????那日去義莊驗尸時，暮青便知老仵作是此案的幫兇，她那時沒有揭穿，而是留到了此時，為的就是讓他當(dāng)眾說出主使者是誰！義莊驗尸那日她還在等真奉縣知縣的那只木匣，證據(jù)不齊，她就算當(dāng)場揭穿了老仵作，他也只會被帶刑曹衙門帶走收押審問，到時不過是多個被滅口的人罷了。
????她那日不說就是為了讓他活到今天，她當(dāng)眾斷案，要兇手啞口無言。
????那老仵作還沒回過神來，元修提著衣襟便將人拎了起來，“說！誰指使你的？”
????老仵作顫如風(fēng)中落葉，欲辯無詞。
????元修沒耐性等他辯，怒笑一聲，提著人便往外去。朔風(fēng)如刀，殘雪撲面，老仵作腳不沾地兒，只覺風(fēng)聲過耳，似聞塞馬長嘶，冬陽清冷，枯樹梢里照來，一晃如刀。
????刑曹門口，元修將人往青階下一扔，喝道：“來人！”
????親兵聞令，列隊于青階下，腰挎長刀，目光煞人。
????“此人伙同贓官將殺人滅口，致軍中撫恤銀兩下落難查！你等即刻綁了他的家眷，快馬送去西北關(guān)外！如遇胡人，不得相救！”元修撂下人，轉(zhuǎn)身便回。
????老仵作懵住，癱坐在地望著元修，見男子披一肩寒陽清輝，銀甲刺人眼，背影決然。
????元修素有戰(zhàn)神之名，一去邊關(guān)十年，不染紈绔習(xí)氣，今日有此軍令，老仵作不由有些懵。這時，抽刀之音斷了風(fēng)聲，長刀前后左右架著他的頭顱，只要齊力一抹，他的頭顱便會飛起，血濺長街！
????軍令非兒戲，這并非玩笑。
????“侯侯……”老仵作不敢抖，生怕一抖就自個兒把脖子抹了刀刃。
????“前年年底，五胡叩關(guān)，邊關(guān)五萬將士以身殉國才保得這一國故土四方百姓，貪污軍中的撫恤銀兩之輩，想必不需邊關(guān)將士來保你等家眷，那么大漠狼沙，胡人彎刀，你等便自去關(guān)外，生死由命吧！”元修拂袖，去意決絕。
????一名親兵揪了老仵作的官袍，細(xì)一瞧，冷笑道：“刑曹仵作！”
????一人回首，喝問刑曹衙役：“此人在刑曹奉職，他家住何處？帶路！”
????刑曹衙役怎敢得罪元修的親兵？莫說是把這老仵作的家眷送去關(guān)外，元修就是說要把外城全城的百姓都送去胡人的刀下，也沒人敢說話。衙役們點頭哈腰，一番賠笑，麻溜兒地頭前帶路了。
????老仵作腿腳癱軟，被左右架起，拖著便走！
????“侯爺！侯爺！”老仵作一路驚嚎，蹬掉了官靴，西北軍的兵關(guān)外殺敵關(guān)內(nèi)剿匪，慣有一套對待敵兵的狠辣手段，兩名親兵見那老仵作蹬掉了官靴，干脆將那只官靴也一并踩掉，將人翻過來拖著走，人的腳趾拖在地上，青石路割人，才走了半條街，腳趾頭便拖出了血！
????老仵作疼得冷汗陣陣，沒被拖過街角便撐不住了，顫聲喊道：“我說！我說！”
????親兵不理，拖著人便轉(zhuǎn)過了街角，老仵作臉色慘白，驚懼高喊：“我說！侯爺！侯爺——”
????“侯爺有令，將人拖回來！”一名親兵走在最后，轉(zhuǎn)過街角前瞧了眼刑曹衙門，見元修走了出來，便傳令道。
????那兩名的親兵又將人給拖了回去，待將人拖回刑曹門口，那老仵作的臉已慘白如紙，青石街上血痕刺目。
????一名親兵將刀架在老仵作的脖子上，問：“大將軍，此人的家眷還送不送出邊關(guān)？”
????“且綁了！”元修負(fù)手道時，深看了那親兵一眼，那親兵會意，收刀時順著老仵作的脖頸一抹，那老仵作只覺脖子一涼又一熱，他不敢拿手去摸，只見那名親兵手里提著刀，刀上血珠落地，無聲，森涼。
????老仵作一抖，身下濕熱，污了刑曹門口的青階。
????元修似沒聞見那尿騷，英眉皺也不皺，將人提起便回了大堂。
????剛剛被拎出去時還好好的人，回來時衣領(lǐng)襪前都浸了血，襠部還有股子難聞的氣味，百官屏息，皆露嫌惡神色。
????“說！”元修冷聲道。
????“我說！我說！”老仵作嘴唇都發(fā)了白，顫聲道，“那人……那人應(yīng)是胡大人府上的！”
????“胡？”元修蹙眉，倏地回身，一眼望向了胡文孺！
????文武百官里姓胡的有幾人，但暮青說過，貪官的名單里有爹的心腹之人，那仵作所說的胡大人除了胡文孺不會有他人！
????元相國回頭看向胡文孺，百官見了紛紛側(cè)目，胡文孺大驚，怒斥道：“放肆！區(qū)區(qū)仵作，也敢血口噴人，誣蔑本官！”
????“他哪句誣蔑了胡大人？”暮青看向胡文孺，淡道，“他只說那人是胡大人府上的，可沒指名道姓說是誰?！?br/>
????胡文孺怒容未去，驚色又顯。別人說是他，還可以抵賴，自己露了馬腳，該如何自圓其說？
????“下官說得句句是真！”老仵作顫著聲道，“那人確實面生，但走時下官瞧見他用的荷包上繡著胡大人府上的家紋?！?br/>
????這話沒頭沒腦，誰也聽不出當(dāng)時情形，暮青卻知這是真話。人回憶一件事，會揀著印象最深刻的說，因此聽的人時常會覺得沒頭沒尾，但這恰恰代表著此人說的是真話，只有事先編好的謊話才會從頭說到尾，句句無遺漏。
????“那人哪日找的你？”暮青問。
????老仵作聞言想了會兒，才道：“初十那日?！?br/>
????“為何記得清？”
????“那日傍晚下差，下官要回外城的家中，經(jīng)過西街酒肆?xí)r被一小廝拉了進(jìn)去，說要請吃酒。這盛京城里的人家多嫌仵作晦氣，但凡有人請下官吃酒，必與案子有關(guān)。那小廝面生，尋常打扮，瞧不出是哪家府上之人，下官被拉進(jìn)酒肆?xí)r便想了想最近有何案子，因此記得日子?！?br/>
????“哪家酒肆？”
????“城西醉桃仙酒家?！?br/>
????“大堂還是雅間？”
????“雅間！呃……二樓最東邊那間?！崩县踝饔X得暮青下句定要問哪間屋子，便一并答了。
????暮青神色淡然，心思難辨，問：“你們說了什么？”
????老仵作想了會兒才道：“閑聊罷了，那小廝東拉西扯，只勸酒，卻不說來意。下官知道這天底下沒有白喝的酒，這人定有事說，因此沒敢喝得太醉，有了幾分醉意時便道不能再喝了，再喝就糊涂了。那小廝這才沒再勸，說他在江湖上有相識的朋友，此人有一手飛針殺人的好本事，犯案無數(shù)，官府每每都查不出人的死因。下官便道那是仵作眼力不成，飛針入體，哪怕有個小血點兒，細(xì)瞧也是能瞧出來的。那小廝聽了便有些詫異，夸了下官幾句，拿出不少銀子，說還請下官支個高招，如何能驗不出，下官便說殺人后將人翻過來，人死透了身前顯出紫斑來便會遮了那血點兒，很難驗看得出了。”
????他在刑曹奉職半生，沒少跟官家府第的小廝打交道，大多是京中子弟害了人，差小廝來問如何遮掩，就連那些官家小姐的貼身丫頭也有偷偷來問他的，有一回有個丫頭來問如何能在身上弄些傷痕，看起來像是被打傷的。那些深宅大院兒里的骯臟事，他這半生沒少見，因此那小廝請他去吃酒，他就知又是這些事，那小廝一吹牛說認(rèn)識江湖上飛針殺人的高手，他心里就知他要問的事定與此事有關(guān)了。
????“他給你了多少銀子？”
????“百兩！”
????仵作雖是官身，年俸卻低，他在刑曹奉職，算是大興仵作里司職最高的了，但年俸也不過十兩銀子。那些官家府上的小廝，差事辦得好，主子一個高興也不止賞十兩銀子。仵作當(dāng)?shù)牟钍卤揪徒腥饲撇黄?，年俸如此微薄，在衙門里同僚都瞧不起！靠著這點兒銀子在盛京城里，哪能養(yǎng)活一大家子？幸好盛京城里不缺紈绔子弟，深宅大院里也不缺骯臟事，仵作這才有些外財可撈，平日里去驗尸，有些想遮掩死因真相的也會偷偷的塞銀子給他，他這才能養(yǎng)活一家子，且日子富足。
????這等事，暮青在古水縣家中時也常遇到，只是她與爹都是不肯收這些錢財?shù)娜耍瑫r日長了，難免有些人覺得他們父女二人不識抬舉，但因歷任古水知縣都要靠著他們父女?dāng)喟蛤炇瑩乒俾曊儯虼四切┠晁麄冸m有得罪的人，但日子倒也還算安生。
????直到遇上了沈府的案子……
????想起沈府來，暮青又想起沈問玉到了盛京，上回在相府別院詩會上聽那些官家小姐說，沈問玉到了盛京便病了，因此稱病沒來詩會。她是真病假病暮青不知，但以她對這位沈小姐的認(rèn)識，此人算計頗深，以她的心思，那日稱病不來詩會多是別有深意。聽說她回京那日元修救了她，這大概便是她避著不來的原因了。這位沈小姐是個行事低調(diào)，不鳴則已一鳴驚人的，她當(dāng)初在古水縣沈府就是如此，外頭人人當(dāng)她是個弱不禁風(fēng)的藥罐子，一出手便是劉氏母子的性命，沈府的內(nèi)外大權(quán)。這回她一到盛京便被元修所救，不知多少官家小姐嫉恨此事，她已成盛京未出閣女兒的眼中釘，自然會避著元修辦的詩會。