1937年10月3日。
　　
　　深秋。
　　
　　淺冬。
　　
　　天空下著小雨。
　　
　　南京。
　　
　　下關(guān)火車站。
　　
　　站臺很大很簡陋，幾名身披蓑衣的檢票員蜷縮著身子靠在墻角坐著，手里各自提著一盞剛剛點著的馬燈。
　　
　　十幾名頭戴鋼盔，手持沖鋒槍，胳膊上戴著“督戰(zhàn)”二字的督察隊員在一名少校長官的帶領(lǐng)下，在火車站里各處轉(zhuǎn)悠，除了偶爾傳來幾聲咳嗽，諾大的站臺上幾千名士兵沒人說話。
　　
　　太陽剛落完，天色就陡然暗了下來。
　　
　　鐵軌上的雨水忽然震顫著，隨著幾聲怪嘯，一列超長的貨車由西向東緩緩進站，車頭、車底噴出白色霧汽，在“噗呲噗呲”聲中停了下來。
　　
　　一名中校營長拿著大喇叭：“159師的第947團和第953團先上火車，各團，各營，各連，以排為單位，從一排一班開始按次序上車，所有人不許喧嘩，每人從車門處領(lǐng)兩個饅頭一根咸蘿卜。進到車廂里，各自坐好，不得吵鬧！”
　　
　　站臺上腳步聲沙沙的多了起來，每個團的一營一連一排一班的士兵首先按次序上車，每人經(jīng)過車門，自覺從大筐里拿走兩個饅頭和一根蘿卜干。
　　
　　士兵們穿著嶄新的軍裝，臉上洋溢著笑臉和希望。
　　
　　從新鄉(xiāng)出發(fā)時，軍部在動員大會上說，上海的日軍已完全被中國部隊壓制，第66軍的第159師，第160師奉命進入上海，肅清寶山、羅店等地的殘敵。
　　
　　士兵們剛坐入車廂，就抱著中正步槍或漢陽造，開始啃起饅頭，憧憬著進入繁華的上海后去黃浦江兩岸，看那些眼花繚亂的旗袍……
　　
　　他們絕大多數(shù)人并不知道，此刻的上海防線已經(jīng)搖搖欲墜，他們進入上海后的任務(wù)是駐守寶山和羅店，將面對日軍不久前剛從杭州灣登陸的王牌部隊第三師團。
　　
　　士兵們登車的同時，每隔兩節(jié)貨車車廂頂上，以班為單位，構(gòu)筑起一個機炮+機槍防空陣地。
　　
　　就在兩個團的軍人全部上了火車，火車啟動“嘭嘭”冒出白色蒸汽的時候，一名身穿空軍服的年輕少校軍官，冒著小雨，匆匆忙忙地跑入車站，掏出軍官證，在車站一名執(zhí)勤少尉軍官眼前晃悠了一下，就拎著行李小跑著登上了火車，十幾秒后，火車頭嘶吼著，拖著沉重的身軀，向東方慢慢駛?cè)ァ?br/>　　
　　黑暗完全來臨，夜色逐漸變冷。
　　
　　看著抱著老邁的漢陽造，盤腿坐在車廂稻草上大口啃著冰冷堅硬饅頭的年輕士兵們，那名空軍少校的心里涌出一片悲涼和哀傷。
　　
　　那名年輕的空軍少校就是周至寒。
　　
　　這些士兵年輕而稚嫩的臉上布滿歡笑，他們根本不知道，在上海，迎接他們的將是無窮無盡的黑暗。
　　
　　暮色如泥流一般沿著滬寧鐵路兩側(cè)向西涌動，連綿至黑暗盡頭。
　　
　　就在這車人看不見的東方，不時爆發(fā)出冷冽閃光，斷續(xù)照亮著陰沉的云底，隱隱夾雜著隆隆轟鳴，那里就是上海，正承受著日軍艦炮和戰(zhàn)機的蹂躪，國民革命軍的最精英部隊，在做最后的掙扎。
　　
　　9月底，中國空軍所剩的戰(zhàn)機加在一起不超過70架，由于零配件的缺乏，很多戰(zhàn)機只能拆東墻補西墻，整個上海的制空權(quán)完全被日軍牢牢控制住。