天津最開始有街道，是金國在此設(shè)立軍寨，名為“直沽寨”。元朝時發(fā)展為海津鎮(zhèn)，并成為漕糧轉(zhuǎn)運中心之一。
　　朱棣登基之后，在這里修筑衛(wèi)城，從此有了天津衛(wèi)。
　　它是一座軍事重鎮(zhèn)，擁有天津衛(wèi)、天津左衛(wèi)、天津右衛(wèi)三大衛(wèi)所。同時也是漕運、鹽運中心，漕糧轉(zhuǎn)運就不說了，天津的長蘆鹽場，直至民國都還是北洋政府的經(jīng)濟命脈。
　　軍鎮(zhèn)、漕運、鹽運、商貿(mào)，讓天津在明朝迅速繁榮。
　　繁榮到什么程度？
　　專門常設(shè)按察司副使一員，統(tǒng)率天津三衛(wèi)軍兵。又在天津設(shè)立津卡，甚至把通州的鈔關(guān)都搬過來。還有一些鄰縣衙門，也特地在天津辦公，順便治理天津百姓，只因衛(wèi)軍城市不好安排民政官。
　　天津三衛(wèi)的世襲武將，就跟貴州城的文官差不多，權(quán)利被掏空得只剩下一丟丟。
　　徐進是徐家派來的商業(yè)探子，他來到天津的第一感受，就是物價真他娘的高！比南京、蘇州、杭州都高，在普通旅店開一間中等房，一晚上的房費居然是五分銀子，住二十天就得用去一兩白銀。
　　沒辦法，天津稅重。
　　別說開店鋪，就連在路邊擺攤，都要課征重稅。其他地方建貨棧和倉庫，是不需要繳稅的，在這里也會被征重稅。總體而言，天津的門店稅，是全國平均水平的五倍以上。
　　天津鈔關(guān)每年征收的商稅，比整個貴州省的所有稅收都多。僅商船過路費，一年就能收兩百余萬貫，這還只是交給朝廷那部分，官員私底下貪墨的難以統(tǒng)計。
　　這里是明朝北方，最繁榮的商貿(mào)城市！
　　可惜，僅僅只是商貿(mào)發(fā)達，手工業(yè)特別糟糕，資本主義萌芽不起來。
　　河北、山東雖然盛產(chǎn)棉花，居然連成規(guī)模的紡織作坊都沒有，北方數(shù)省還需要購買江南棉布。
　　江南揮舞著工業(yè)剪刀，瘋狂收割北方農(nóng)民。即在北方低價購棉，做成棉布又高價賣回來，形成“棉則方舟鬻于南，布則方舟鬻于北”的商業(yè)現(xiàn)象。
　　不管是生產(chǎn)棉布，還是倒賣棉布的江南商人，都不允許北方出現(xiàn)紡織基地！
　　現(xiàn)在南方已經(jīng)出現(xiàn)商會雛形，一旦王淵把事情搞大，很可能催生江淮紡織行會。江淮布商多半會聯(lián)合起來，用低價傾銷的策略，把王淵的北方紡織基地給弄死。
　　為什么是江淮？
　　江南商人負責(zé)產(chǎn)布，兩淮商人負責(zé)銷售。江南商人購買棉花，也是靠兩淮商人收購運輸，這是一個利益共同體。
　　徐進來到天津已是十一月，天寒地凍。他在天津衛(wèi)城打探一圈，便坐船往東，小半日便來到一處河灘。
　　河灘已經(jīng)修筑起簡易碼頭，碼頭上還有倉庫，卻沒有落腳的客棧。
　　有苦力正在搬運貨物，徐進走過去問：“這里沒有旅店嗎？”
　　苦力扛著大包的棉布不好抬頭，只埋頭前進說：“那邊的工地便是客棧，可能過年以前能修好?！?br/>　　客棧真不是王淵的產(chǎn)業(yè)，而是消息靈通的天津商人，主動跑來這邊建樓做生意。當然，需要給王淵一筆土地租賃費，因為附近的土地已經(jīng)被買下，決定紡布之后，王淵又買了幾百畝荒地。
　　徐進在碼頭溜達片刻，突然看到不少人，提著木桶往河邊走去。
　　徐進問道：“你們?nèi)プ魃酰俊?br/>　　那人答道：“打水！”
　　徐進驚訝道：“為何一起出來打水？”
　　那人解釋說：“這里的井水有味道，人畜都吃不得。河水也不能亂吃，每天只有兩個半時辰，這段時間打來的河水才能吃?！?br/>　　徐進越聽越迷糊，那人也說不清楚，只知道廠里敲鐘就可以取水了。
　　其實是河水混雜著海水，落潮和平靜時都不能喝。只有等漲潮的時候，含鹽量大的海水把淡水托起，這段時間才能打來可以喝的河水。
　　剛開始，工廠管理者和流民都不清楚，差點喝出人命。還是求教當?shù)乩相l(xiāng)，才得知其中玄妙，為此專門安排了一批取水工。
　　徐進離開碼頭繼續(xù)前進，很快看到一排籬笆，將整個廠區(qū)都圍起來。
　　而在廠區(qū)之外，隨處可見白堿，白茫茫猶如雪地，這里的鹽堿化太厲害了，從古至今都沒治理過！
　　“站?。　?br/>　　徐進剛想進廠區(qū)，就被工廠護衛(wèi)隊攔下。
　　徐進笑著說：“我是來收購棉布的客商，想跟你們掌柜的談生意?！?br/>　　看門護衛(wèi)說：“談生意就去貨棧，碼頭那邊有辦事處，閑雜人等不許進廠區(qū)?！?br/>　　徐進掏出兩塊碎銀子，悄悄塞到兩個護衛(wèi)手中，笑道：“兄弟，行個方便?！?br/>　　這些工廠護衛(wèi)隊，都是男性流民擔(dān)任，他們半年前還在種莊稼呢，不可能像王淵訓(xùn)練的士卒那般聽話。
　　徐進敢給銀子，看門護衛(wèi)就敢收。
　　可惜收了卻不辦事，一個護衛(wèi)笑著說：“真不能放你進去，一旦廠里查出來，我全家老小都要被趕走。這里日子過得不錯，我可不愿換地方。你有啥想問的就問吧，這些天來了許多跟你一樣的人。”
　　另一個護衛(wèi)提醒道：“你別想著翻籬笆偷偷進去，這里是翰林院王學(xué)士的棉紡廠。廠區(qū)里邊還有護衛(wèi)隊巡邏，抓住你可以直接打死的！”
　　徐進嚇了一跳，他是真想偷偷溜進去。此刻只能問道：“你們作坊有多少織婦？”
　　護衛(wèi)帶著自豪的語氣，糾正道：“不是作坊，是廠！京城的盔甲廠、草料廠那種廠，你們小打小鬧才叫作坊。”
　　“對對對，是廠，都怪我沒有見識，”徐進賠笑道，“你們廠里有多少織婦？”
　　“廠里有男工三百多，女工四百多，”護衛(wèi)拍著自己的胸脯說，“別看我在看門，我也是廠里的男工。那些碼頭上的搬運苦力，也是廠里的男工，他們每天賺錢還更多?！?br/>