九江郡位于淮水中游，發(fā)源自嵩山的穎水在此與淮水交匯?？ぶ螇鄞褐保猩矫麨殇橇?，淝水流經山下，直抵淮水。
　　
　　淝陵由四十余座山峰疊嶂而成，峰巒疊翠，山勢險峻，端是易守難攻，故而九江太守周佘暫未打算派都尉率郡兵剿滅盤踞淝陵的水匪寨子。
　　
　　九江郡乃是淮南王劉安入朝請罪后，方才除國置郡，周佘上任將將兩年，剛把罪王劉安的舊部清洗干凈，掌控住郡內軍政，著實不愿妄動兵戈。
　　
　　何況那淝陵水匪詭異得緊，自半年前開水泊立水寨，便打出替天行道的旗號，向來只劫掠豪商巨賈的貨船，抑或剿滅吞并其它水匪寨子。
　　
　　他們自號淝陵好漢，非但從未侵擾百姓，更屢屢向衣食無著的孤寡老幼者布施錢財，說是劫富濟貧。
　　
　　周佘聞得淝陵水匪們的種種舉動，只覺他們算不得窮兇極惡，指不定有甚么苦衷才淪落為匪。
　　
　　念及至此，他不由生出招撫的心思，遣了親衛(wèi)首領都賊曹去細細打探淝陵水匪的底細和過往舉動。
　　
　　“若他們沒有重大犯行，倒可勸說其歸附，無論是收編入郡兵還是安置為民，皆比冒然出兵剿滅要省事得多。”
　　
　　周佘如是想。
　　
　　沒過幾日，他便收到了都賊曹的回報。
　　
　　倒非都賊曹虛應了事，只因淝陵水匪雖來歷神秘，行事卻甚是高調，沒甚么可查的。
　　
　　淝陵水泊宣稱寨中有兩千好漢，水匪頭目名為賀公，自號舵主，麾下有青龍白虎兩大壇主。每位壇主麾下又設十座香堂，由堂主坐鎮(zhèn)。
　　
　　據(jù)淝陵周邊的百姓傳言，淝陵好漢皆是仗義任俠之人，最看不得恃強凌弱，為富不仁者，凡是路遇不平，必會出手逞兇除惡，扶助老弱。
　　
　　周佘聽罷都賊曹的稟報，不禁眉宇緊鎖，沉吟道：“雖多有善舉，但聚眾為匪，劫掠商船，屠戮豪強，皆是不遵律法之舉。只怕那甚么替天行道，劫富濟貧乃是有意拉攏民心，若真如此，其行可議，其心可誅??！”
　　
　　都賊曹頜首認同道：“太守所慮甚是，聽聞那淝陵水泊還有個總舵主，位居舵主賀公之上，頗為神秘，百姓們皆只聞其人，不知其名。”
　　
　　周佘忙道：“你且說說那總舵主的事?！?br/>　　
　　都賊曹猶豫片刻，方才答道：“屬下聽到的皆是傳聞，不知是真是假。據(jù)傳那總舵主麾下非但有兩千淝陵水匪，更有近萬山賊，盤踞虎頭山，號綠林好漢?！?br/>　　
　　“近萬山賊？”
　　
　　周佘神情頗是復雜，倒非受了驚嚇，而是哭笑不得。
　　
　　甚么近萬山賊，著實夸張得緊，造反都夠了，若大漢境內真有此等賊寇山寨，朝廷早已出兵剿滅了。
　　
　　何況那甚么虎頭山，壓根未曾聽聞過，顯非地處要道的名山，而是居于偏鄉(xiāng)僻壤之處，哪能劫掠到足夠的糧草兵械去豢養(yǎng)近萬山賊。
　　
　　都賊曹顯是也知這傳聞忒不靠譜，適才若非周佘追問，他本是不想稟報的。
　　
　　他面色訕訕道：“太守，指不定那甚么總舵主都是淝陵水匪們瞎編的，無非是為了壯壯聲勢罷了。”
　　
　　周佘微是頜首，顯也是這般猜測的。
　　
　　“淝陵水匪尚算安分，未見侵擾尋常百姓，便暫不急著出兵剿滅。你且繼續(xù)讓麾下的諸賊曹繼續(xù)暗中打探，若再查出些詳情便速來報我?！?br/>　　
　　周佘也有自個的盤算，對于淝陵水匪屠戮本地不法豪強的做法，他其實是樂見其成的。
　　
　　淮南安劉安在九江經營多年，勢力盤根錯節(jié)，本地豪強彼此勾結，對官府的政令多是陽奉陰違。但只淝陵水匪出現(xiàn)后，不少豪強慘遭屠戮，只得向官府求助，使周佘得以加速掌控九江的各級官吏和軍政大權。
　　
　　周佘身為皇帝親自指派的封疆大吏，自不會堂而皇之的利用水匪，但若能順勢而為，甚至稍稍因勢利導，也不失為一招妙棋。
　　
　　區(qū)區(qū)兩千水匪，一郡太守真若想出兵剿滅，算不得多難。
　　
　　若非心存利用，何至拖到今日？
　　
　　都賊曹作為太守自行認命的親衛(wèi)首領，自然是跟隨周佘多年的心腹親信，豈會不了解他的盤算，忙是應諾而退，安排麾下賊曹繼續(xù)監(jiān)視淝陵水匪的舉動。
　　
　　淝陵水泊中的公孫賀卻不知被人當做好用的棋子，即便是知曉，他也頂多付之一笑。
　　
　　論起人玩人，除了太子殿下，還有誰能玩過他公孫賀？
　　
　　半年多來，他領著兩千余羽林衛(wèi)建成這淝陵水泊，把潁水和淮水中上游的水匪寨子盡數(shù)剿滅或吞并，非但劫掠了大量的糧草財物，更是收服了近三千水匪。