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臺灣古稱“瀛州”、“夷洲”、“流求”，到明朝時(shí)民間一般以島上的城池名代稱，有叫“雞籠”的、有叫“北港”的、有叫“大員”的、還有叫“臺員”、“臺窩灣”......，明朝官方的稱呼叫“東番”，而歐洲列強(qiáng)則沿用葡萄牙人起的名字，稱之為“福爾摩沙”。
自萬歷中后期開始，大明吏治逐漸腐敗，黨爭嚴(yán)重，東南沿海水軍日漸萎縮，無力兼顧孤懸于海外的東番，倭寇和荷蘭人開始在寶島上肆虐，期間雖有水師將領(lǐng)沈有容三次登島驅(qū)逐占據(jù)寶島的倭寇和荷蘭人，但沈有容后再無大明官員關(guān)注東番，以致東番被荷蘭人占據(jù)，直至崇正六年。
許天琦應(yīng)該是近十多年來第一個(gè)踏上東番寶島的大明官員，不過他不是以官方身份過來的，而是假扮成海商來的，他也不是大明的地方官員或者水師將領(lǐng)，而是錦衣衛(wèi)千戶。
他同樣是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使王征南麾下的錦衣衛(wèi)密探，這次他也不是單獨(dú)前來，而是將手下一千錦衣衛(wèi)密探全帶來了！
為了不引起島上荷蘭人的注意，他們并沒有一起前來，他的手下有扮成海商的、有扮成漁民的、有扮成難民的、有扮成逃犯的甚至有扮成海盜的，少則十?dāng)?shù)人，多則數(shù)十人，分批而來，他帶的這一百多人是第一批。
話說他帶這么多錦衣衛(wèi)密探難道是來搞什么特種作戰(zhàn)，一舉干掉所有荷蘭人，收復(fù)東番寶島的嗎？當(dāng)然不是，朱慈炅不會傻到下這種命令，要知道南明的時(shí)候鄭成功收復(fù)臺灣時(shí)，第一批兩萬五千都沒打下，后面又調(diào)集的六千人還是沒打下來，最后只是圍的荷蘭守軍糧食將盡人家才出城投降的。雖然史書對于明鄭軍隊(duì)的傷亡數(shù)字一直遮遮掩掩，但一般認(rèn)為，傷亡最少達(dá)到的一萬以上，不然他們不會調(diào)援軍！
錦衣衛(wèi)密探都是千挑萬選出來的搏斗高手，朱慈炅自然不會把他們消耗在這種根本沒有勝算的戰(zhàn)斗上，他們這次來主要是收集情報(bào)，為大軍進(jìn)攻東番做準(zhǔn)備的。
到東番查探倒是比爪哇島方便多了，因?yàn)閸u上大多都是漢民，語言基本上不存在障礙，甚至許天琦他們的大船靠岸以后上來檢查的都是漢人。帶隊(duì)的漢人在船上稍微檢查了一遍之后便笑瞇瞇的來到許天琦的面前客氣的問道：“敢問這位掌柜的，你是第一次來福爾摩沙吧，可是來做生意的？”
許天琦裝出商人那種小心的模樣，用謹(jǐn)慎的口氣回道：“恩，第一次來，想在這做點(diǎn)小生意。”
那帶隊(duì)的倒也不急著收錢，而是繼續(xù)笑瞇瞇的問道：“哦，那你是準(zhǔn)備住店呢，還是準(zhǔn)備租房呢？”
許天琦聞言心中一動(dòng)，在船上聯(lián)絡(luò)終究是不方便，而且在海上四面都沒有遮掩，一幫人老是往一條船上跑肯定會引起別人的懷疑。他原本是打算住店的，雖然人多口雜，但總比在船上好。沒想到這島上竟然還有房舍出租，他不由試探道：“這里難道還有房舍出租，我這可是百十號人，除了留幾個(gè)人守船，其他都得下去找地方住，大員城里有這么大的宅院嗎？”
那帶隊(duì)的見生意上門了，笑意更濃了，他趕緊介紹道：“來這邊做生意的人多了，客棧怎么住的下，我們何大人特意建了很多大院，專門給各地客商歇腳用，百十來人不算什么，就算是千來號人也有地方住?！?br/>
何大人？竟然能在大員城修建這么多房舍，看樣子應(yīng)該是荷蘭人手下的心腹，許天琦暗暗記在心里，但他并沒有直接問這個(gè)帶隊(duì)的那位何大人的情況，而是假裝慶幸道：“那真是太好了，我正好要在這里多待一段時(shí)間，熟悉一下這邊的買賣，能有院子租自然是比住店要方便，不知這院子價(jià)格幾何??？”
那帶隊(duì)的一見有戲，立馬熱情的道：“放心，不會宰你，價(jià)格很公道，住百十來人的院子只要一百兩銀子一月，比你住店劃算多了?！尽骶W(wǎng)www.】”
許天琦倒不是特別在意這個(gè)價(jià)格，反正再貴他都會租，不過一百兩倒真是便宜，他不由感激道：“那就多謝這位大人了，不知租金在那里交。”
那帶隊(duì)的見生意談成了，開心的跟什么一樣，笑呵呵的道：“直接交給我就行了，等下我就帶你們過去，不過先得交稅金一百兩，沒辦法，這是要交給那些紅毛鬼子的?！?br/>
紅毛鬼子？看樣子這些人對荷蘭人并不是那么忠心啊，這是個(gè)很有用的情報(bào)，他暗暗記在心里。他初來乍到，也不好逮著人家問東問西，只得先交了稅金，然后又隨著那帶隊(duì)的去到城里出租的院落。
院子的確不小，只是位置有點(diǎn)偏僻，不過正好，他可不想身處鬧市，那樣行事同樣不方便。