金堤關(guān)是東郡與滎陽郡之間的一座關(guān)隘，因處于中原繁華之地，在和平的年月并無駐兵，年久失修，近兩年來才逐漸被朝廷重視，并派了軍隊駐守。
　　金堤關(guān)守將是滎陽郡太守郇王楊慶的侄子楊元，楊元自從到這金堤關(guān)上任以來，整天都聲色犬馬，欺男霸女，正事不做一件，惡事無所不作，金堤關(guān)的百姓無時無刻不盼著有叛軍來殺掉楊元。
　　這一天，楊元正在府中與眾妾嬉鬧，玩捉到誰就寵愛誰的游戲，忽然一陣擾人興致的腳步聲傳來，楊元的副將著急的喊道：“將軍，不好了，瓦崗賊寇來打我金堤關(guān)了！”
　　楊元一臉不在乎的道：“小小瓦崗賊，能有多大能耐，還能攻破這堅固險要的金堤關(guān)不成？你就去領(lǐng)兵守關(guān)吧，別來打擾了我的興致。”
　　那位副將一臉無奈的走開了。
　　翟讓最終還是聽從了李密的意見，親自率領(lǐng)萬余瓦崗軍攻打金堤關(guān)，只要金堤關(guān)一破，滎陽郡的大門將為瓦崗寨打開。
　　金堤關(guān)不容易攻破，翟讓于是向李密問計，李密道：“楊元殘暴無能，金堤關(guān)百姓深受其害，只要我們派人略加煽動，金堤關(guān)必能不攻自破！”
　　翟讓采納了李密之計，當(dāng)天夜晚，數(shù)千金堤關(guān)百姓沖擊金堤關(guān)的城門，并將城門打開，翟讓隨即指揮士兵在百姓的歡呼聲中，兵不刃血的進(jìn)了金堤關(guān)，并將楊元從溫柔鄉(xiāng)中亂刀砍死。
　　瓦崗軍進(jìn)而攻打滎陽郡各縣，大多數(shù)縣城都被攻破，僅滎陽城仍在太守楊慶的堅守之下。
　　滎陽郡是中原要地，離都城洛陽很近，不容有失，遠(yuǎn)在千里之外的楊廣，在得知瓦崗軍聲勢浩大的舉動后，下令讓楊慶務(wù)必盡快剿滅瓦崗軍，楊慶自覺堅守滎陽城都有些困難，談何出城剿滅？
　　楊慶于是上奏折表明難處，讓朝廷派軍救援。
　　楊廣此時已到江都，得道楊慶的奏疏后，便與近臣商議，虞世基道：“齊郡通守張須陀現(xiàn)在兼任河南道十二郡黜陟討捕大使，何不派他前去討伐瓦崗賊？”
　　張須陀這些年來為隋朝四處征戰(zhàn)，戰(zhàn)無不勝，被視為是隋朝的擎天之柱，楊廣想了想，此時最適合剿滅瓦崗寨的，確實是張須陀了。
　　于是，楊廣調(diào)張須陀為滎陽通守，率本部人馬討伐瓦崗軍。
　　大業(yè)十二年九月中旬，張須陀率領(lǐng)齊郡子弟兵來到滎陽，準(zhǔn)備進(jìn)擊翟讓，翟讓因為從前幾次都被張須陀所擊敗，此時他聽到張須陀來，大為恐懼，打算避開張須陀。
　　李密卻道：“張須陀有勇無謀，他的軍隊又屢次取勝，既驕傲又兇狠，可以一仗就把張須陀擒住。將軍只要擺好陣勢等待官軍，我保證為將軍打敗張須陀軍！”
　　瓦崗寨眾將聽后，頓時議論紛紛。
　　如果李密說他能保證擊敗的是別人，瓦崗寨眾將都能相信，但他說的可是張須陀??！這個天下，誰能打敗戰(zhàn)神般的張須陀？
　　自大業(yè)七年以來，張須陀對于各路叛軍來說，就是噩夢一般的存在，誰要與他碰上了，都是必敗無疑。