????美國參謀長聯(lián)席會議是在一片凝重中召開的，陸軍參謀長馬歇爾代表軍方向羅斯?？偨y(tǒng)通報了最新戰(zhàn)況：自索馬里海岸搶灘登陸已失聯(lián)數(shù)日的英美部隊，包括喬治-巴頓指揮的第2裝甲師、英國第78步兵師和快速縱隊中很大一部分幸存的海軍人員終于有了確切行蹤——在步行了4天3夜之后，他們和前來搜索的英國駐索馬里部隊接洽上了，然后利用電臺及時向國內(nèi)發(fā)回了報告。
　　
　　????雖然獲救人員很多，但整體情況十分糟糕，以第二裝甲師為例，該師師長陣亡，少校以上軍官損失了三分之一，全靠巴頓的個人魅力和堅忍不拔的精神才支撐下來，臨時組建的指揮部也在其間發(fā)揮了重大作用。而英軍第78步兵師比第二裝甲師的情況還糟，整體建制完全打亂，最后英軍士兵和海軍官兵全部混編在美軍隊伍里，就這樣所有人員加起來還不如當初一個完整的第二裝甲師。當然，巴頓堅信還有部分部隊在索馬里沿海迷失了方向，尋找他們是當務(wù)之急。
　　
　　????幸存下來的部隊狀態(tài)很不理想：兩個師丟光了所有重裝備，損失了大量官兵，還有一部分士兵因為恐懼、饑餓、水土不服等原因患上了各種癥狀，每天都有人死去，甚至還有小部分意志崩潰、實在堅持不下去的官兵在中途絕望地自殺，部隊還有1000多輕傷員，希望盡快得到醫(yī)藥救援，但電報壓根沒提重傷員，眾人猜測基本都陣亡了——事實上這個猜測也是對的。
　　
　　????索馬里方面表示將盡力幫助這些部隊，但他們能力實在有限，無法容納這么許多官兵，糧食、藥品、各類補給物資都很成問題。發(fā)出急電要求支援，越快越好。
　　
　　????“諸位有什么好辦法？”
　　
　　????馬歇爾匯報道：“已協(xié)調(diào)肯尼亞方面盡快用飛機將索馬里所需物資空運過去，但護航指揮部表示他們飛機數(shù)量不足。希望暫時調(diào)用航母上的艦載機——艦隊今天剛剛抵達蒙巴薩?！?br/>　　
　　????羅斯福轉(zhuǎn)過頭去問尼米茲：“艦載機可承擔該職能么？”
　　
　　????“理論上說，sbd和tbd經(jīng)過緊急改裝后都可運載部分貨物?！蹦崦灼澫肓艘幌搿！暗@樣一來艦隊攻擊力就削弱了?！?br/>　　
　　????羅斯福沉思了片刻，對金上將表示道：“艦隊現(xiàn)在的當務(wù)之急不是作戰(zhàn)，而是掩護登陸部隊盡快上岸，因此有戰(zhàn)斗機也能夠承擔防空任務(wù)，讓其余艦載機起飛去肯尼亞，救人要緊，然后視情況把部分傷員救回蒙巴薩?！?br/>　　
　　????第二個消息是尼米茲上將通報的：太平洋戰(zhàn)區(qū)陸軍部隊在麥克阿瑟的指揮下，提前2天攻陷了萊城。敵軍陣亡1萬多，美、澳聯(lián)軍傷亡也達到4000，對布干維爾島的進攻可能會加快，但無論如何也不會早于1月15日。此外，進攻布干維爾島的陸軍部隊傷亡數(shù)已接近2000，預計最終攻克該島時傷亡數(shù)可能不會少于萊城方向。
　　
　　????對日軍抵抗如此激烈、陸軍傷亡人數(shù)之大眾人均沒想到，大家都認為總統(tǒng)派遣2個師去增援太平洋戰(zhàn)場實屬完全必要，但還沒就戰(zhàn)場形勢展開討論，金上將的副官忽然遞上一份十萬火急的電報，看完之后。金上將整個人震驚地站了起來，捏著電報抄件的右手微微顫抖，半句話也說不出來。
　　
　　????眾人臉色大變。能讓金上將如此勃然變色的一定不是好消息。果然，尼米茲接過金上將手里的電報，用十分沉痛的語氣說道：“剛剛接到英國方面轉(zhuǎn)來的消息，準備去增援太平洋戰(zhàn)區(qū)的2個步兵師在南印度洋海面上遭遇了日本艦隊突襲，整個船隊和2個步兵師……近乎全軍覆滅!”
　　
　　????“砰！”地一聲，羅斯福的拳頭狠狠砸在桌子上，“日本人是如何掌握艦隊準確行蹤的？我們的密碼或者情報泄露了？”
　　
　　????“不是?！本忂^神來的金上將搖搖頭，“艦隊報告說懷疑有敵軍潛艇跟蹤，絞盡腦汁也找不出來。估計是潛艇為日本艦隊指示了方位?！?br/>　　
　　????“是不是快速縱隊也因該原因而失??？”羅斯福馬上敏感地聯(lián)想到了這個問題。
　　
　　????“沒有明確證據(jù)，但極有可能——沒有準確情報。要在茫茫大海上準確地逮住一支艦隊難如登天。”金上將道，“不過。不管是不是該原因，最好所有密碼都換一下?！?br/>　　
　　????眾人心里一緊：不僅太平洋戰(zhàn)區(qū)翹首盼望的2個步兵師沒了，而且印度洋現(xiàn)在局勢一時半會完全無解……
　　
　　????會議陷入了沉默，好半天之后馬歇爾才開了口：“鑒于印度洋方面敵強我弱，為避免不必要損失，建議所有船只、軍艦停航?！?br/>