雨后的天氣涼爽下來(lái)，徐平和知州曹克明分坐在邕州官衙長(zhǎng)官?gòu)d前的石桌旁，桌上一壺濃茶，兩人邊喝邊聊。
????經(jīng)過(guò)一年多的磨合，兩人最初時(shí)的那點(diǎn)矛盾已經(jīng)消失，配合越來(lái)越默契。徐平到來(lái)，曹克明跟著也升了一階，算是欠下了徐平的人情。武臣升職比文臣慢得多，除非是有重大戰(zhàn)功，與徐平這種進(jìn)士出身更加不能比。按現(xiàn)在邕州發(fā)展的形勢(shì)，曹克明還有可能在這里把諸司使升完，摸著遙郡官的邊了。對(duì)于這位老將來(lái)說(shuō)，這可是以前連做夢(mèng)都不敢想的事。
????自年初以來(lái)，兩人有一個(gè)大致的分工。徐平以如和縣為根本，負(fù)責(zé)左江道一帶，主要是筑路修橋，修筑堤壩，開墾農(nóng)田，為邕州增收錢糧。曹克明負(fù)責(zé)右江道及屬下兩大縣，最要緊的是沿著右江向上游開通道路。借助徐平提供的火藥，邕州至武緣縣的道路完成平整，可過(guò)大車，相應(yīng)地夾在中間的樂(lè)昌縣由于人戶沒(méi)有發(fā)展，被撤并進(jìn)了武緣縣。
????兩人說(shuō)過(guò)閑話，便進(jìn)入正題。
????徐平對(duì)曹克明道：“前些日子，我那里有一個(gè)熟蠻，因?yàn)樵谥抑葸€有親眷，回去探望的時(shí)候被賣入黃家，差點(diǎn)火并。忠州與如和縣有路相通，來(lái)往方便，只怕這種事情以后會(huì)越來(lái)越多。”
????“通判覺(jué)得要如何處置忠州？這樣下去總不是辦法?！?br/>
????徐平點(diǎn)頭：“確實(shí)不能再任黃家在忠州胡作非為了。不止這些，今年申峒也種了甘蔗，有的地跟忠州犬牙交錯(cuò)，不知發(fā)生了多少次爭(zhēng)斗。按今年的情況來(lái)看，下年的甘蔗地可能要擴(kuò)到古萬(wàn)寨去，我不能一直守在如和縣。再者說(shuō)忠州那里沒(méi)有大山，開出來(lái)也是上好的良田。”
????“通判的意思——是把忠州撤了？”
????徐平搖搖頭：“現(xiàn)在也不好直接撤它，忠州一撤，后邊的上思州、遷隆峒、思明州沒(méi)了指望，怕他們引交趾為外援，反而引狼入室。忠州知州黃承祥本不是家里的長(zhǎng)子，他還有個(gè)大哥黃承吉。黃承吉性子柔弱，一直被黃承祥壓著，想來(lái)心里對(duì)他這位兄弟不會(huì)怎么滿意。這人心向朝廷，如果是他當(dāng)政，應(yīng)該不會(huì)給我們添什么麻煩。”
????曹克明笑道：“原來(lái)通判是想讓他們相爭(zhēng)，我們從旁漁利。不過(guò)我聽說(shuō)黃承祥手段狠辣，他那位哥哥只怕沒(méi)能力跟他爭(zhēng)?！?br/>
????“所以就要我們幫忙了。我已派人去聯(lián)系黃承吉的兒子黃從富，這人我以前打過(guò)交道，還好說(shuō)話。不過(guò)性子與他父親一樣，指望不上，還要靠我們發(fā)力，到時(shí)扶他們父子上位罷了。”
????曹克明沉吟一會(huì)，才問(wèn)徐平：“通判要對(duì)黃承祥動(dòng)武？”
????“沒(méi)有別的辦法，這人軟硬不吃，在周圍橫行慣了，有他在忠州，那周圍地方都安寧不了。再過(guò)一兩個(gè)月，雨季就過(guò)去了，正是我們動(dòng)手的好時(shí)候。我的意思是讓黃從富居中策應(yīng)，給我們?cè)靷€(gè)向忠州下手的由頭，到時(shí)以重兵直出忠州，獅子搏兔，全力一擊。務(wù)必一戰(zhàn)功成，速戰(zhàn)速?zèng)Q，不給黃承祥輾轉(zhuǎn)騰挪的機(jī)會(huì)。事后讓黃承吉父子上位，我們?cè)诤笾С郑绾涂h就沒(méi)了后顧之憂?！?br/>
????曹克明閉目沉思，過(guò)了一會(huì)才問(wèn)徐平：“忠州能戰(zhàn)之兵約六百到八百人，不過(guò)蠻人兵丁不諳戰(zhàn)陣，不識(shí)旌旗，比不得正編廂軍。通判以為，我們要派多少人過(guò)去，才能確保萬(wàn)無(wú)一失？”
????徐平笑道：“這種事情，知州問(wèn)我不是讓我出丑嗎？知州征戰(zhàn)數(shù)十年，還有誰(shuí)比你更清楚？此事我只能預(yù)作準(zhǔn)備，至于如何調(diào)動(dòng)人馬，就要全聽知州的安排了。到了出兵的時(shí)候，我派人飛報(bào)回邕州，您只管帶人去平了忠州，所有一切糧草及事后賞賜，我都準(zhǔn)備好。”
????曹克明笑著端起茶杯喝了一口，潤(rùn)潤(rùn)嗓子才道：“通判既然怕引起左江其余州峒慌亂，那動(dòng)靜就不能太大。這樣吧，以更戍為名，我從州城和其他地方調(diào)一千廂軍過(guò)去，暫時(shí)都安排在巡檢寨里。這些廂軍的糧草住處，都要通判一一安排好。消息不要走漏，讓他都等在那里，忠州黃承祥一被我們拿住把柄，便從巡檢寨直出忠州，當(dāng)天可到，破了他城寨吃晚飯！”
????這位老將在徐平這位后輩面前，惟一能夠自傲的就只剩下統(tǒng)兵打仗的本事了，說(shuō)到這里不免意氣風(fēng)發(fā)，整個(gè)人都精神起來(lái)。
????徐平隨聲答應(yīng)，并沒(méi)提什么自己的看法。曹克明從軍數(shù)十年，大多數(shù)年歲都是與這些溪峒蠻人作戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)豐富無(wú)比，徐平即使想出一些什么小花招也只是錦上添花，對(duì)大局沒(méi)什么影響，又何必說(shuō)出來(lái)惹這位老將軍討厭呢？忠州比不得其他荒山野嶺的地方，離大軍駐地不到一日路程，山谷有路直通，這還不能一掌拍死，曹克明這么多年的仗就是白打了。
????徐平陪著曹克明喝了一會(huì)茶，又道：“說(shuō)起巡檢寨，張榮巡檢及其手下到了更戍的時(shí)候，聽說(shuō)是要調(diào)去荊南。前兩天我還跟他說(shuō)，干脆也別調(diào)走了，大家直接除了軍籍，就在邕州落下戶來(lái)。我們這里這兩年興旺，錢糧不缺，兵士們即使是到田里種甘蔗也不比從軍差了。他們多年從軍，我再給他們編個(gè)土兵的職務(wù)，補(bǔ)助些錢，想來(lái)能留下不少人來(lái)。”