已經(jīng)到了十一月下旬，惱人的秋蟬依然在躲在大榕樹(shù)茂密的枝葉中叫個(gè)不休，吵得人心煩意亂，竟然忘記了時(shí)間匆匆的腳步。
????徐平回到邕州州衙，徑直來(lái)到長(zhǎng)官?gòu)d。
????正是下午炎熱的時(shí)候，幾個(gè)公吏坐在大榕樹(shù)下閑談，見(jiàn)到徐平進(jìn)來(lái)，急忙站起身來(lái)行禮。自這位年輕的通判來(lái)到邕州，上下官吏的日子突然一下好過(guò)起來(lái)，俸祿從不拖欠，時(shí)不時(shí)地還有點(diǎn)賞賜，貧窮的小吏也能偶爾割上兩斤羊肉煮了吃，以前可是連想都不敢想。邕州戶口稀少，據(jù)說(shuō)廣南西路幾個(gè)州合在一起才能相當(dāng)于兩浙江南的一個(gè)大縣，偏偏州格又高，官員配置基本齊全，這些公吏被各級(jí)官員盯得緊，少了撈外快的機(jī)會(huì)，日子就過(guò)得緊巴。有徐平這樣一位出手闊綽的上司，也是他們的福氣。
????州里財(cái)政寬裕了，辦公場(chǎng)所的環(huán)境也與往日不同，都裝上了水冷空調(diào)，反正附近幾個(gè)州都產(chǎn)錫，材料來(lái)源方便得很。以前是屋子里悶熱大家不愿在里面呆，現(xiàn)在卻是屋里陰冷時(shí)不時(shí)要出來(lái)曬曬太陽(yáng)，讓人覺(jué)得換了人間。
????徐平點(diǎn)了點(diǎn)頭算是打了招呼，一個(gè)公吏道：“通判快去廳里，曹知州已經(jīng)在里面等候多時(shí)了。”
????進(jìn)了長(zhǎng)官?gòu)d，正靠在椅子上打盹的曹克明睜開(kāi)眼睛，與徐平敘禮罷了，自嘲地笑笑：“自從我這里學(xué)著你的通判廳裝了那個(gè)什么水冷空調(diào)，熱倒是不覺(jué)得熱了，就是陰冷得厲害，越發(fā)讓人懷念起中原的天氣了?！?br/>
????徐平坐下來(lái)，笑著道：“是啊，誰(shuí)不懷念中原。我在那里長(zhǎng)大，沒(méi)出來(lái)的時(shí)候還不覺(jué)得，來(lái)嶺南呆上一年，才覺(jué)得那里簡(jiǎn)直天堂一般?！?br/>
????曹克明是西川雅州人，那里一年到頭雨下個(gè)不停，長(zhǎng)大隨著叔父從軍，中原西北轉(zhuǎn)了個(gè)遍，從此喜歡上了干爽的天氣。補(bǔ)官之后，卻一直在荊湖和嶺南打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如今年邁，時(shí)不時(shí)地就懷念起年輕時(shí)的歲月。中原兩京的富麗繁華，在西北與黨項(xiàng)爭(zhēng)戰(zhàn)的金戈鐵馬，時(shí)不時(shí)地進(jìn)入這位老人的夢(mèng)中。
????閑聊幾句，曹克明把桌上的一封信遞給徐平，沉聲道：“左江道下屬十八州峒聯(lián)名上書(shū)，忠州的事情，只怕是要放一放了——”
????徐平拿起信來(lái)仔細(xì)看了一遍，是忠州知州曹承祥來(lái)的請(qǐng)罪書(shū)，大意無(wú)非是因?qū)傧氯藨籼油?，帶人追捕無(wú)意中出了州界，承蒙邕州通判徐平和思陵寨張巡檢點(diǎn)醒，才沒(méi)犯下大錯(cuò)。合州上下已經(jīng)知罪，上書(shū)切保今后絕不會(huì)再犯類(lèi)似的錯(cuò)誤，如有再犯，愿以全家上下老小以命抵罪。
????信的下面，是左江道十八州峒知州知峒的花押，愿聯(lián)名為黃承祥作保，請(qǐng)朝廷寬恕忠州，讓黃承祥戴罪立功云云。
????十八州峒以上思州和思明州為首，特別顯眼的還有遷隆峒知峒的名字。太宗時(shí)候曾設(shè)遷隆寨，轄周?chē)纤贾莺椭抑莸戎葆?，真宗時(shí)因地處偏遠(yuǎn)，撤掉了知寨等朝廷流官，只剩寨名，以遷隆知峒權(quán)兼知寨，實(shí)際上廢棄了。遷隆峒正當(dāng)要道，位于忠州、上思州、思明州三個(gè)大州之間，三州為了遷隆峒的主導(dǎo)權(quán)明爭(zhēng)暗斗了數(shù)十年，沒(méi)想到這一次全都聯(lián)合了起來(lái)。
????把信放下，徐平想了一下道：“這是左江以南所有州峒全都替這黃承祥求情了，還真沒(méi)想到，這位黃知州有這么好的人緣?！?br/>
????“不是他人緣好，是忠州正處在路口，朝廷撤了忠州，沿前朝故道可直達(dá)思明州，就與永平寨接上了。這一條故道左右兩側(cè)的州峒，是想保住忠州這個(gè)看大門(mén)的，生怕朝廷把這一串州峒全都收為州縣，這班蠻酋就沒(méi)地方去了?！?br/>
????徐平笑道：“這些蠻酋比你我想的都遠(yuǎn)，這一路過(guò)去，只有一條山道還有幾個(gè)不大的山間壩子，周?chē)际沁B綿大山。朝廷收成直轄州縣，光養(yǎng)那里的官兵，全廣南西路的錢(qián)糧填進(jìn)去都不夠?！?br/>
????曹克明無(wú)耐地?fù)u頭：“人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂，這幫蠻酋也學(xué)會(huì)了?！?br/>
????徐平點(diǎn)頭，閉目沉思了一會(huì)，面色凝重起來(lái)：“他們聯(lián)名保黃承祥，也不能夠不給他們面子。這十八州峒是有來(lái)頭的，唐朝時(shí)候起兵叛亂的西原蠻正是這一帶，鬧騰數(shù)十年，周?chē)鷶?shù)十州不得安寧。知州息么看？”
????“通判說(shuō)得不錯(cuò)，事情鬧到這一步，我們也不好直接動(dòng)武，黃承祥的這一劫也算是躲過(guò)去了。不過(guò)就這么算了，我總是不甘心，過(guò)幾日，我準(zhǔn)備讓黃承祥親自到州里來(lái)謝罪。如果他不來(lái)——”
????“他不會(huì)來(lái)的?！毙炱浇?cái)嗖芸嗣鞯脑?，“?lián)名上書(shū)的事情都已經(jīng)做了出來(lái)，他又怎么會(huì)自己到州里來(lái)任我們拿捏？到時(shí)黃承祥不來(lái)，難道我們就出兵攻打忠州？那還不如現(xiàn)在直接出兵！依我看，這種不做也罷，別到時(shí)弄得我們自己下不來(lái)臺(tái)，丟了朝廷顏面?！?br/>
????曹克明沉聲道：“難道就這么算了？”
????“算了？州峒聯(lián)合，抱團(tuán)威脅朝廷，保一個(gè)公然帶兵侵犯州縣的土州知州，這已經(jīng)有了謀反之心，其心可誅！左江以南大山連綿，進(jìn)兵確有不便，以我們現(xiàn)在邕州的兵力，他們聯(lián)合起來(lái)，確實(shí)一時(shí)耐何不了他們。但邕州只要在這里，我們招攬戶口，讓如和縣變成大縣，一口一口也要吃掉他們！”
????曹克明看著徐平，心里嘆了口氣。剛開(kāi)始的時(shí)候，他是看不起這個(gè)來(lái)與自己搭伙的小進(jìn)士的，哪怕后來(lái)徐平為州里賺了大把錢(qián)進(jìn)來(lái)，曹克明對(duì)徐平的態(tài)度好了一點(diǎn)，心里還是有些看不上。邕州是邊疆，能打仗才能壓服蠻人，自己從軍數(shù)十年，從西北打到西南，戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，這才在邕州站住腳跟。直到前些日子如和縣一戰(zhàn)，曹克明才發(fā)現(xiàn)這位小通判竟然也是能打仗的。又能賺錢(qián)，又能打仗，反而他這位知州沒(méi)什么用了，心里一下子覺(jué)得自己老了。