若從長安城東南側的延興門入城，就會明顯感覺到地勢陡升，且周圍民居極少，完全不像想象中那么繁華，反而多了很多閣樓、亭臺。
　　“向晚意不適，驅車登古原?！?br/>　　“夕陽無限好，只是近黃昏。”
　　這首膾炙人口的詩篇，在后世，幾乎是人盡皆知，但，很少有人記得這首詩叫什么名字——
　　《樂游原》
　　晚唐詩人李商隱就是在此處，凝視大唐帝國這輪夕陽，慢慢沉淪。
　　不過，早在前隋時期，長安人就有在三月三、九月九登高望遠的習俗，其中不乏文人墨客，他們提筆寫下各種詩篇，寄托哀古傷今之情。
　　而升平坊就在樂游原內，此刻，身披深綠襕袍的王勃正端坐在四望車中，出神地凝望西方。
　　因為，那里是太宗長眠之地。
　　雖然他常年在外漂泊，但始終心系朝廷，自永徽年間起，高句麗余孽、新羅人就像附骨之疽一般，擾得遼東地區(qū)不得安寧。
　　然而，帝國最大的敵人，還是位于西方的吐蕃，尤其是安西四鎮(zhèn)被奪，直接切斷了西域諸國與中原之間的聯(lián)系。
　　這些都是外患，而內憂……
　　曲池，畫舫之上。
　　薛牧大口咀嚼著烤鵝，而坐在身側的虞世帆、程齊之則在低頭交談。
　　“那三只邪祟走了嗎？”
　　“沒呢?！背听R之搖頭。
　　“棄船而逃的船夫呢？”
　　“大概已經(jīng)沉到江底了，中途并沒有掙扎?！?br/>　　問了兩個問題之后，薛牧撕了一條鵝腿下來，再次低下頭享用美食。
　　不愧是從富樂園請來的大廚，這鵝肉烤得酥軟香脆，不僅加了珍貴的西域香料，若是仔細品嘗，還能嘗出酒香味，或許，廚師在炙烤時，奢侈地往上面澆了一壺杏漿。
　　與他們三人不同，那些青樓歌姬正站在宴會廳的高臺上，畏縮地看著腳下，如同面對洪荒猛獸一般。
　　“慌什么？”
　　程齊之斜視下屬，見他們面露懼色，忍不住想要呵斥，可一想到這次所要面對的東西，是傳言中鬼神妖邪，無法以常理度之，只能按下心思，長出一口氣，溫聲安撫道：
　　“這一切不過是鼠輩施展的障眼法罷了，你們靜下心來，仔細想一想，吾等這不是無礙嗎？”
　　半只烤鵝落肚，薛牧感覺填補了不少元氣，便站起身來，朗聲道：
　　“古人云，君子不立危墻之下，千金之子，坐不垂堂。”
　　“本官出身河東薛氏，怎么說也算鐘鳴鼎食之家了，在沒有享盡人間繁華之前，可舍不得死?！?br/>