二月中旬，春風(fēng)已經(jīng)吹暖了大地，厚厚的棉衣可以脫下來了。此時(shí)，李植名下的九萬畝新田的灌溉設(shè)施已經(jīng)全部修好，荒地變成了可以灌溉的旱田。
　　距離春小麥播種已經(jīng)不遠(yuǎn)，范家莊的新農(nóng)民們給耕牛套上挽具，開始犁地了。
　　春小麥二月底播種，六月收獲，生長期短，本來是長城以北寒冷地區(qū)的小麥種植方式。在長城以南的天0津地區(qū)，農(nóng)民一般種的是八月播種，翌年四月成熟的冬小麥，小麥生長期越過一個(gè)冬天，產(chǎn)量相對(duì)較高。但因?yàn)榉都仪f去年冬天灌溉水渠還沒建好，所以只能等到春天播種來種春小麥了。
　　雖然種的是春小麥，但農(nóng)民們依舊熱情高漲，因?yàn)閷④姶笕苏娴陌阉嚭凸喔惹藓昧?，真的給每個(gè)農(nóng)民二十畝旱田。二月上旬，鄭百戶派人把小麥的種子發(fā)到了各家各戶，就等犁完地，灌溉一道底墑水就可以播種了。
　　農(nóng)民們從韃子手上大難余生，如今有田耕了，以后的日子有著落了，有什么能比這個(gè)更令他們塌心呢？
　　而且今年不同往日，今年還有耕牛使喚。有了耕牛，就能把旱地深耕松土，讓小麥的根系長進(jìn)更深的土里提高小麥的收成。農(nóng)民每五人就有一頭耕牛，以一頭牛每天耕六畝地計(jì)算，半個(gè)月就能把五個(gè)人的一百畝地全部犁一遍。
　　農(nóng)民們滿心地歡喜，趕牛耕地，在田地里忙得熱火朝天。
　　有的農(nóng)民趕牛時(shí)候還唱起了春耕的民歌：
　　“遠(yuǎn)望高山霧茫茫，清清溪水繞田莊，布谷聲聲催春早，催春早，村村寨寨備耕忙，備耕忙！”
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　　馬老大是一名傷殘的退伍老兵。
　　去年八月和韃子一戰(zhàn)，馬老大右手被韃子的毒箭射中，傷口化膿潰爛了。傷兵營的軍醫(yī)當(dāng)時(shí)沒有辦法治療，只有切掉了馬老大的右手。馬老大從此成為了只有左手的獨(dú)臂俠。
　　馬老大那時(shí)以為自己完了，再也沒法打仗了，甚至勞動(dòng)也不行了，自家的老母和一對(duì)兒女都要餓死，一家人的生活就此完了。
　　但事情很快有了改觀。
　　將軍大人視察傷兵營的時(shí)候，說讓馬老大去學(xué)左手寫字，六個(gè)月后到官廳里做個(gè)文員。將軍大人說只要馬老大學(xué)會(huì)左手寫字，就每個(gè)月給馬老大二兩月錢，還三餐有葷。而且這六個(gè)月還給馬老大每個(gè)月一兩五錢的傷員補(bǔ)貼，再送一斗米。
　　馬老大開始時(shí)候還不信，以為將軍大人是探望傷員時(shí)候說的場面話。但后來，官廳里的吏員真的給馬老大送來了一兩五錢的補(bǔ)貼和米面，馬老大才明白將軍大人是說到做到的。
　　馬老大從此便進(jìn)入了全力學(xué)習(xí)的狀態(tài)。他找到了一個(gè)識(shí)字的讀書人做老師，每天早早起來學(xué)習(xí)識(shí)字。他一天學(xué)十五個(gè)字，希望在半年內(nèi)學(xué)會(huì)兩千個(gè)字能夠看懂文書。他用毛筆蘸清水練習(xí)左手寫字，從早練到晚，晚上還點(diǎn)油燈練習(xí)到深夜，不知道寫壞了多少支毛筆。
　　馬老大不心疼買筆的這些錢，他知道只要自己能在半年內(nèi)學(xué)會(huì)左手寫字，自己就能得到官廳文書的職位，養(yǎng)活一家老小。他有疑慮——將軍大人讓自己六個(gè)月學(xué)會(huì)識(shí)字，如果自己六個(gè)月學(xué)不會(huì)，將軍大人說不定就不要自己做事了。
　　不過他的這種疑慮，被將軍大人的授勛章儀式打消了。
　　十二月下旬，過年前的時(shí)候，將軍大人在官廳前舉辦了一次隆重的授勛儀式。在八月份戰(zhàn)斗中立功的士兵、受傷的士兵和戰(zhàn)死士兵的家屬都被請(qǐng)到了臺(tái)上，由將軍大人親自頒發(fā)勛章。
　　授勛的那天，官廳前圍了幾千百姓，大家都要看清楚保衛(wèi)范家莊的英雄。
　　勛章分四種：特等英雄勛章，獎(jiǎng)勵(lì)給在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)特別優(yōu)異，改變了戰(zhàn)局的英雄；一等英雄勛章，頒發(fā)給在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)突出影響了戰(zhàn)局的英雄，以及戰(zhàn)死的士兵，由家屬代持；二等勇士勛章，頒發(fā)給臨危不亂為戰(zhàn)局奠定了基礎(chǔ)的勇士，以及受較重傷的士兵；三等戰(zhàn)士勛章，頒發(fā)給戰(zhàn)場上表現(xiàn)比較優(yōu)異的個(gè)人。