????烏桓山的春雨，來得比關中要晚些。由于毗鄰燕北，烏桓人不時能從中原漢人手中獲取各式農具，逐漸兼營農業(yè)。

????相對于農耕技術發(fā)達的漢人，烏桓人的農業(yè)還是比較粗放的。他們只能根據鳥獸孕育哺**的季節(jié)，將一年分為四個節(jié)氣。每當布谷鳥鳴叫時，就開始耕種。

????張騫作為此番漢廷出使烏桓的副使，一路行來，刻意打探下，對烏桓人遂又多了幾分了解。他不只一次惡意的揣摩，若是將烏桓山周邊的布谷鳥全部毒殺，烏桓人是不是都會誤了春耕。

????其實烏桓山氣候干冷，真正能種植的農物不多，只有青穄和東墻。穄即糜子，東墻看似蓬草，其實屬于葵子一類的作物，至十月熟。

????烏桓人自身種植的農物并不是當成主食，而是釀制白酒。當然烏桓白酒和后世的白酒不一樣，而是類似于酒釀，酒精含量極低。主要原因是烏桓人的釀酒工藝極為粗糙，漢人時常譏笑烏桓人“知作麴蘗”，意思就是他們連酒糟都不會發(fā)酵。

????之所以稱為白酒，是相對中原地區(qū)以糯米和黍米等谷物為原料，經過蒸煮，糖化和發(fā)酵，壓榨而成的低度原汁酒——黃酒而言的。在漢初，中原黃酒的酒精含量一般在百分之十二到百分之十八之間，多數品種均呈黃色或黃中微紅色，故名黃酒。

????相比烏桓白酒，黃酒堪稱“烈酒”，很受烏桓貴族的追捧。可惜自從漢國開了邊禁，烏桓貴族們每曰只能和普通族人一樣，飲用淡的出鳥的白酒，這讓嗜酒如命的貴族們覺得寒冷的時節(jié)愈發(fā)難熬。

????為投其所好，漢廷此番出使烏桓的使團，光是黃酒就拉了百余車。引領著漢人使團行徑的烏桓使節(jié)，看著身后浩浩蕩蕩的車隊，心中微微嘆息。

????他在云中城苦等半月有余，方才被云中太守郅都告知，大漢皇帝派出的使團已然到達云中，可隨他前往烏桓山交涉歸附事宜。烏桓使節(jié)心中多少有些不悅，覺得受到了輕視。他本以為至少能前往長安城，覲見漢國皇帝，能為烏桓貴族們多討些好處，回去后才好交差。

????所幸漢國皇帝賞賜了百余車黃酒，還有不少精美的陶瓷用具，糖制品，在烏桓都是些極受追捧的好東西。烏桓使節(jié)只能默默祈禱族內大人們喜悅之下，能忘記追究他沒能圓滿完成使命。

????執(zhí)節(jié)的漢使宋遠本是大行令屬下的治禮郎，精通多種北方游牧民族的語言，卻歷來不得重用。只因他對大行令竇浚的所作所為頗有非議，不屑于之同流合污。此番皇帝秘密召其入宮，面授機宜，命他出使烏桓，終于能獲得施展才能的機會，著實讓他振奮不已。

????對于隨行的副使張騫，他是極為滿意的。這個少年得志的太子心腹，毫無跋扈，更不會盛氣凌人，頤指氣使，反倒時?？桃庥H近，討教些烏桓人的語言和習俗。

????漢廷使團經過半個月的跋涉，終于來到了烏桓諸部的聚居地。此時已是春末，大草原上的牧草早已茁壯，放眼望去，遼闊的綠色原野和湛藍的天空在盡頭相連，而連綿的烏桓山脈宛如黝黑的利刃，將試圖延伸到天邊的歸喇里河攔腰截斷。

????遠處的山谷前，早已得到傳訊的烏桓諸部大人和小帥們，盡皆率眾出迎。

????望著烏泱泱的人群，漢使宋遠心中暗喜，臉上卻不動聲色。他高高舉起代表大漢天子的符節(jié)，領著使團緩緩向前行進。

????烏桓貴族們按照草原的習俗，紛紛單膝跪地迎接強者的到來。

????滿頭白發(fā)的老者用生硬的漢話出言道：“薄奚部忽都代烏桓二十六部恭迎漢國使臣?！?br/>
????宋遠對烏桓貴族謙卑的態(tài)度很是滿意，他點點頭，勒住韁繩，俯瞰著馬下的眾人朗聲道：“既然爾等有心歸附大漢，今后咱們也算同殿為臣，無需多禮。還煩請忽都大人召集各部大人前往大帳，天子有詔令頒下！”

????忽都連忙應諾，他扭頭向身后的烏桓貴族們嘰里咕嚕的說了幾句，隨即安排人好生安置漢國使團，并親自引領宋遠和副使張騫來到他的大帳。其余的諸部大人也亦步亦趨的跟在他們的身后，隨之進了大帳。

????薄奚部是烏桓實力最為強大的部落，即便不算奴隸，也有七八萬的烏桓族人。對于總人口只有五十余萬的烏桓部族而言，薄奚部實在是當之無愧的領袖，因此他們對忽都出面代表諸部迎接漢使沒有絲毫異議。

????宋遠對烏桓族內的事務也頗有了解，只有烏桓諸部跪迎時，他展現必要的高姿態(tài)，以展現大漢的權威。自從下了馬，他便與忽都愉快的攀談起來。待得眾人進了大帳，兩人已有幾分熟稔的感覺。

????待得烏桓諸部大人都進入了大帳，忽都用烏桓語吩咐了幾句，大意就是讓眾人跪伏在地，聽漢使宣讀漢國皇帝的旨意。能聽懂烏桓語的宋遠微微一笑，忽都對漢人禮儀都會事先了解，也許確有歸附的誠意。

????烏桓諸部大人紛紛跪伏在地，少數幾個面露不甘之色，但在忽都惡狠狠的逼視下，也不得不依言而行。冷眼旁觀的張騫默默將這幾人的面容記下，列為今后需重點防范的對象。