????11月5日，就南太平洋戰(zhàn)役進(jìn)行到最高-潮之時(shí)，紅軍黑海艦隊(duì)在挨了里希特霍芬指揮的德國海航當(dāng)頭一棒后灰溜溜地往回縮，準(zhǔn)備撤回一直提供掩護(hù)的高加索沿岸各港口，這個(gè)戰(zhàn)績(jī)當(dāng)然無法讓莫斯科方面滿意，但更不滿意的是克蘭克——他指揮著德國艦隊(duì)興致勃勃地出擊，到最后什么成果也沒撈到，氣得他跺腳大罵空軍搶了他的活。只是還沒等他罵過癮，下面就提醒他今天的轟炸主要是海航干的，而海航也屬于海軍。這時(shí)候克蘭克才悻悻然作罷，他的壓力實(shí)在太大了，為了操弄從法國人處弄來的軍艦，雷德爾元帥把基地后備兵力和其他各艦艇上的水兵們抽調(diào)一空，北海方向的軍艦只保留了維持運(yùn)作最基本、最關(guān)鍵的崗位，剩下的位置全部讓軍校生和新兵填了，原以為克蘭克能在黑海打出一片天地，沒想到卻是這樣一個(gè)虎頭蛇尾的結(jié)果。不過也不是毫無收獲，通過一路航行與戰(zhàn)斗執(zhí)勤，起碼現(xiàn)在已經(jīng)能將這批法**艦摸得門清了，而那些以前從未上過艦的新兵蛋子們也終于經(jīng)受了實(shí)戰(zhàn)的洗禮，飛速成長(zhǎng)起來，最起碼他下達(dá)的命令能得到準(zhǔn)確、及時(shí)、有效的處理，這讓他感到無比欣慰——這時(shí)候他才理解當(dāng)初元首不要求海軍裁撤多余人員用于其他方面的良苦用心，否則哪怕現(xiàn)在擁有了這么大一支艦隊(duì)都不一定能找到足夠的水兵。
　　
　　????“長(zhǎng)官，我們接到最新命令，南方集團(tuán)軍群司令官曼施坦因元帥希望我們?nèi)ピ鲈戃姴筷?duì)，他提了兩個(gè)要求，第一是牢牢掌握住亞速海的絕對(duì)制海權(quán)，因?yàn)檫@是極端情況下羅斯托夫維持海上補(bǔ)給通道的必經(jīng)之路；第二是炮擊高加索各港口。做出準(zhǔn)備大舉登陸的跡象，協(xié)助南翼克萊斯特集群拖住蘇軍高加索方面軍?！?br/>　　
　　????“收到，請(qǐng)回復(fù)元帥。這些任務(wù)本艦隊(duì)都能完成?！?br/>　　
　　????在德國人毫無動(dòng)靜、甚至毫無反擊的詭異氣氛中，同時(shí)再加上從斯大林、華西列夫斯基、羅科索夫斯基等高層一層又一層傳達(dá)的催促命令中。第21集團(tuán)軍司令員奇斯佳科夫終于決定加快進(jìn)軍步伐，到11月4日傍晚，該集團(tuán)軍全部主力包括步兵部隊(duì)、裝甲部隊(duì)、集團(tuán)軍屬炮兵單元、集團(tuán)軍指揮部一共14個(gè)師又2個(gè)坦克旅近10萬人馬已悉數(shù)過河。
　　
　　????與21集團(tuán)軍快速渡河并建立穩(wěn)固出發(fā)陣地形成鮮明對(duì)比的是，在頓河下游卡拉赤方向，崔可夫指揮的第62集團(tuán)軍第三次嘗試架設(shè)浮橋渡河失敗，每當(dāng)他準(zhǔn)備架設(shè)浮橋時(shí)，總會(huì)遭到大量斯圖卡和重炮的攻擊，在浮橋架設(shè)地之外。崔可夫試驗(yàn)了各個(gè)頓河西岸的傳統(tǒng)渡口，發(fā)現(xiàn)均為德軍牢牢把守著，紅軍雖然擁有火力優(yōu)勢(shì)，但400米寬的頓河如同天塹一般攔住去路；在卡拉赤更往南一些的地方是頓河支流赤列河，上面的赤列橋是頓河通向斯大林格勒方向的一座較為大型的公路鐵路兩用橋，在劃分戰(zhàn)區(qū)時(shí)分配給托爾布欣的第57集團(tuán)軍負(fù)責(zé)，為奪取這座橋梁，57集團(tuán)軍連日來動(dòng)用數(shù)個(gè)師、旅展開進(jìn)攻，但屢屢功虧一簣，曼施坦因不但安排了強(qiáng)大的阻擊兵力。而且還在西岸一側(cè)的橋墩上埋設(shè)了大量炸藥，一旦發(fā)現(xiàn)守不住會(huì)及時(shí)炸橋。面對(duì)德軍這種重點(diǎn)突出的防御體系，崔可夫和托爾布欣都感覺很難下手。由于他們已處于頓河下游。到12月初都結(jié)不了冰，必須架設(shè)浮橋或者控制赤列橋才能過河，因此兩個(gè)集團(tuán)軍司令員焦急得上火卻又毫無辦法。
　　
　　????曼施坦因的態(tài)度似乎很明確：要過河可以，但只能是在頓河彎曲部，其余紅軍部隊(duì)要么北上，要么就給我在對(duì)岸老實(shí)候著。這種奇怪的行為很快引起了紅軍總參謀部的關(guān)注，朱可夫與華西列夫斯基等人百思不得其解，他們不但害怕已渡河的第21集團(tuán)軍遭遇什么不測(cè)，更害怕頓河方面軍中了曼施坦因的圈套。于是從11月5日起便通過頓河方面軍司令員羅科索夫斯基命令后續(xù)部隊(duì)暫緩過河，而奇斯佳科夫則接到了兩道讓他進(jìn)退兩難的命令。第一道要求他謹(jǐn)慎鞏固頓河大河曲部，防止敵人發(fā)動(dòng)突擊；第二道命令則是讓他動(dòng)用一切可能辦法去查明當(dāng)面敵人的真實(shí)情況。判斷曼施坦因的后續(xù)計(jì)劃。
　　
　　????他氣哼哼地說：“這根本就兩道難以兼顧的命令，讓我聽誰的話好？”
　　
　　????政治委員布?xì)J皺著眉頭：“顯然這個(gè)任務(wù)不好完成，但斯大林同志在看著我們，我們不來完成又有誰來完成呢？”
　　
　　????“你的意思是？”