何斌又名何廷斌，原鄭芝龍手下海盜十八芝之一，早年隨鄭芝龍在東番亦商亦盜，手下也聚集了幾千人，荷蘭人占據(jù)東番以后，一眾兄弟逐漸分散開來，鄭芝龍等人開始往東番北部的魍港發(fā)展，而何斌等人卻繼續(xù)留在赤嵌附近做營生。
　　
　　后來鄭芝龍攜鄭芝虎、鄭芝豹等兄弟降明，十八芝內(nèi)部產(chǎn)生巨大分歧，楊天生、陳衷紀、何斌、郭懷一等人趨向于隨鄭芝龍一起降明，李魁奇、劉香、楊六、楊七等人卻想留下來繼續(xù)當海盜，最后，十八芝兄弟徹底決裂！
　　
　　李魁奇、劉香等人狠辣異常，在楊天生、陳衷紀、何斌、郭懷一結(jié)伴前去福建投奔鄭芝龍時半路設伏，襲殺了楊天生和陳衷紀，何斌和郭懷一僥幸逃得性命，帶著幾百個手下狼狽回到赤嵌，彼時東番附近海域已經(jīng)被李魁奇、劉香封堵，何斌和郭懷一為了生計不得不帶殘余的手下投入荷蘭人門下，充當通事和買辦。
　　
　　何斌現(xiàn)在過的并不舒坦，雖說給荷蘭人辦事能撈不少錢，但荷蘭人對東番的百姓太過兇殘，任意欺凌不說，稍遇反抗便成片成片的屠殺！他感覺自己這完全是在助紂為虐，每天都在遭受良心的煎熬，因此他染上了酗酒的毛病。
　　
　　這天晚上，他又獨自一人關(guān)在房中借酒消愁，突然門面響起親信小范的聲音：“大哥，山東海商許奇求見?！?br/>　　
　　這個許奇他倒是聽手下提起過，做的生意頗大而且為人豪爽，好像很想給荷蘭人供貨的樣子，反正他是給荷蘭人做代理，撈回扣才是最主要的，越豪爽的人他越喜歡，所以他讓人通知許奇這兩天有空來談一談。
　　
　　人家是來求他的，何斌自然無需太過客氣，他并沒有起身相迎，而是坐在那里淡淡的道：“讓他進來吧?！?br/>　　
　　不久一個頗為精干的中年漢子滿面春風的走進來，熱切的拱手道：“何大人，久仰，久仰?！?br/>　　
　　何斌也不見外，直接抬手道：“許掌柜，要不坐下來喝一杯吧?！?br/>　　
　　那許奇竟然也不見外，直接一屁股坐到他對面，微笑道：“那許某就恭敬不如從命了。”
　　
　　這么直爽的人倒也少見，何斌驚奇的看了他一眼，取出一個酒杯，親自為他倒?jié)M一杯，然后舉起酒杯道：“好，爽快，來干一杯?！?br/>　　
　　那許奇也不客氣，直接端起酒杯，與他碰了一下，跐溜一口就把杯中酒干完了。
　　
　　何斌仰頭喝掉杯中酒，大笑道：“好，很久沒有見到過許掌柜這么爽快的人了，有什么事情直說，何某能幫到的絕不含糊。”
　　
　　沒想到，那許奇并沒有怎么激動，而是繼續(xù)微笑道：“的確有個忙需要何大人幫，不過......”
　　
　　哎呀哈，這就新鮮了，求人幫忙還跟人賣關(guān)子，何斌饒有興趣的問道：“不過什么啊，許掌故的？”
　　
　　那許奇卻突然小心的看了看四周，低聲問道：“何大人這房間安全嗎？”
　　
　　何斌被他這副表情唬的一愣，莫名其妙的問道：“什么安不安全，這可是我休息的地方，還能有什么問題嗎？”
　　
　　那許奇聞言，也不說話，而是神神秘秘的從懷里掏出一封信，鄭重的遞給他。
　　
　　何斌本來還有些猶豫要不要接，但一看信封上的字，他立馬激動的將信奪過來，迫不及待的將信打開看起來，信很簡單，就一句話：“老十六，聽說你在東番混的不怎么如意，來跟我們一起報效朝廷吧，包你高官厚祿，輝煌騰達?！?br/>　　
　　何斌盯著信尾的印記，顫聲問道：“大哥他還好嗎，這信誰寫的？”
　　
　　那許奇拱手道：“王爺圣眷正濃，自然好的不能再好了，這信是南洋水師提督鄭芝虎鄭大人寫的?！?br/>　　
　　何斌聞言，立馬熱切的問道：“原來是二哥寫的，你是朝廷派來的嗎？”
　　
　　那許奇聞言，緩緩從懷里摸出一塊腰牌遞給他。
　　
　　何斌接到手里看了一下，臉色大變，嚇的差點把腰牌扔出去。
　　
　　他為什么這么怕呢？因為腰牌上刻著：錦衣衛(wèi)第十四所千戶許天琦！
　　
　　沒犯事的人見了錦衣衛(wèi)都心驚膽戰(zhàn)，何況是他這種當過海盜，又在為蠻夷效力的人呢。
　　
　　許天琦取回自己的腰牌，呵呵笑道：”何大人不必驚慌，我們錦衣衛(wèi)可不是殺人不眨眼的惡魔，要說怕，我還得怕何大人三分呢，何大人搭上了鄭家這條船，輝煌騰達那是指日可待??！“
　　
　　何斌聞言驚奇的問道：”大哥現(xiàn)在有這么大能量？“
　　
　　許天琦搖頭道：”王爺?shù)箾]這么大能量？“
　　
　　何斌被他給說糊涂了，難道鄭家還有人比王爺還牛，是二哥嗎？提督好像還沒王爺大吧！
　　
　　許天琦見他這副樣子，知道他想不明白，連忙解釋道：”是鎮(zhèn)南王世子，他被皇上認為御弟，深得皇上寵愛，現(xiàn)在正住在紫禁城里陪皇上呢！“