陳二林把茵茵他們先安頓在一家客棧，自己就急不可待得回了家，陳父這兩年，依然蒙冤，他大哥也受父親拖累，窩在家里，兩個書呆子，除了讀書做官，不會任何營生。想起那年為了贖出父親，他變賣了家里所有的生意鋪子，本來，他覺得只要有他在，家里生活總會有辦法的，沒想到他和父親生氣，一走就是兩年多，臨近家門，他才開始想這些，雖然母親聰明睿智，但她老了，鋪子也沒有了，娘還能怎樣變出錢來？家里這兩年，可怎么過！他當時為贖出父親籌錢，家里值錢的東西也讓他賣得差不多了。
　　陳二林心里沉甸甸的，果然，還沒進門，他就感覺到了很不好的氣息，他家大門，沒有看門人，他敲門，開門的竟然是大哥，陳奎林。
　　“瑞林你回來了？”大哥見到弟弟，驚喜地說話都變了音，“你可回來了，娘，想你都想得病倒了，你可真狠心，一走這么久，也不來個信。”一見面就抱怨，當大哥的也有點不好意思，他拉著弟弟的胳膊進了院兒，陳二林奇怪地看了哥哥一眼，一貫一板一眼，很少廢話的大哥變了。
　　“爹，瑞林回來了?！彼麄z走向正屋，大哥急不可待地喊起來。
　　“小畜生，你還敢回來，看我不打斷你的腿！”陳洪壽迎接兒子，一貫這樣，陳二林見怪不怪，也不接聲。
　　進了屋子，只有爹一個在廳房坐著。
　　“娘呢？”
　　“你還有臉提你娘？你娘讓你氣病著，你個小畜生?！标惡閴蹥夂艉舻亍?br/>　　“爹，你少說幾句，娘聽見了生氣?！标惪值吐晞裎?，陳洪壽果然閉嘴。
　　陳二林聞到家里的藥味，他心里立刻難過起來。
　　當母親的，聽說兒子回來，心情激動是沒法形容的，盡管陳母這時病情嚴重，已經(jīng)起不來床，但她依然掙扎著，一旁的陳奎林媳婦趕緊把她扶起，給她披了件大褂，在背后墊好被子讓她斜靠著。
　　“娘！是兒不孝——”陳二林哽咽了，他跪下給母親磕頭。
　　“過來，瑞兒，坐娘身邊?！蹦锸莨轻揍镜氖郑プ×岁惾鹆值氖郑亲屗乃?。
　　“娘的病，是那個大夫看的？”陳二林隨口問道，屋里卻沒人回答，他忽然心里一緊，轉(zhuǎn)身沖出去。
　　“爹，你不會沒給娘請大夫吧？”
　　“瑞林！”大哥跟過來，拉了他一把，神情羞慚，“已經(jīng)斷藥了，我本想把宅子賣了，可爹不同意?！?br/>　　陳二林狠狠瞪了他爹一眼，他解下身上的錢袋：“哥，你去把青山堂的掌柜請來，給娘看一看吧?！?br/>　　“青山堂？這銀子要不了幾副藥就花完了?！贝蟾鐡鷳n地說。
　　“這個你別管，后面我來想辦法，你快去?！贝蟾缗ど泶掖易吡?，陳二林心里憋悶地很，這時也不是提他和茵茵婚事的時候，他恨恨地看了老爹一眼，扭頭進去陪母親去了。
　　大夫來了，把了脈，開了藥方，陳奎林又急忙去藥鋪取藥，回來，他媳婦熬好，給母親喝下，陳母和兒子說了半天話，也累了，在兒子輕聲細語中，沉沉睡去。
　　陳二林毫不客氣地進了他爹的書房，在里面轉(zhuǎn)了半天，爹以前收藏的東西，都不見了，看來都賣掉了。最后，他把墻上掛的那幅中堂取了下來。
　　“小畜生你不能把那賣了，那是一副贗品。”陳洪壽在兒子背后跺著腳，但卻不敢大聲喊，他無力地看著兒子出門。
　　“爹，隨他去！老二雖然胡鬧，但他從來不做坑蒙拐騙的事兒，你怎么老是這么不放心呢？”陳奎林坐在爹的對面，“老二回來，咱家就好過些了?！彼玑屩刎摰亻L出一口氣，他不是想推卸責任，而是，他從小很聽爹的話，除了讀書，什么事兒都沒做過，這兩年幫著娘打理家務，可惜娘教他怎么做，他的確一絲不差做到了，卻總是在最后關鍵的時候出差錯，經(jīng)常僅僅保個本兒，娘老是嘆氣，想弟弟。
　　陳二林帶著中堂，來到一家頗為氣派的當鋪大門前，這是程宰相的親家開的。
　　朝奉打開中堂只看了一眼，就大吃一驚：“你等一下。”他放下中堂，進了后面，過了一會兒，他進來：“小哥，你請進來?！彼麖墓衽_旁的側門，帶著陳二林進去。
　　幾個朝奉趴在中堂上，研究了半天：“小哥想當多少銀子？”
　　“我不識貨，你看著給吧?！标惗忠桓崩蠈崢幼?。
　　“你活當還是死當？”
　　“活當，一年期。”
　　“兩千兩銀子可行？”
　　“行！”