1937年2月8日，農(nóng)歷丁丑年除夕的前一天。位于張掖西南的山西會(huì)館張燈結(jié)彩，人來(lái)人往，車馬不絕。
午時(shí)一過(guò)，就有拿著昨天紅軍派人送去的迎春茶話會(huì)請(qǐng)柬的人陸陸續(xù)續(xù)來(lái)到這里，被門(mén)口迎接的政治部干部客客氣氣地迎進(jìn)去送到后邊大殿。許多相熟最近沒(méi)敢出家門(mén)的商人、士紳、教師、醫(yī)師、宗教人士相互作揖問(wèn)好、躬身寒暄著，整個(gè)會(huì)館大殿熱鬧非凡。
張掖是古絲綢路上商貿(mào)發(fā)達(dá)的重要的交易場(chǎng)所，自明永樂(lè)年間設(shè)立茶馬司以來(lái)，逐漸形成了一個(gè)在西北有著重要地位的以糧食、茶葉、馬匹、藥材、皮貨、煙絲貿(mào)易為主的集散地，極為繁盛。
到清朝雍正乾隆年間，商貿(mào)的繁榮達(dá)到了頂峰，鄉(xiāng)村殷實(shí)、文化昌盛、商賈云集，金張掖稱號(hào)流傳開(kāi)來(lái)。聚集了數(shù)千各地商人，從山西、陜西、四川、河南等地來(lái)到偏遠(yuǎn)的河西，在張掖開(kāi)辦了幾十家大商號(hào)，數(shù)百家貨棧。
為了鞏固和擴(kuò)大自已經(jīng)營(yíng)的實(shí)力范圍，這些客商以地域?yàn)榧~帶結(jié)成幫會(huì)、設(shè)立會(huì)館，成為溝通感情、交流商業(yè)信息、拆借資金、慰藉鄉(xiāng)愁的平臺(tái)，在商業(yè)活動(dòng)中發(fā)揮著巨大作用。最多時(shí)曾有３０多家會(huì)館同時(shí)存在。
清朝雍正八年山西客商趙世貴、趙繼禹、張朝樞等將始建于雍正二年的關(guān)帝廟改建為山西會(huì)館，修建費(fèi)用都由同鄉(xiāng)客商自愿募捐。民國(guó)初年，因年久失修多處損壞，山西客商再次募捐，歷時(shí)一年修繕一新，成為張掖最大的會(huì)館。
山西會(huì)館將宮廷建筑與民間建筑融為一體，形成起伏開(kāi)闔，疏密相間，錯(cuò)落有致的院落群體。精美的木雕、石雕、磚雕、彩繪、泥塑，遍布全館，交相輝映。殿宇樓閣，庭院花木，使整個(gè)建筑絢麗多彩。是張掖重要的上流聚會(huì)場(chǎng)所。
民國(guó)八年隨著政治、軍事、貿(mào)易中心逐漸東遷蘭州，馬家勢(shì)力逐步進(jìn)入張掖，實(shí)行苛政、稅賦極高，無(wú)力經(jīng)營(yíng)的數(shù)百家商號(hào)被迫倒閉關(guān)門(mén)，遷往蘭州或其他地方。古城張掖才從與華北重鎮(zhèn)保定、徐州、包頭齊名的繁榮日益變得冷清寥落。
但建好的山西會(huì)館依然沒(méi)有隨著大客商們的離去而破敗，反而成了留下的各地商人共同的商業(yè)信息交流中心，依然繁華熱鬧。
整個(gè)山西會(huì)館沿一條軸線依次排列著，山門(mén)兩側(cè)的墻壁上鐫刻著“忠”、“義”兩個(gè)大字，表達(dá)了晉商經(jīng)商做人的信條。
進(jìn)入山門(mén)迎面就是上下兩層的戲臺(tái)，二層正面是舞臺(tái)，其他三面是雅座。下邊是通道，演戲時(shí)可以供人或坐或站觀看。看臺(tái)的墻壁上還存有晚清與民國(guó)初的書(shū)畫(huà)作品。
穿過(guò)舞臺(tái)是牌樓、鐘鼓樓，大殿，后樓等建筑。造型古樸，厚實(shí)威嚴(yán)。
馬家軍進(jìn)駐張掖后此地被軍隊(duì)征用，后來(lái)成為韓起功的司令部。獨(dú)立師占領(lǐng)張掖以后，清理掉崗樓、馬廄等設(shè)施后交還給張掖商會(huì)。
下午兩點(diǎn)，張掖城里的客人基本到齊，根據(jù)身份、職業(yè)各自坐在一起，相互打探著這個(gè)西路軍的情況，猜測(cè)著會(huì)提出什么派絹派糧派工的要求。對(duì)堆放在桌上的民樂(lè)酥梨、臨澤小棗、張掖瓜子、山丹油炸面食、肅南牛肉干、蘭州三炮臺(tái)也無(wú)心享用。
張掖初級(jí)中學(xué)的林校長(zhǎng)坐在靠北邊的一張桌子旁正和同桌的幾位小學(xué)校長(zhǎng)、教師說(shuō)著時(shí)下的局勢(shì)，感嘆亂世難平，只見(jiàn)南門(mén)外進(jìn)來(lái)了一群軍人。依次挨桌與客人拱手問(wèn)候。
一個(gè)個(gè)沒(méi)有馬家軍的粗魯驕橫、臉上掛著真誠(chéng)燦爛的微笑，笑容可掬、彬彬有禮。一身簡(jiǎn)樸的灰布軍裝領(lǐng)口縫著兩片紅布，頭戴灰色五角單布帽，上邊縫著一個(gè)五角形的紅布，身上沒(méi)帶武器，顯得很精神。這就是傳說(shuō)中在南方攪得天翻地覆的紅軍？
很快一行人來(lái)到自己桌旁，幾人連忙起身，經(jīng)領(lǐng)他們進(jìn)來(lái)的政治部接待人員介紹，這些人是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的紅軍西路軍的幾位大頭目陳昌浩、徐向前、李卓然等人。