察機，他小半徑調(diào)轉(zhuǎn)機頭向回飛去，他不能離開江陰君山江面太遠，因為他現(xiàn)在所駕駛的這架波音281是沒有通訊系統(tǒng)的，一旦江陰方向發(fā)現(xiàn)敵機，他遠在幾十里之外也無法知道，所以他決定還是回到江面附近巡防。