未央宮平虜?shù)顑?nèi)，漢帝劉啟裹著厚厚的貂絨大衣，依著三樓內(nèi)圈的圍欄，俯視著天井中的巨大沙盤，不時劇烈的咳嗽幾聲。
　　
　　他身后躬身而立的袁盎默然不語，只是偶爾偷偷望向皇帝略顯蒼白的面龐，心緒難平。
　　
　　“朕是不是過于心急了？”
　　
　　劉啟淡淡的說道，聲音有些低，似是喃喃自語，又似在向袁盎發(fā)問。
　　
　　袁盎面色一黯，卻并未出言回應(yīng)。
　　
　　前些年陛下的頑疾經(jīng)過醫(yī)官的調(diào)理本已緩解了不少，少有復(fù)發(fā)。然而去年持續(xù)數(shù)月的漢匈及漢羌兩場大戰(zhàn)，陛下投入了全部的精力和心血，可謂殫精竭慮。今年更是兵不血刃的解決四大諸侯王，威壓中原諸侯，去除了大漢內(nèi)亂的隱患，著實讓陛下費(fèi)盡了心思。
　　
　　入冬后，卸下心頭重負(fù)的陛下，似乎猛然被抽空了精氣神，不但舊疾復(fù)發(fā)，更有愈發(fā)嚴(yán)重的跡象。
　　
　　“臣罪該萬死！當(dāng)初若不是臣力阻太子代陛下監(jiān)國，陛下便可專心軍務(wù)，暫時無需為政務(wù)勞煩，今日也不至龍體抱恙！”
　　
　　沉默良久后，袁盎猛地跪倒在地，凄然請罪，臉上寫滿悔恨之色。
　　
　　“忠君為國何罪之有？卿家年歲已高，日后莫再動不動就跪拜。”
　　
　　劉啟卻是哭笑不得，忙微微俯身，伸手欲扶，復(fù)又道：“若你當(dāng)初不反對太子監(jiān)國，豈非顯出朕看錯了人？”
　　
　　袁盎自不會等著皇帝當(dāng)真出力來扶，忙順勢起身道：“謝陛下！”
　　
　　劉啟不以為意的擺擺手，復(fù)又扭頭望向天井內(nèi)沙盤的一角，慨嘆道：“原以為這西北大道能在春夏之際完工，卻不料多花了大半年啊。”
　　
　　袁盎猶豫片刻，方才出言：“若依最初的籌劃，只鋪設(shè)從長安途徑天水直通隴西的瀝青大道倒是能提早完工。只是太子殿下年初復(fù)又增設(shè)了長安途徑安定直達(dá)西北長城邊塞一線的大道，方才拖到此時?！?br/>　　
　　西北大道從去年夏季全線動工，動用了近百萬的外族奴隸和各大豪門的私奴，至今已經(jīng)一年半過去才將將完工，比預(yù)想中的進(jìn)度著實慢了不少。
　　
　　倒不是承包下各個路段的豪門世家消極怠工，只是在總工程量突然加倍的情況下，整體布局出現(xiàn)了極大的變動，人力和物力的調(diào)配都出現(xiàn)了不少麻煩。
　　
　　劉啟不置可否的笑了笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)道：“太子入中央官署協(xié)從理政已有年余，如今狀況如何？”
　　
　　“殿下對于政務(wù)頗有見地，行事處置也愈發(fā)純熟穩(wěn)重。不若先前那般急于求成，手段也柔軟不少，不至過于剛硬?！?br/>　　
　　袁盎絲毫沒有掩飾對太子劉徹的贊賞，他生性耿直，亦無私心，并不擔(dān)心皇帝會因此猜忌于他。
　　
　　劉啟微微頜首，雙手將身上的貂絨大衣緊了緊，看著袁盎花白的須發(fā)，饒有趣味的問道：“袁卿乃三朝元老，朕登基至今十載有余，卿家亦一直盡心輔佐，未有絲毫懈怠。卿家以為，朕比起先帝如何？”
　　
　　袁盎有些發(fā)懵，帝王心，深似海，天子功過豈是臣子可以妄加評斷的。他心中惴惴不安，便是在這寒冷空曠的殿宇內(nèi)，額角也不由冒出不少汗珠。
　　
　　劉啟倒也不想真的為難他，自顧自的繼續(xù)問道：“太子當(dāng)初進(jìn)諫增設(shè)長安至安定一線的瀝青大道時，卿家及幾位元老重臣都曾極力反對，朕卻執(zhí)意準(zhǔn)許營建，卿家心中可有怨懟之情？”
　　
　　袁盎連忙躬身道：“臣萬萬不敢！陛下著眼天下，為民福祉，筑路此等富國便民之舉，自是多多益善。臣等當(dāng)初反對此事，只因覺得筑路耗費(fèi)頗大，西北諸郡有一條主道即可，同時鋪設(shè)兩條大道有些虛耗民力罷了，斷不會腹誹陛下圣裁?！?br/>　　
　　“卿家無須為朕掩飾，朕當(dāng)初實是存了私心的。隨著大敗匈奴，盡復(fù)河朔，朕確是心急了，日思夜想能在有生之年掃滅羌人，更欲坐擁西域。太子至孝，看出朕的心意，亦知朕已沉疴難愈，方才甘冒好大喜功的惡名，冒然進(jìn)諫?！?br/>　　
　　劉啟抬手阻止袁盎出言勸慰，徐徐轉(zhuǎn)身，目光熠熠的盯著沙盤，看著沙盤西北角兩條代表著西北大道的黑線直至關(guān)外的河西草原。
　　
　　如今羌人式微，匈奴右部亦遭重創(chuàng)。只需在關(guān)外數(shù)百里外筑一大城，南依祁連支脈焉支山，北面方圓數(shù)百里的騰格里大漠，即可切斷匈奴與羌人往來，又可扼守河西通往西域的狹長走廊，此時分散在安定以西千余里長城關(guān)墻駐守的十?dāng)?shù)萬邊軍便可削減大半。
　　
　　良久之后，他長嘆一聲道：“罷了罷了，既然時不予朕，朕也不應(yīng)強(qiáng)求！大漢立國以來，為了與民生息，數(shù)代先帝在匈奴威逼下忍辱負(fù)重數(shù)十載，方有今日昌盛富強(qiáng)。朕如今盡復(fù)河朔已是大幸，未競之功便交由后人來做吧。否則朕怕也如秦皇晚年，好大喜功，遺禍社稷啊。”