白雪皚皚北風(fēng)蕭瑟，位于長白山腳下的那座集市依舊有不少南來北往的藥材商販帶著騾馬隊伍冒雪趕來交易皮毛、人參。寒冷的天氣，讓人恨不得將身上的皮裘裹得不漏一絲縫隙，酒肆中已經(jīng)聚集了不少歇腳的商旅。
????年過半百的老掌柜，站在柜臺內(nèi)撥打著算盤。滿臉笑意的店小二用高昂的嗓音迎來送往。
????雖然說同行是冤家，可是這些走南闖北的商旅們，三五成群聚在一起時，難免會聊些一路見聞或者是生意經(jīng)之類的東西。
????“這趟可怪了啊..自從出了關(guān)，只有在黑瞎子堡那頭被抽了回買路錢，這一路下來竟然沒見到半個響馬？真是怪你按年年有，今年特別多..”一個四十歲上下，裹著黑色皮裘的中年人喝著酒遍念叨道。
????其他幾名年歲相仿的商人也點了點頭。
????“可不是..難道那些多如牛毛的響馬都從良了？往年間就算是大雪封山，也會遇上一兩支打秋風(fēng)的響馬..今年這是怎么了？老掌柜，您老在這長白山可待了半輩子，消息最為靈通，您說說這個把月那些響馬都跑哪去了？”一名跟酒肆店掌柜相熟的客人沖著柜臺內(nèi)的老掌柜喊道。
????不等那老掌柜開口，一名剛進酒肆正在抖落身上積雪的漢子接口說道“不是大伙運氣好沒遇上響馬，也不是那些響馬心腸好不打咱們的主意..而是這長白山所有響馬估計用不了多久就要合而為一了?。 抱擗Θ濮学醙ě醉心章、節(jié)億梗新
????“這不是云南的馬掌柜么？這方圓五百里的長白山大小響馬加起來沒有一萬也有八千吧？誰能有這么大本事？竟然將整個長白山地界的響馬收攏？”
????“馬掌柜..您不會是危言聳聽吧？如果這有這么一位強人..那一路上為啥不見響馬對我們下手？”
????“馬掌柜..您這消息是從哪聽來的？快跟我們說道說道..”
????酒肆內(nèi)的其他商旅認出了這名剛到的漢子，紛紛開口說道。這三十歲上下的馬掌柜身材魁梧，脫下皮裘后，露出一身灰色勁裝?；⒈承苎纳硇?，看起來就是練家子。只見這馬掌柜找了張桌子跟幾個隨從坐下后，招呼來酒肆的店小二，點了幾樣簡單的酒肉熟食。便指著柜臺內(nèi)的老掌柜說道“你們不信大可問問老掌柜..”
????眾人便一齊扭頭看向正撥打著算盤珠子的老掌柜來。柜臺內(nèi)的老掌柜聳了聳肩無奈一笑，半輩子都呆在這長白山腳下，自然知道這一個月來的變化，“馬掌柜說的不假..這方圓五百里內(nèi)，大部分響馬都卓大爺給收攏了..估計用不了多久，這長白山就再也沒有第二股響馬了..”
????聽到酒肆掌柜的也是如此這般說，一眾往來南北的商旅們更是大為驚奇，常年來這長白山收購皮買藥材等物，眾人可是知道，這長白山的響馬只多不少，能有實力將所有響馬收攏，不說雄才大略但也肯定是武功高強之輩。
????這時，就聽見那馬掌柜朗聲說道“大伙也都知道，我堂哥馬五德乃是云南豪商，喜愛結(jié)交江湖豪杰..臨來長白山之時我正好在堂哥家中做客，那時便聽到…說有一位武功高強，劍法超群的劍客..在長白山一人一劍，挑了數(shù)十響馬..隨后我一路走來，更是從不少江湖朋友哪里聽說這位劍法超群的卓大爺已然插旗立盟??！這個把月來，方圓千里內(nèi)所有綠林響馬紛紛臣服于卓大爺麾下..”
????一提到卓大爺，正端著酒水準備上菜的店小二好似打了雞血般，將酒菜放在那馬掌柜面前后，便開始吹噓，“卓大爺何止是劍法超群？一個月前，我可是看的真真的，三百多響馬將卓大爺團團圍住，可是卓大爺好似沒事人一般，那長劍..刷刷刷..就這么耍了幾下，當(dāng)時就有二三十個響馬被刺下馬..就連那獨眼虎都不是人家卓大爺一會之?dāng)常。?！隨后剩余的響馬，哪里還敢抵擋，無不紛紛下馬祈降。再說了，馬掌柜，您老說的消息早就過時了，人家卓大爺那可是劍挑鬼臉虎、掌斃攔路閻王、一劍封喉擊殺要錢不要命..”
????柜臺內(nèi)的老掌柜見到自家店小二拿著筷子比劃吐沫橫飛的樣子，不由得瞪了一眼，“小兔崽子，沒事瞎說啥？當(dāng)天你這娃娃都嚇得都尿褲子了，還不趕快給客官上菜！?。 ?br/>
????被掌柜的這么一喝，店內(nèi)的那些南來北往的商旅哄堂大笑，剛剛還裝模作樣的店小二連忙紅著臉往后廚跑去。
????看著那店小二落荒而逃的樣子，那位自稱是云南豪商馬五德堂弟的馬掌柜雙眸閃過一縷不易察覺的精光，心中暗道“是在積蓄力量么？單憑一己之力一統(tǒng)這么多響馬，這位卓大爺也不是良善之輩！看來確實要按照堂哥吩咐的那般，對于這位卓大爺要交好才是..”
????這時，一陣輕微的震動傳來，在這呼嘯的北風(fēng)中，悶沉的馬蹄聲打破了雪地中的寧靜。酒肆內(nèi)商旅那可都是常年走南闖北的人物，這隆隆馬蹄聲傳來，焉能不知是大批騎兵奔走時才能發(fā)出的響動。
????有些膽小之輩，急忙呼喊道“該死，大家快逃..估計是遼人的騎兵來了…”
????聽到這話，酒肆內(nèi)的那些商旅們連忙呼喝手下家丁伙計去看管好自家貨物。
????時常跟江湖人物打交道的馬掌柜要比那些驚慌失措的普通商旅要大膽得多，站起身來朝門口走去，這時遠遠便看到一股黑色洪流正朝著集市門前奔來。瞇眼一看，卻不想是遼國的打草谷的軍馬，這股黑色洪流當(dāng)中，一面黑色大旗尤為顯眼，漆黑如墨的大旗并不是繡著遼國特有的狼頭圖騰，而是寫了一個血紅色的‘盟’字。
????一直站在馬掌柜身旁的一名老者看了眼，低聲說道“堂少爺..這估計就是那位卓不凡卓大爺所立的黑旗盟了..根據(jù)常年跟咱們馬家走動的江湖好漢透露的消息，黑旗盟近期似乎有大動作，看來確實不假。這粗略一看少說也有三五千人…真不知道這位卓不凡卓大爺是何方神圣。”
????‘吁……’