除夕算不上悄然而至,鞭炮聲，紅燈籠，滿盒子花生酥糖，處處透著年節(jié)氣氛。丁家人多,每年的除夕夜必須歡聚一堂，共同張羅一桌好菜。
廚房擁擠，丁可愈剁餡兒,紀(jì)慎語(yǔ)揉面,其他老少各自忙活。一陣急促的腳步聲，眾人抬頭,見(jiàn)丁漢白挽著袖子沖來(lái),一身雞毛。
姜采薇問(wèn)：“你干嗎呀？”
丁漢白說(shuō)：“你姐讓我殺雞,那雞滿院子亂跑?！彼麛R下菜刀,洗洗手。紀(jì)慎語(yǔ)問(wèn)：“那就不殺了？”
丁漢白定睛看清,那人綁著圍裙,勒出腰身,一雙白凈的手揉捏面團(tuán),分不清哪個(gè)更細(xì)膩?！皻?你陪我去?！彼笸V眾之下心旌搖曳,眼神都帶上鉤子，“菜刀我用不慣,我得用刻刀。”
師兄弟幾個(gè)全部罷工,一齊去院里看丁漢白表演殺雞。年三十，干凈方正的院子,樹(shù)是樹(shù)，花是花，一只膘肥體壯的棕毛老母雞昂首闊步，時(shí)而展翅，時(shí)而啄地，與丁漢白對(duì)峙。
丁漢白殺雞都要穿熨帖的白襯衫，單薄，卻不覺(jué)冷似的。渾身繃勁兒，負(fù)手一只，手里握著把長(zhǎng)柄刻刀，刀刃不過(guò)厘米長(zhǎng)?！皣u?！彼拷?，壓著步子。
那雞也不是個(gè)好相與的，撲棱撲棱亂跑，丁漢白那鐵石心腸追上去，竟一腳將雞踢飛在半空，再一把薅住翅膀?！啊?！”圍觀三人驚呼，根本沒(méi)看清丁漢白手起刀落，只見(jiàn)一道雞血噴薄，呲了一米多長(zhǎng)。
刀刃滴血，那一刀很深，太深了，雞腦袋搖晃幾下徹底斷裂，掉在石磚上。紀(jì)慎語(yǔ)瞠目結(jié)舌，回想起自己用刀劃流氓，丁漢白這出手的速度和力度是他的數(shù)倍。
不待大家回神，丁延壽沖出來(lái)大罵：“敗家子兒！把我的院子擦干凈！”
大家又四散奔逃，丁漢白孤零零地立在院中央，抬眸，瞧見(jiàn)紀(jì)慎語(yǔ)仍安坐在廊下。他問(wèn)：“你怎么不回去和面？”
紀(jì)慎語(yǔ)說(shuō)：“別人不管你，我管。”
丁漢白又問(wèn)：“我殺雞好不好看？”
紀(jì)慎語(yǔ)樂(lè)道：“好看，明年能殺豬嗎？”
丁漢白徐徐走近，近至廊下，扒著欄桿與紀(jì)慎語(yǔ)對(duì)視：“殺豬?。恐槎家业拿?，我怎么下得去手。”
晚上，全家歡聚一堂，佳肴配茅臺(tái)，個(gè)個(gè)面目緋紅。丁漢白與紀(jì)慎語(yǔ)倒還清明，飯后拎一份餃子，去醫(yī)院看望梁鶴乘。
醫(yī)院冷清，不料病房已擺上酒菜，張斯年正與梁鶴乘對(duì)酌。這倆老頭可憐巴巴的，一個(gè)有兒無(wú)用，一個(gè)垂危不治，值此佳節(jié)居然湊到了一起。
餃子擺上，伴著凌晨的鞭炮煙火碰杯，丁漢白說(shuō)：“您二老一笑泯恩仇了?！?br/>
梁鶴乘反駁：“把恩去了，從前只有仇。”
張斯年附和：“仇不仇，反正你也熬不過(guò)我?！?br/>
對(duì)嗆點(diǎn)到即止，梁鶴乘的身體只能負(fù)荷幾句，那六指兒的右手也夾不起餃子。紀(jì)慎語(yǔ)喂，老頭咕噥道：“餃子就酒，吃一口，喝一盅，什么遺憾都沒(méi)了。”
紀(jì)慎語(yǔ)說(shuō)：“師父，你再吃一個(gè)。”
梁鶴乘看他，搖了搖頭。這副身體進(jìn)不去多少吃食，那痛勁兒也掩蓋住饑餓，紀(jì)慎語(yǔ)不哭不嘆，不講喪氣的話，反帶著笑，一下一下捋那根多余的小指。
張斯年說(shuō)：“你師父在江湖上有個(gè)外號(hào)，叫鬼手。”
紀(jì)慎語(yǔ)聽(tīng)房懷清說(shuō)過(guò)，還知道張斯年叫鬼眼兒。過(guò)往年月的恩恩怨怨，那些較量，那些互坑算計(jì)都已模糊，哪怕窗外煙花如燈，也照不真切了。
他們深夜才回，一覺(jué)醒來(lái)是大年初一，除卻噼里啪啦的鞭炮聲，在臥室都能聽(tīng)見(jiàn)前院的動(dòng)靜。紀(jì)慎語(yǔ)睡眼迷蒙，一旁空著，與他相擁而眠的人早已起床。
他趕忙穿衣，這時(shí)屋外一聲叫嚷，姜廷恩倍兒精神地躥進(jìn)來(lái)：“紀(jì)珍珠！過(guò)年好過(guò)年好，大哥叫我喊你起來(lái)！”
紀(jì)慎語(yǔ)好笑道：“你怎么這么早？”
姜廷恩說(shuō)：“姑父這兒來(lái)的人多，我們師兄弟都要在?！彼黄ü勺诖策?，“大哥幫著招待，走不開(kāi)，所以我……”
對(duì)方一頓，紀(jì)慎語(yǔ)疑惑地抬頭。姜廷恩問(wèn)：“你肩膀上那幾點(diǎn)紅是什么？”
紀(jì)慎語(yǔ)低頭一瞧，能是什么？是丁漢白發(fā)狠吸出來(lái)的印子。他的臉上紅白莫測(cè)，穿好衣服瞎編：“昨天挨著肉穿毛衣，扎的?！?br/>
姜廷恩湊近：“你知道么？男女親熱的時(shí)候用嘴一嘬，弄出來(lái)的印子也這樣。”
紀(jì)慎語(yǔ)心肝打顫，生怕這不著調(diào)的老四在暗示什么，甚至在誆他什么?！罢f(shuō)的像你親熱過(guò)。”他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“再說(shuō)了，誰(shuí)來(lái)嘬我？男女親熱總不能男的挨嘬吧？”
姜廷恩臉一紅：“你們南蠻子真不正經(jīng)，我回前院了！”
蒙混過(guò)關(guān)，紀(jì)慎語(yǔ)要折壽三年，等拾掇好趕去前院，好家伙，屋門大敞，廊下放著暖壺?zé)岵?，臺(tái)階下扔著七八個(gè)軟墊。他一抬頭，丁延壽立在客廳里，丁漢白里里外外地與客人拜年寒暄。
來(lái)人不能只瞧年紀(jì)，年紀(jì)大也許輩分小，喊叔叔的，喊伯伯的，甚至還有喊爺爺?shù)?。一撥接一撥，叔伯兄弟抑或哪哪的親戚，小輩磕頭，烏泱一跪。
再者是喊著“丁老板”的行里人，沒(méi)完似的，恨不得首尾相接。紀(jì)慎語(yǔ)第一次見(jiàn)這陣仗，從前在揚(yáng)州也熱鬧，紀(jì)芳許的朋友也陸續(xù)登門拜訪，只是沒(méi)這般壯觀。
“慎語(yǔ)！”丁漢白喊他。
他疾步過(guò)去，還沒(méi)來(lái)及問(wèn)話便被推進(jìn)客廳。丁漢白沖著一屋體面的叔叔伯伯，介紹道：“這就是做玉薰?fàn)t的紀(jì)慎語(yǔ)，石章做舊也是他，以前揚(yáng)州的紀(jì)師父是他父親?！?br/>
甫一說(shuō)完，大家都面露吃驚，估計(jì)是因?yàn)榧o(jì)慎語(yǔ)年紀(jì)小。紀(jì)慎語(yǔ)本身無(wú)措得緊，卻一派大方地問(wèn)好叫人，人家問(wèn)他紀(jì)芳許的生平事，他便簡(jiǎn)潔地一一作答。
什么后起之秀，什么青出于藍(lán)，丁漢白與紀(jì)慎語(yǔ)并立一處，接受鋪天蓋地的夸獎(jiǎng)。有個(gè)最相熟的，拍拍丁延壽說(shuō)：“玉銷記的大師傅后繼有人了，你該退就退吧，退了咱們滿世界玩兒去，做一回甩手掌柜?！?br/>
丁延壽大笑，與那一幫同行喝茶聊天，丁漢白和紀(jì)慎語(yǔ)出來(lái)，沿著廊子走一截，停在角落說(shuō)話?！耙獜埩_一上午，困的話下午睡會(huì)兒?！倍h白說(shuō)，“自從雕了玉薰?fàn)t，打聽(tīng)你的人就多了?！?br/>
紀(jì)慎語(yǔ)難掩興奮：“我以后真能當(dāng)大師傅？”
丁漢白不答，他知道紀(jì)慎語(yǔ)喜歡雕刻，也喜歡造物件兒，這之間的取舍平衡他不會(huì)干預(yù)半句。紀(jì)慎語(yǔ)在這片刻沉默中知曉，靠近一步，音低一分：“你不是要收殘品給我修嗎？我當(dāng)了大師傅也會(huì)幫你的，哪怕忙得腳不沾地也會(huì)幫。師父和你之間，我已經(jīng)選擇了辜負(fù)師父……總之，我最看重你?！?br/>
就在這光天化日之下，屋墻內(nèi)長(zhǎng)輩們談笑風(fēng)生，院墻外街坊們奔走祝賀，丁漢白定在這一隅，猝不及防地聽(tīng)紀(jì)慎語(yǔ)闡明心跡。他想握住對(duì)方的手，猶豫分秒改成摸一摸頭，不止是愛(ài)侶，也包含師哥的情誼在內(nèi)。
如此忙碌到中午，午后終于落得清閑，一大家子人關(guān)上門，搬出麻將桌自?shī)首詷?lè)。姜廷恩三下五除二輸?shù)魤簹q錢，拽著倆姑姑撒嬌去了，而后姜采薇來(lái)報(bào)仇，沒(méi)回本便也落了下風(fēng)。
來(lái)來(lái)去去，只有丁漢白悶聲發(fā)財(cái)，最后將牌一推，胡了把清一色。他不玩兒了，贏錢有什么意思，出門花錢才頂有趣。帶著紀(jì)慎語(yǔ)，逛街加兜風(fēng)，兜來(lái)兜去就到了玳瑁。
紀(jì)慎語(yǔ)揣著不薄的壓歲錢，左右丁漢白火眼金睛，那他只等著撿漏。轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，丁漢白停在個(gè)賣衣裳的攤位前，馬褂，寬袖對(duì)襟上衣，繡花腰帶……他好奇：“老板，民國(guó)的款，挺漂亮。”
大的與老板熱聊，小的去買了糖葫蘆吃，買回來(lái)一聽(tīng)，剛剛聊完辛亥革/命。紀(jì)慎語(yǔ)躲一邊吃著，酸酸甜甜，抬眼卻撞上人間疾苦。一白發(fā)老人，坐在樹(shù)下垂淚，與這年節(jié)氛圍格格不入。
一問(wèn)，老爺子搖頭不說(shuō)。紀(jì)慎語(yǔ)注意到那包袱：“爺爺，您是賣東西，還是買了東西？”
老頭扯嗓子哭嚎，驚動(dòng)了聊得興起的丁漢白。丁漢白顛顛跑來(lái)，沒(méi)半點(diǎn)同情心，張口便問(wèn)：“是不是有好物件兒？拿出來(lái)我保保眼兒。大爺，哭不來(lái)錢財(cái)哭不去厄運(yùn)，您歇會(huì)兒吧?！?br/>
老頭解開(kāi)包袱，里面是個(gè)烏黑帶花的器物。