????7：25分，淵田美津雄海軍中佐率領(lǐng)的第一波攻擊隊（九七艦攻38架、九九艦爆42架、零式戰(zhàn)斗機40架）共計120架飛機的龐大隊伍分別從5艘航母上起飛。珍珠港英雄淵田在中途島海戰(zhàn)中得了盲腸炎所以沒能升空作戰(zhàn)，只滯留在赤城號上養(yǎng)病，結(jié)果目睹了一場空前大失敗，4艘航母均被美國飛機擊沉，他從赤城上逃離時雙腳骨折，所幸被人搭救才幸免于難，回國后一直躲在海軍醫(yī)院里養(yǎng)傷，直到德國特使科爾將中途島海戰(zhàn)失敗結(jié)果捅了個底兒掉之后才重新出來，足足養(yǎng)了5個月的傷才痊愈。
????冢原二四三很器重他，讓他負責(zé)協(xié)調(diào)全部機動艦隊的艦載機，因為現(xiàn)在一航戰(zhàn)、五航戰(zhàn)事實上合并了，所以他比以前南云忠一掌權(quán)時權(quán)限大得多，而且在他看來與南云同為海兵第36期畢業(yè)的冢原中將在指揮航母作戰(zhàn)的水平上比南云那優(yōu)柔寡斷的性格不知道要高明多少。該結(jié)論也得到了機動艦隊航空參謀源田實的認可，比如上次作戰(zhàn)冢原就果斷舍棄了輪機重創(chuàng)的飛鷹號——雖然為此丟了1艘航母但保住了機動艦隊其他航母。
????淵田美津雄一方面感激冢原的信任，另一方面也要報中途島的一箭之仇——雖然有很大部分是英**艦，但至少航母是美國人的，他不但親自出馬而且還要求打頭陣率領(lǐng)第一攻擊波展開進攻。
????突擊者號航母是美國最初研制的小型多功能驗證航母，排水量不過1.5萬噸，雖然載機數(shù)量高達81架（72架常用+9架后備），但速度慢，機庫小，大部分作戰(zhàn)飛機只能系留在甲板上。因此事實上已退居二線，更多承擔(dān)培訓(xùn)與飛機輸送職能，艦上只有一批菜鳥飛行員。老手寥寥無幾，更沒做好交戰(zhàn)的思想準備?，F(xiàn)在形勢所迫被逼到承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)真是情非得已。
????坎寧安的作戰(zhàn)指令下達后，整條軍艦亂成一團，反應(yīng)速度慘不忍睹，足足用了25分鐘才起飛第一架飛機，然后又以2分鐘1架的速度陸續(xù)放飛后續(xù)機群，直到第45分鐘時的放飛速度才達到4分鐘3架。白白浪費了索科特拉島巡邏機給他們爭取到的預(yù)警時間。
????看著這令人揪心的一幕，坎寧安和彼得斯都連連搖頭，好在日本飛機尚未出現(xiàn)。他們還有一點時間。不過突擊者號技術(shù)和反應(yīng)能力雖然差了一點，但勇氣卻是不小的，在全艦僅有54架f4f戰(zhàn)斗機和18架sbd俯沖轟炸機能立即投入戰(zhàn)斗（備用機需要組裝）的情況下，指揮官根據(jù)索科特拉島的情報并考慮艦隊防空需要，一咬牙先分出去18架f4f和18架sbd組成一個攻擊隊向日本艦隊撲去，其余戰(zhàn)斗機再陸續(xù)起飛為艦隊提供防空掩護。
????幾乎與此同時，索科特拉島上的皇家海軍航空兵出動了基地全部飛機發(fā)動進攻，可他們的底牌實在太少，一共只有6架海颶風(fēng)、8架管鼻燕，還有8架老掉牙的劍魚攻擊機。最后讓劍魚掛上魚雷晃晃悠悠出擊了。
????8：05，日美攻擊機群在距離快速縱隊不遠處的空中相遇，看到龐大的日本機群。美國飛行員們倒吸一口冷氣，淵田美津雄看到美國機群數(shù)量也不少，便令坂谷茂少佐指揮16架零戰(zhàn)去截住美國人。雙方很快在空中廝殺起來，美國艦載機飛行員的經(jīng)驗和水平均不如日本同行，f4f戰(zhàn)斗機的性能也略弱于零戰(zhàn)，因此在持續(xù)6分鐘的空戰(zhàn)中，16架零戰(zhàn)擊落了9架sbd，7架f4f，自己只損失了3架。坂谷茂認為剩下的這點敵機后方艦隊掩護機群足以應(yīng)付。便快速脫離后去繼續(xù)追趕淵田美津雄的大隊去了。
????8：24，淵田美津雄毫不費力地找到了已分成了東西兩隊的快速縱隊。他沒去理會四散逃命的運輸艦，只把目光牢牢鎖定了在隊伍中央的突擊者號航母。千趕萬趕總算全部起飛完畢的美國艦載機飛行員發(fā)現(xiàn)龐大的日軍機群畢竟后立即撲上來迎戰(zhàn)，各艦密集的高射炮火在空中不斷炸響。
????30余架零戰(zhàn)立即與36架f4f戰(zhàn)斗機廝殺起來，99艦爆則抓住機會進攻，突擊者號首先成為集火目標，3分鐘之內(nèi)連續(xù)吃了2顆500公斤重的航彈，升降機當場被炸毀，另一枚穿透了甲板在里面爆炸，隨即引發(fā)了庫存的航空燃油泄漏與爆炸，整條軍艦迅速騰起一團團黑煙和大火，損管隊員們竭盡全力地準備撲滅甲板上的大火，但火勢實在太大且突擊者號確實也不經(jīng)打，8分鐘之后，艦長無奈地宣布棄艦。