已是月底，沒(méi)有月亮，滿(mǎn)天的星星鋪在漆黑的天幕上，閃閃爍爍裝飾著神秘的天空。外面水塘里傳來(lái)陣陣哇鳴，一聲比一聲響，就在你好奇它們是不是要把天上的星星都震下來(lái)的時(shí)候，它們卻一下子停了，天地間突然一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。草叢里不知名的蟲(chóng)子得到這空閑，歡快地叫起來(lái)，鼓聲一下子變成了悅耳的琴音，直到蛙聲再次起來(lái)，重復(fù)著這夏夜的樂(lè)曲。
????嶺南的夜寧?kù)o而祥和，吹進(jìn)院子的風(fēng)帶著泥土的清香，和著水里蒸騰出來(lái)的水草的氣息，舒服得從毛孔鉆進(jìn)心靈。
????徐平在主位上坐下，旁邊坐著段方和黃天彪，三個(gè)僅有的朝廷命官。
????譚虎帶著徐平手下的隨身兵士提個(gè)大桶，一摞大瓷碗一一擺在下面坐著的人面前，滿(mǎn)滿(mǎn)倒上一大碗冰涼的酸梅湯。
????二三十個(gè)移民的小首領(lǐng)好奇地看著瓷碗，并不敢喝，小聲地交頭接耳。
????徐平笑笑高聲道：“這一碗湯招待你們，不是要送客，是因?yàn)檫@里天氣炎熱，大家勞累一天，汗都還沒(méi)有干透吧。一碗冰水，解解你們的暑氣！”
????下面亂七八糟地響起一片道謝聲，一眾八閩子弟端起大碗，迫不及待地喝上一大口，紛紛滋滋地吐著涼氣，感受著那種涼到心底的感覺(jué)。
????福建跟嶺南差不多的炎熱，這些人從小到大都沒(méi)嘗過(guò)冰水的滋味，喝過(guò)一口之后俱都新奇不已，互相交換著心得。
????不像明清時(shí)候端茶送客，宋人的習(xí)俗是迎客上茶，送客的時(shí)候上湯，與徐平前世的習(xí)慣倒是差不多，宴席最后的湯上來(lái)，大家也就知道該走了。徐平今天反著這個(gè)規(guī)矩來(lái)，是因?yàn)楸谶@一帶實(shí)在是個(gè)稀罕物，特意招待大家。
????冰是用硝石做的，最近賣(mài)糖賺了錢(qián)，徐平托人從北方運(yùn)了一大批過(guò)來(lái)，先制冰水讓大家嘗嘗新鮮。這東西在東京城里的夏天不稀奇，到處都有人家在賣(mài)，南方基本不產(chǎn)硝石，除了幾個(gè)特別繁華的大都市有，小地方可見(jiàn)不到。
????這個(gè)年代硝石產(chǎn)量最高的是京西路，尤其是汝州一帶，冬天白花花的到處都是。京城里有火藥作，大量收購(gòu)硝石做火藥，制成兵器供給軍隊(duì)。徐平買(mǎi)硝石當(dāng)然也是**，不過(guò)不是用來(lái)當(dāng)兵器，而是修整田地，開(kāi)辟道路。
????這里的地質(zhì)不比徐平的中牟田莊，到處都是石頭，靠人力一點(diǎn)一點(diǎn)地去敲做到猴年馬月去，上火藥才是最有效率的辦法。至于造槍造炮去對(duì)付蠻人，徐平還沒(méi)那么沒(méi)出息，跟蠻人對(duì)陣徐平的鄉(xiāng)兵都能做到一對(duì)二，最大的麻煩不是打不過(guò)他們，而是道路不便，打輸了向山林里一躲就再找不見(jiàn)人。
????別說(shuō)邕州管的蠻酋，就是南邊的交趾，只要交通順暢也是想打就打。大宋在西南方向最大的麻煩不是戰(zhàn)力不夠，而是人口太少，不足以支撐大軍。全廣南西路管下人口不過(guò)二十萬(wàn)出頭，還趕不上江淮地區(qū)的一個(gè)大州。桂州作為嶺南第一大州，人口密度甚至于兩倍于嶺南重鎮(zhèn)廣州，又占去一大部分，廣闊的其他地區(qū)都是離開(kāi)州城沒(méi)多遠(yuǎn)，便就是蠻荒。
????喝罷冰水，下面的二三十人精神一下振作起來(lái)，興奮地看著徐平。
????徐平看著眾人掃視一遍，開(kāi)口問(wèn)道：“你們中有沒(méi)有在嶺南有親戚的？”
????七八個(gè)人站了起來(lái)道：“我們幾個(gè)有，不過(guò)都是在東路，應(yīng)朝廷招募在那里射種土地，也有好多年了?！?br/>
????徐平點(diǎn)點(diǎn)頭示意他們坐下。兩廣地區(qū)漢人有兩大來(lái)源，一是中原動(dòng)亂沿著嶺南故道南遷，以桂州為最。第二大來(lái)源就是主要來(lái)自福建的射耕人，梅州潮州循州三州最多。射有點(diǎn)類(lèi)似投標(biāo)的意思，官府把標(biāo)的明示，列出各種條件和優(yōu)惠措施，符合條件的人指射，各地墾田大多都是用這種辦法。
????站在最后的一個(gè)伙子卻沒(méi)坐下，左右看了看，撓撓頭道：“我有一個(gè)表哥是在西路潯州，不過(guò)不是射種土地，他原來(lái)在那里當(dāng)廂軍，更戍的時(shí)候除了軍籍，沒(méi)回家鄉(xiāng)，留在那里?！?br/>
????“哦，你叫什么名字？你表哥叫什么名字？”徐平一下來(lái)了興趣，“他留在潯州多少年了？過(guò)得怎么樣？”
????“回上官，我叫彭叔儉，我表哥叫程齊，已經(jīng)留在潯州六年了。至于過(guò)得怎么樣，小的可說(shuō)不好。不過(guò)我們都是建州人，家里山多沒(méi)什么地，總不至于比不過(guò)家鄉(xiāng)吧?！?br/>
????“好，你也坐下。過(guò)了今晚，我再找你說(shuō)話(huà)?！?br/>
????張榮巡檢及其手下的更戍期也快到了，徐平早就打起他們主意。不管古今，還有比退役軍人更適合屯墾邊疆的。
????等大家全部坐好，徐平又問(wèn)：“你們來(lái)了也有些日子了，在邕州這里過(guò)得還習(xí)慣？干活累不累？吃住如何？就跟你們以前的日子比?！?br/>
????問(wèn)起這些，眾人便面面相覷，猶猶豫豫地沒(méi)人說(shuō)話(huà)。
????徐平知道讓他們?cè)诖笸V眾之下說(shuō)這些顧慮，說(shuō)好的上面長(zhǎng)官滿(mǎn)意，回去同伴們可不一定想的一樣。說(shuō)些不好的，平時(shí)管著他們的人就坐在旁邊，心里惦記上自己以后還有好日子過(guò)？
????“你們不需擔(dān)心，有什么盡管直接說(shuō)，找你們來(lái)就是想聽(tīng)聽(tīng)你們是怎么想的，怎么看在邕州的日子。不用怕得罪旁邊坐著的這些人，不管你們?cè)趺聪攵寂c他們無(wú)關(guān)，第一次做這種事情，沒(méi)點(diǎn)失誤也不可能，聽(tīng)了你們的話(huà)才知道以后怎么改，怎么把事情做好?！?br/>
????徐平話(huà)說(shuō)得再好聽(tīng)，也沒(méi)人敢當(dāng)真，一時(shí)有些冷場(chǎng)。
????外面的青蛙鼓噪起來(lái)，喝下去的冰水涼氣散了，吹來(lái)的熱風(fēng)雜著水氣，又悶又熱，使人心情愈加煩躁。
????徐平笑了笑，端起茶喝了一口，把杯子放下，搖頭道：“你們不說(shuō)，我可就當(dāng)你們都在這里過(guò)得慣，吃得好睡得好，天堂一般的日子。等到以后如果吃了苦頭，可不要再報(bào)怨?！?br/>
????一個(gè)二十多歲的小伙子不耐煩，站起來(lái)高聲道：“上官既然問(wèn)起，我就直說(shuō)。我叫宋成路，如果得罪了諸位官人，要拿捏我我就自認(rèn)倒霉！”
????徐平笑道：“誰(shuí)敢拿捏你我就拿捏他，你怕個(gè)什么！”
????宋成路漲紅了臉，說(shuō)道：“其實(shí)也沒(méi)什么，主要是吃不慣。我們那里人口味清淡，這里的飯菜油重鹽重，實(shí)在難以下口！”
????“原來(lái)是這樣？這怨不得別人，口味是我定的，本來(lái)想的，這些日子又要開(kāi)田插秧，又要開(kāi)地種甘蔗，干得都是重活。邕州地方天氣濕熱，出汗多，油重鹽重是補(bǔ)充養(yǎng)分和水分，不要虧空了你們的身子?！?br/>