第二天送走了石延年，徐平依然覺得不舒服，便依然歇在家里，沒有出去。只是找人特別吩咐酒鋪的主管陸攀，如果見到桑懌讓他回莊里一趟。
????到了第三天桑懌才找到莊里來，一見徐平的面，急忙問道：“聽說小莊主前幾天出了意外，沒什么大礙吧？”
????徐平道：“沒什么，只是受了點風(fēng)寒。秀才有什么消息沒有？”
????桑懌點頭：“我跟了那個秦二幾天，真是找到了那兩個主謀人。”
????“是什么人？在哪里？”徐平急忙問道。
????這件事讓徐平牽掛很久了，急于知道答案。
????桑懌道：“我是跟秦二到一座廢廟里找到他們的，怕打草驚蛇，只是遠遠監(jiān)視，沒有上前。聽他們講話，都是來自關(guān)中的鄉(xiāng)貢進士，一個叫張源，一個叫吳久俠。因為這一科落第，沒了盤纏，才弄出這事來?！?br/>
????原來那一天與徐平分開后，桑懌便跟著秦懷亮回到了他鄉(xiāng)下的老家，又等了一天才跟蹤發(fā)現(xiàn)那兩個方士，剛好與徐平的事錯開了。
????徐平與桑懌談了一會，也沒有更多的信息，只好覺定親自去一趟鎮(zhèn)上，看看情況再決定從哪里下手。是先把洪婆婆這個家賊揪出來，報上官府順勢掃掉那兩個人，還是先抓住兩人，再收拾家賊。
????這邊還沒商量有妥當，就有莊客來報，說是林文思在外面找徐平，讓他隨著一起去白沙鎮(zhèn)，有事情。
????徐平不敢不聽，收拾了一下，跟桑懌一起出了莊門。
????到了外面，林文思見了桑懌，急忙問候：“原來桑秀才也在莊里。曹寶臣太尉回京述職，有個后輩請他到鎮(zhèn)上飲酒，太尉與我有舊，吩咐人來喚我。正好我們一同前去?！?br/>
????曹寶臣就是曹瑋，此時大宋的第一名將，之前因為得罪了丁謂，被一貶再貶?，F(xiàn)在丁謂已倒，朝廷要重新起用了。
????桑懌雖然以進士為業(yè)，為人卻好氣任俠，聽說要去見這位傳奇名將，且會同桌共飲，自然欣然前往。
????徐平已經(jīng)看見路邊站了一位軍士，牽馬等在那里，急忙命莊客去牽自己的馬。這是自己這位老師兼丈人的一片苦心，有了機會便要帶著他去見見這個時代的上流人物，搏個出名露臉的機會，以為后計。
????這次回來，徐平已經(jīng)下了決心要應(yīng)舉當官，不再受一些小官的窩囊氣，以后這種事情會越來越多。
????宋朝科舉的第一關(guān)是州府的發(fā)解試，而參加發(fā)解試的資格則要靠保舉。各級官員的保舉特權(quán)不等，但最少也要有幾個帶鄉(xiāng)貢身份的保人。此時徐平靠得住的保人有老師林文思，一起合作多時的桑懌，縣主簿郭咨或許也算一個。在下一科開考之前，他還要再結(jié)識幾個保人，以獲得參加發(fā)解試的資格。好在開封府就這一樣鄉(xiāng)貢名額多，保人并不難找。
????當然實在沒辦法了也可花錢買，總有落第舉子用自己的名聲換錢。不過保人要負連帶責(zé)任，如果舉薦的是不學(xué)無術(shù)的人，也會被懲罰的。
????徐平騎馬，林文思和桑懌騎驢，隨了曹瑋派來的軍士向白沙鎮(zhèn)行去。
????一到鎮(zhèn)里，遠遠就看見酒鬼亭那里圍了一大圈人，既有曹瑋帶來的隨身軍士，也有白沙鎮(zhèn)上的居民在那里圍觀。曹瑋出身將門，久在西北，戰(zhàn)功卓著，是這個時代的英雄人物。以大宋子民愛熱鬧的天性，自然不會放過這個看活人的機會。
????分開人群，三人上前見禮。
????曹瑋指著身邊的一人道：“我這個后輩一力向我推薦這里的酒好，說是氣力過人，香醇可口，一定要過來嘗上一嘗。說了幾次，今日有閑，正好林先生也住在左近，便過來同飲一杯。”
????林文思道：“太尉客氣。這里的酒是我這個小婿制出來，確實酒味濃烈，凡是愛酒的，都要夸上幾句。”
????徐平知道這是推介自己，急忙上前見禮：“草民徐平，見過太尉！”
????徐平經(jīng)過這一段時間的打磨，雖然說不上英俊不凡，也有一股英武之氣。
????曹瑋看了點頭道：“令婿真是少年英杰。我聽這位后輩說不但心思靈巧，而且熟于戰(zhàn)陣，連他都曾輸了給你。是也不是？”
????徐平早看到曹瑋旁邊的人是趙滋，只是沒想到他還能攀上這棵大樹，連忙回道：“太尉謬贊了。那都是玩耍，怎么當?shù)谜?？?br/>
????曹瑋笑笑，當著趙滋的面也不好再提這事，只是記在心里。
????眾人落座，曹瑋又道：“我看這亭子上的對聯(lián)甚有意思，必是真正愛酒如命的人才寫得出來，字跡也是不凡。不知是出自誰的手筆？”
????林文思道：“太尉慧眼！這是宋城石曼卿所書。前幾個月李元伯太尉因為公事路過莊上，喝了這酒覺得有意思，托了他帶了幾壇給曼卿，給酒起了名字，并在亭子上題了這幅對聯(lián)?！?br/>