????盛京城外三十里，朝中已為西北五萬(wàn)新軍扎下新營(yíng)。西北軍乃外軍，需駐扎在新營(yíng)，將領(lǐng)們奉召才可進(jìn)京入朝。
????鑾駕與兩國(guó)使節(jié)團(tuán)先入城去，跟隨鑾駕一同入城的還有元睿。
????元睿在地宮中被青州軍將領(lǐng)吳正毒害后一直昏迷不醒，元修回朝自把元睿也帶了回來(lái)，路上看護(hù)他的人是齊賀。西北軍多數(shù)將領(lǐng)仍在邊關(guān)，吳老正奉命督辦蒸餾水與生理鹽水一事，離不開邊關(guān)，齊賀一路幫元睿施針吊著命，不知是齊賀醫(yī)術(shù)高明還是元睿命不該絕，千里顛簸，盛京在望時(shí)竟還真留了口氣。
????圣駕回宮，百官相迎，圣駕和使節(jié)團(tuán)一進(jìn)城，元家的人便緊隨其后接走了元睿。
????鑾駕進(jìn)城時(shí)，元家有兩輛華車停在城門后，一輛接了元?；叵鄧?guó)府，一輛出了城門直奔三十里外新軍軍營(yíng)。
????到了軍營(yíng)外已是傍晚，馬車上下來(lái)名老者，白面青須，圓領(lǐng)青錦袍，披深赭厚錦風(fēng)裘，將帖子遞給守營(yíng)小將，小將一看頓驚——相國(guó)府的總管，衣袍竟這般貴氣！
????那總管求見元修，小將拿著名帖進(jìn)帳通報(bào)，稍時(shí)出來(lái)，領(lǐng)著那老總管便進(jìn)了中軍大帳。
????帳中只元修一人，未著戰(zhàn)袍，只穿著身常服，烏冠墨袍，氣宇軒昂。
????相國(guó)府的老管家進(jìn)了大帳，一見元修便紅了眼圈，顫顫巍巍跪拜道：“公子！大將軍！老奴給您見禮了！”
????“陶伯！”元修大步走過(guò)來(lái)，一把將人扶起，拍著老者的手，激動(dòng)難言。
????“十年了，公子……公子走時(shí)還是少年郎，如今已是英雄兒郎了。”
????“陶伯也老了?！?br/>
????主仆二人相顧感慨，陶伯拿衣袖抹了把眼淚道：“老奴能活著再見公子已是上輩子修來(lái)的福分了?！?br/>
????“說(shuō)哪門子喪氣話，我瞧你這身子還健朗著，少說(shuō)再享個(gè)二三十年的福氣！”元修笑著拍拍老仆的肩膀。
????“老奴若活那么久，不成老妖了？”陶伯抹著眼角，被這話逗樂(lè)了，多年未見的心酸皆淡了些，只剩心頭暖融融的感慨。
????公子走了十年，還跟當(dāng)初一樣，待下人萬(wàn)般親和。
????主仆二人敘舊罷，元修這才問(wèn)道：“陶伯來(lái)此，可是家中有何話要你遞給我？”
????陶伯這才道：“喲，瞧老奴這記性，實(shí)在是人老不中用了。相爺夫人都知您不愛看書信，特叫老奴來(lái)遞句話，明兒是個(gè)好日子，公子披甲還朝金殿受封，又是年節(jié)，夜里圣上大宴百官和五胡使節(jié)團(tuán)，退了宮宴后，公子隨相爺回府，夫人在府中等著公子一同守歲！這些年公子身在邊關(guān)，夫人年年守歲夜都望著邊關(guān)，盼了十年總算把公子盼回來(lái)了，公子回來(lái)的這日子也真是吉利，夫人說(shuō)了，今年定要好好熱鬧一番！”
????元修點(diǎn)點(diǎn)頭，千言萬(wàn)語(yǔ)到了嘴邊只剩一字，“好?！?br/>
????“那老奴這就回府回稟！”陶伯高高興興應(yīng)了，便要趕著回去。
????“不急，晚上讓伙頭營(yíng)做幾道江南菜，我與陶伯好好敘敘。”元修拉住他，硬要留飯。
????“老奴不敢。”主是主，仆是仆，哪怕他看著公子自幼長(zhǎng)大，尊卑也不可亂，陶伯忙謝過(guò)元修，道，“天快黑了，相爺夫人還等著老奴回話呢，老奴可不敢耽擱。公子今夜也早些歇著吧，這軍營(yíng)離京中三十里，明日大朝，公子可要起個(gè)大早。不瞞公子說(shuō)，盛京城中百姓都知明日公子披甲還朝，早些日子酒肆茶樓的臨街雅間就被訂空了，聽說(shuō)大多是朝中官家小姐們訂的！如今這京中未出閣的女兒們可都惦記著公子，盼著明日一堵英雄風(fēng)采呢！”
????此言聽著是打趣元修，實(shí)是給他提個(gè)醒，要他心中有個(gè)底兒。
????公子早到了成親的年紀(jì)，只因戍邊耽誤了，夫人這些年都為他端量著朝中士族門第的千金貴女，只待他回來(lái)挑個(gè)喜歡的。
????公子可非一般人家的兒郎，太皇太后的親侄子，相府嫡子，將來(lái)那登高之人，正室夫人自是要好好挑的。
????元修一聽此言，反倒興致淡了，送走了陶伯，心中莫名憋悶，便問(wèn)帳外親兵道：“什么時(shí)辰了？”
????“回大將軍，酉時(shí)了，再半個(gè)時(shí)辰就該用晚飯了?！庇H兵道。
????元修一聽說(shuō)快晚飯時(shí)辰了，掀了帳簾便走了出去。
????那親兵在身后問(wèn)：“大將軍去啥地兒？”
????“去英睿那兒等飯吃?！痹揞^也不回地走了，徒留那親兵在后頭撓頭。
????英睿將軍人冷話少，大將軍總愛往那兒去，難不成是那兒的飯菜香些？
????元修到了暮青帳外，卻聽?zhēng)ぶ杏腥恕?br/>
????月殺、韓其初、劉黑子和石大海都在，劉黑子正問(wèn)明日金殿受封，暮青能封何職，韓其初道：“以將軍之功封三品鎮(zhèn)軍也是使得的，只是將軍年少，未免日后封無(wú)可封，此番受封大抵也就是個(gè)四品，能晉左將軍便是可喜的了?！?br/>
????“??？”劉黑子原本歡喜著，這一聽有些替暮青抱不平，“將軍這么能耐，就封個(gè)四品？”
????韓其初失笑道：“朝中文武，四品已是中流砥柱了。朝中士族官門，弱冠出仕，也沒(méi)有一出仕便是四品的。以將軍的年紀(jì)，士族公子們尚未出仕，將軍便已官居四品，此在我朝已是驚天先例了?！?br/>
????石大海道：“韓先生此言有禮，俺家里那知縣比俺年紀(jì)還大，咱將軍才多大？已經(jīng)很能耐了！”
????劉黑子一聽，覺著也有道理，復(fù)又歡喜了起來(lái)。
????暮青話少，只聽不插話，韓其初瞧了她一眼，笑意略深，似有未盡之言，此刻卻不方便說(shuō)。
????這時(shí)，暮青忽然起身便往外走，道：“我去瞧瞧崔家人?！?br/>
????楊氏一家安排在暮青帳子旁邊，軍中不得有女子，但楊氏一家如今有險(xiǎn)，不好隨圣駕先行進(jìn)京，暮青便問(wèn)過(guò)元修，將這一家安排在自己帳子旁邊，只住一夜明日隨她進(jìn)京。元修念及楊氏一家乃西北軍英烈親眷，便開了特例，只囑咐楊氏一家在帳中待著，無(wú)事不可出帳。盛京天寒，楊氏那兩個(gè)女兒尚且年幼，下午暮青已讓劉黑子加了兩只炭盆進(jìn)帳，人是她帶出來(lái)的，自要多關(guān)切些。
????剛打了帳簾出來(lái)，暮青便撞見了元修，元修怕她又說(shuō)他耳朵長(zhǎng)，便先一步道：“日后新軍就安置在此，我?guī)闱魄七@軍營(yíng)地勢(shì)。”
????暮青見元修瞥去一旁不敢瞧她，便心中有數(shù)，點(diǎn)頭道：“知道了，等等。”
????她先去了隔壁帳中看了楊氏一家，元修也跟進(jìn)去瞧了瞧，見帳中暖和，一家子未有不適，兩人才相攜出帳，一同察看新軍營(yíng)去了。
????月殺在后頭不遠(yuǎn)不近跟著，見元修帶著暮青看罷軍營(yíng)，又帶著她往山上走，臉色便越來(lái)越陰沉。
????盛京郊外山勢(shì)不高，新軍營(yíng)兩面環(huán)山，山后有湖，隆冬臘月，湖面覆了冰雪，日暮西沉，紅霞一線，天云湖雪，山色壯美。
????暮青見那湖闊如云河，延綿十里，心中便知朝中將新軍營(yíng)建在此處之意了。
????元修在山坡上坐了下來(lái)，望湖不語(yǔ)，暮青也坐了下來(lái)，問(wèn)：“近鄉(xiāng)情怯？”
????他哪是帶她出來(lái)察看新軍營(yíng)的，分明是想散散心。
????“嗯，是有些。”元修笑了笑，十年未歸家，如今離家三十里，見著家中老管家才恍惚想起兒時(shí)，那時(shí)陶伯正當(dāng)壯年，一晃眼，故人已生華發(fā)。
????爹娘姑姑，是否也已老了？
????在邊關(guān)時(shí)，他可以借著戰(zhàn)事忙，不去想家中，如今盛京在望，明日便要見爹娘，才知?dú)w心似箭，才知近鄉(xiāng)情怯。
????急切、怯意，想起陶伯臨走時(shí)的話又覺得煩悶，諸多心思一股腦兒揉在心里，不知如何排解。軍中將領(lǐng)都是些粗漢，他若說(shuō)近鄉(xiāng)情怯，定要被笑話，只覺在她身邊是最自在的。
????“我倒是盼著明日早來(lái)，恨不得此時(shí)就歸京?！蹦呵噢D(zhuǎn)頭望向盛京的方向。
????山遮了巍巍帝都，只望得見雪林枯枝云燒天。