與古德里安的樂(lè)觀與詼諧形成鮮明對(duì)比的是，蒙哥馬利卻在指揮部里不安的來(lái)回踱步。在北線意大利人佯攻停止后，南線的德國(guó)人并未有任何大動(dòng)靜，這讓當(dāng)面的第八集團(tuán)軍摸不著頭腦，德·拉甘上校圍繞當(dāng)前戰(zhàn)局組織召開了第二次作戰(zhàn)會(huì)議，但這次的氣氛剛好和第一次掉了個(gè)——其他參會(huì)人員的臉色都很平靜、眼神漠然、嘴角帶著機(jī)械般的笑容，唯獨(dú)蒙哥馬利中將仿佛如掉進(jìn)了陷阱里的獅子一樣孤立無(wú)援，在不安地走來(lái)走去。眾人注視著他的步伐，好幾個(gè)參謀還在默默數(shù)數(shù)，司令官這是走了第20圈還是第21圈了？
“這情況實(shí)在是太意外、太詭異了?！币回炞⒅貎x表的蒙哥馬利或是走累了，憤然解開軍裝上的軍紀(jì)扣并一把扯下頭頂?shù)呢惱酌?，喘著粗氣說(shuō)道，“北面意大利人打了3天就不打了，甚至在南非師和澳大利亞師試探性地發(fā)起反攻后他們就把前兩天奪下來(lái)的陣地交了出來(lái)，一點(diǎn)和我們持續(xù)作戰(zhàn)的想法都沒(méi)有，仿佛再用點(diǎn)力氣就能把他們都推倒似的?！?br/> 一堆人很有默契地笑了起來(lái)，意大利人確實(shí)有點(diǎn)不太經(jīng)打，如果不是司令部三令五申限制南非師和澳大利亞的行動(dòng)，說(shuō)不定真的已經(jīng)被拿下了，但司令官剛才用了“推倒”這個(gè)詞語(yǔ)，讓人很容易聯(lián)想到其他不該想的事情上去。
“我擔(dān)心的不是這個(gè)，我擔(dān)心的是……”蒙哥馬利似乎沒(méi)聽出眾人笑聲中的猥瑣，反而用手彈了彈手指縫里夾著的電報(bào)紙，這張紙至少被他翻來(lái)覆去看了幾十遍了，上面布滿了皺巴巴的折痕，“亞歷山大將軍發(fā)來(lái)電報(bào)，說(shuō)地中海艦隊(duì)向他通報(bào)了馬耳他基地方面?zhèn)鱽?lái)的消息，他們沒(méi)有收到潛艇截獲、擊沉意大利油輪的消息，更詭異的是，9月7日上午之后他們?cè)僖猜?lián)系不上那兩條潛艇了。”
所有人的警惕心立即增長(zhǎng)了起來(lái)，第10軍軍長(zhǎng)霍洛克斯少將緊張地問(wèn)：“他們被德國(guó)人擊沉了？”
“也沒(méi)有……至少?zèng)]有明確的跡象?！泵筛珩R利皺著眉頭解釋，“電文還顯示，古德里安也在憤怒地追問(wèn)那兩條油輪的消息，意大利人先是和他說(shuō)油輪因?yàn)槠渌壒释沓龈?，后?lái)又說(shuō)船只發(fā)動(dòng)機(jī)在中途故障維護(hù)，然后又說(shuō)他們現(xiàn)在也聯(lián)系不上這兩條油輪，準(zhǔn)備派飛機(jī)前去查看……隨后雙方又是一頓含糊不清的扯皮與推卸責(zé)任，長(zhǎng)長(zhǎng)的電文看得偵聽處的人直發(fā)暈?！?br/> 這里面的意思他已和德·拉甘上校反復(fù)斟酌過(guò)了，兩人商量了一下理不清頭緒也不明白究竟其中有什么樣的內(nèi)情，但蒙哥馬利堅(jiān)決認(rèn)為這封電報(bào)里透露的消息“怎么看都有一股陰森森的味道”，準(zhǔn)備讓開會(huì)的眾人都來(lái)參詳一番。
“亞歷山大將軍也是這么想的，所以昨天又派出去一架偵察機(jī)，結(jié)果……”德·拉甘上校兩手一攤，無(wú)奈說(shuō)道，“到下午時(shí)分還沒(méi)有返航，我們只能合理地判斷它是給德國(guó)人擊落了。”
會(huì)場(chǎng)本來(lái)在蒙哥馬利說(shuō)后就陷入了騷動(dòng)，現(xiàn)在拉甘上校補(bǔ)充的內(nèi)容更讓場(chǎng)面徹底陷入了混亂，人人都在想由此引發(fā)的一系列問(wèn)題：
第一，油輪到底在哪里，潛艇是擊沉了還是沒(méi)擊沉？如果沒(méi)擊沉，為什么古德里安說(shuō)沒(méi)接到？如果擊沉了，為什么潛艇不報(bào)告且又聯(lián)系不上？
第二，古德里安到底在干什么，他是準(zhǔn)備進(jìn)攻還是準(zhǔn)備撤退？如果是進(jìn)攻，他將于何時(shí)、何地發(fā)起？如果他要撤退，又會(huì)怎么走、何時(shí)走？
圍繞這些問(wèn)題，所有人都在發(fā)表自己的意見，指揮部吵鬧得像個(gè)大集市，但誰(shuí)都覺(jué)得理不出一個(gè)頭緒來(lái)。
“第一個(gè)問(wèn)題或許有這樣一種比較合理的解釋，我們的潛艇‘也許、可能、大概’擊沉或者重創(chuàng)了意大利油輪，但他們隨后也被護(hù)航的德意軍飛機(jī)或軍艦給擊沉了?！钡谑b甲師師長(zhǎng)蓋特豪斯少將的口氣很不確定，一連用了三個(gè)疑問(wèn)詞，隨后說(shuō)道，“第二個(gè)問(wèn)題我覺(jué)得很難回答，從意大利人的情況來(lái)看不像是要撤退的樣子，否則膽小的意大利人不敢有恃無(wú)恐地先向我們進(jìn)攻更不敢和我們對(duì)峙，可如果德國(guó)人要進(jìn)攻的話早就過(guò)了古德里安向國(guó)內(nèi)報(bào)告的時(shí)間?！?br/> “古德里安上次電報(bào)是怎么說(shuō)的？”蒙哥馬利轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)參謀長(zhǎng)。