南陽(yáng)太守府居于宛城至中，坐北向南，軸線對(duì)稱(chēng)，主從有序，中央殿堂，兩側(cè)輔助，布局多路，院落數(shù)進(jìn)。中軸線兩側(cè)左文右武，左尊右卑，前朝后寢。
府衙的照壁呈凹形，高逾兩丈，寬七丈，用青磚砌成，磚上有“南陽(yáng)府”的磚銘。
大門(mén)前女兒墻，兩側(cè)是八字墻，墻體內(nèi)各鑲石碑四通。進(jìn)入面闊三間，進(jìn)深兩間的拱券式大門(mén)，便是儀門(mén)。
儀門(mén)形制同大門(mén)，唯前坡內(nèi)側(cè)檐部采用木色卷棚。儀門(mén)為禮儀大門(mén)，凡新官到任，至儀門(mén)前下馬，由迎接官員迎入儀門(mén)內(nèi)。嘉慶大典，皇帝臨幸，宣讀圣旨或舉行重大祭祀活動(dòng)，也要大開(kāi)儀門(mén)。
儀門(mén)之后便是大堂，它面闊五間，進(jìn)深三間，是中軸線上主體建筑，也是第三進(jìn)院落。檐下置斗拱，斗拱疏朗，梁架奇巧明亮寬敞。
大堂是太守開(kāi)讀詔旨、接見(jiàn)官吏，舉行重要儀式的地方，堂正中設(shè)公案，兩側(cè)陳列著太守儀仗。大堂之后的二堂是府臺(tái)長(zhǎng)官處理一般公務(wù)的地方，具有威嚴(yán)莊重的氣氛。穿過(guò)二堂大門(mén)行約二十步，便是三堂，為太守接待上級(jí)官員，商義政事，處理公務(wù)及燕居的地方。
依據(jù)往例，欠債逾期不還乃是民事糾紛的小案，無(wú)論如何也不該由太守親自審理，只需交由當(dāng)?shù)乜h衙自行判案即可。
宛縣作為南陽(yáng)郡的郡治，縣衙和太守府的距離并不遠(yuǎn)?？h令胡達(dá)聞得竟有人膽敢越級(jí)到府衙興訟，險(xiǎn)些嚇得昏死過(guò)去，急忙一路小跑前往府衙，求見(jiàn)太守夏阮。
自從前任南陽(yáng)太守司馬弘被押解進(jìn)京，朝廷便從丞相府抽調(diào)了夏阮赴南陽(yáng)就任。陳達(dá)作為僥幸未被波及的少數(shù)本地官員之一，對(duì)于這位新任太守了解不多，只知道乃是極為清廉干練的能吏。
“太守早有囑咐，若是胡縣令前來(lái)求見(jiàn)，只管帶到二堂聽(tīng)審便是?！?br/>
門(mén)吏入內(nèi)通報(bào)片刻后，太守府的侍衛(wèi)頭子督賊曹許廣川緩緩走了出來(lái)，向胡達(dá)拱手道。
胡達(dá)也不敢托大，畢竟督賊曹可是太守的心腹之人，忙回禮道：“如此就勞煩督賊曹了?！?br/>
許廣川倒也沒(méi)有繼續(xù)跟他客套，而是轉(zhuǎn)身領(lǐng)著他往二堂緩緩行去。
太守府衙審理案件和縣衙有著極大的不同，尤其是聽(tīng)審制度?？h衙為表公平公正公開(kāi)之意，是允許百姓們?cè)谘瞄T(mén)外聽(tīng)審的。而府衙由于位階較高，即便如胡達(dá)這樣的縣令前來(lái)求見(jiàn)，也要經(jīng)過(guò)通報(bào)，更不適合平民百姓自由出入，甚至連聚眾于府衙門(mén)外，也是極為犯忌諱的。
當(dāng)胡達(dá)來(lái)到府衙二堂，見(jiàn)到坐在堂上審案的乃是主辟訟事的辭曹掾史，心知該案并沒(méi)有交由主斷罪決獄的決曹掾史負(fù)責(zé)，不由長(zhǎng)舒了一口氣。
秦漢時(shí)設(shè)立的郡縣地方機(jī)構(gòu)，太守和縣令擁有行政權(quán)和司法權(quán)，對(duì)管轄區(qū)內(nèi)的一般案件自行處理，對(duì)于疑難案件可以奏報(bào)給廷尉處理。在郡守下設(shè)有辭曹掾史和決曹掾史，在縣令下設(shè)有辭曹掾史和獄掾，這些機(jī)構(gòu)都是協(xié)助郡守和縣令進(jìn)行司法工作。
若按照后世的劃分，辭曹掾史偏向民事訴訟，而決曹掾史更多時(shí)候則主管刑事案件。因此當(dāng)胡達(dá)看到是府衙的辭曹掾史在審案，便知道案情并不嚴(yán)重。
雖然胡達(dá)對(duì)治下的宛縣內(nèi)有人膽敢越級(jí)興訟頗為不悅，自覺(jué)失了臉面，但只要沒(méi)有鬧出什么大亂子，便是值得慶幸的了。
辭曹掾史樸辛見(jiàn)胡達(dá)步入堂內(nèi)，微微朝他點(diǎn)頭示意，并示意門(mén)下掾給他添加了一個(gè)側(cè)席。雖說(shuō)胡達(dá)的品級(jí)較高，但樸辛乃是府衙之人，自然不會(huì)對(duì)胡達(dá)的到來(lái)過(guò)于在意。
胡達(dá)也不以為意，緩緩在側(cè)席坐下，又接過(guò)書(shū)佐遞來(lái)的訟狀，細(xì)細(xì)的閱讀起來(lái)。待他閱覽完訟狀，不由露出甚為訝異的神情。訟狀的大體內(nèi)容，乃是指南陽(yáng)曹氏向興訟之人李周借貸了共計(jì)八千萬(wàn)錢(qián)，如今已過(guò)了借據(jù)上限定的半年期限，算上利錢(qián)，本息結(jié)算已堪堪過(guò)億錢(qián)。
作為本地官員，胡達(dá)自然曉得曹氏的深厚底蘊(yùn)，萬(wàn)萬(wàn)不敢相信他們竟然欠下如此高額的債務(wù)，竟還逾期未還。
胡達(dá)將訟狀交還書(shū)佐，隨即仔細(xì)打量了一番躬身立于堂上的原告李周，只見(jiàn)他身著皂色麻衣，面色黝黑，一副老實(shí)莊稼漢的模樣，實(shí)在不似身家巨萬(wàn)之人。
他萬(wàn)般疑惑之下，不由出言問(wèn)道：“既是興訟，可有將借據(jù)帶來(lái)，作為呈堂之佐證？”
李周緩緩抬頭，并未回話(huà)，而是略帶疑惑的望向主席上辭曹掾史樸辛。
樸辛皺著眉頭，顯然對(duì)胡達(dá)的冒然出言頗為不悅，卻也不好發(fā)作，便淡淡的道：“此乃宛縣胡縣令，特意前來(lái)聽(tīng)審。既是胡縣令要問(wèn)訊，你且回話(huà)便是。”
李周躬身應(yīng)諾，卻絲毫沒(méi)有將借據(jù)取出的打算，而是扭頭對(duì)胡達(dá)緩緩道：“回縣令，草民適才已將借據(jù)交由樸掾史驗(yàn)看過(guò)了。若是縣令不信，待得曹家的人上堂，草民自會(huì)再取出借據(jù)作為佐證?！?br/>