黃峨不僅前往貢院看榜，而且家里還去了好幾個。
　　同父異母的哥哥黃嶠，騎馬走在最前邊。黃峨與弟弟黃?，則坐在馬車內(nèi)，車上還有個丫鬟和車夫。
　　宋靈兒騎馬與黃嶠并行，問道：“黃大哥什么時候考進(jìn)士??？”
　　黃嶠有些尷尬，他連舉人都不是，靠著父親的關(guān)系，才拔貢選為國子監(jiān)生。當(dāng)即硬著頭皮說：“那個……兩年之后，吾必定中舉！”
　　“四川中舉應(yīng)該很簡單吧？貴州就挺簡單的，我朋友一次就中了?！彼戊`兒哪壺不開提哪壺。
　　黃嶠愈發(fā)郁悶道：“貴友必定才學(xué)精深，吾自愧不如?！?br/>　　“哈哈，宋姐姐，你就別逗我大哥了?！秉S峨坐在車內(nèi)笑道，掀開簾子打量沿途街景。
　　黃嶠的生母張氏早逝，他從小被繼母聶氏帶大，因此兄妹幾人比較融洽，并未因同父異母而關(guān)系惡劣。
　　黃峨還有個姐姐，已嫁給同鄉(xiāng)的國子監(jiān)生王錦，下面有兩個弟弟，分別叫黃?與黃峰。這四兄妹皆為續(xù)弦聶夫人所生。
　　只有七八歲大的黃?，突然從車內(nèi)伸出腦袋，問道：“宋姐姐，你是貴州人，可認(rèn)得‘白衣飛將王二郎’？”
　　“應(yīng)該算認(rèn)識吧。”宋靈兒抿嘴笑道。
　　這丫頭一年多不見，口風(fēng)變得愈發(fā)緊了，不像以前什么事情都往外說。
　　黃?好奇追問：“那個王二郎，是不是身長九尺，生得魁梧雄壯，一頓能吃下十斤飯？”
　　“他又不是飯桶，”宋靈兒樂不可支，“這些都是誰跟你說的？”
　　黃?已經(jīng)在私學(xué)讀書，他非常認(rèn)真地說：“同學(xué)們都這樣講，說王二郎若生在國初，定然是開平王（常遇春）那般的猛將?！?br/>　　宋靈兒被逗得發(fā)出一陣清脆笑聲，說道：“王二郎生得可俊俏呢，瘦高瘦高的，一點都不魁梧。”
　　黃峨數(shù)次欲言又止，終于忍不住問道：“宋姐姐，你真的認(rèn)識王二郎？”
　　“還能有假？”宋靈兒笑道。
　　黃嶠突然說：“貴州已十多年不出進(jìn)士，今年怕也如此。我若是王二郎，有此武藝必去投軍，功名但從馬上取！”
　　黃峨為王淵辯解道：“大哥，你可小瞧王二郎了呢。能作出《臨江仙》的讀書人，腹中自有經(jīng)綸，他今年肯定能夠中試?！?br/>　　黃嶠笑道：“作詩填詞，可跟科舉沒有關(guān)系?！?br/>　　“我說王二郎肯定中試！”
　　黃峨堅持己見，促狹笑道：“不若你我兄妹賭上一賭?！?br/>　　“賭什么？”黃嶠問。
　　黃峨露出森森小白牙：“就賭你書房那方紅絲硯，反正你也不怎么用。”
　　黃嶠笑問：“那你拿什么做賭注？”
　　黃峨說道：“我可以幫你填一首散曲?！?br/>　　“說定了！”
　　黃嶠頓時大喜，他正在追求聚賢樓的秦倌人，早就想拿妹妹的詩詞作品去露臉。
　　說笑間，幾人已經(jīng)來到貢院街角。
　　黃峨讓車夫靠邊停下，對兄長說：“大哥，你且去瞧一瞧，回來告訴我們誰是會元?！?br/>　　黃嶠立即拍馬過去，宋靈兒當(dāng)然也不落后。
　　黃峨連忙喊道：“宋姐姐，你還真去?。靠旎貋?，那邊都是男子！”
　　“我管它男子女子，還能吃了我不成？”宋靈兒就沒有過“男女授受不親”這種觀念。
　　貢榜前已經(jīng)圍滿了士子，加上應(yīng)考的副榜貢生，足足有四千多人正等著看榜。
　　宋靈兒和黃嶠來得比較晚，根本擠不進(jìn)去，只能翻身下馬，候在最外圍聽消息。
　　副榜進(jìn)士名單早已揭曉，張赟失魂落魄站在人堆里，因為副榜找不見他的名字，幾個月奔波勞頓全做了無用功——副榜貢生中會試，可直接成為副榜進(jìn)士，但沒有資格參加殿試。
　　“張兄，下次必中?！编u木安慰道。
　　張赟苦笑道：“但愿吧。我打算回貴陽之后，應(yīng)聘去當(dāng)社學(xué)教諭，一邊教書一邊科舉。我家就做點小買賣，銀子都快被我掏光了，總得找個差事養(yǎng)活自己才行?！?br/>　　“快揭，快揭！”
　　數(shù)千士子的聲音此起彼伏，恨不得把那書吏推開，自己爬上去將三張會試榜全部揭下。
　　“揭了，揭了。”
　　“哈哈，那是我的名字，倒數(shù)第二個！”
　　“里邊的朋友，麻煩唱一下名，我在外面看不到！”
　　“第三百五十名，黃鐘，直隸隆慶州學(xué)生。第三百四十九名，金濂，營州中屯衛(wèi)人，監(jiān)生。第三百四十八名，羅玉，四川南充縣人……”