臘月二十四。
　　離京較近的士子早已回鄉(xiāng)，國子監(jiān)、順天府學(xué)的物理社成員，還剩下二十多人留在京城未走。
　　反正王淵家里也冷清，干脆把他們叫來過年，從小年到元宵都可以在此蹭飯。
　　嚴(yán)嵩跑去翰林院打卡，又跟同時(shí)閑聊一番，便無所事事的回來，對(duì)王淵說：“若虛，江彬被彈劾了！”
　　“江彬哪天不被彈劾？”王淵笑道。
　　嚴(yán)嵩解釋說：“這次不一樣。都察院和兵科一并彈劾江彬殺良冒功，連死者的姓名、籍貫都清清楚楚，鐵證如山，狡辯不得?！?br/>　　王淵問道：“陛下如何處置的？”
　　嚴(yán)嵩嘆息：“只罰俸一年?！?br/>　　神他媽罰俸一年，朱厚照是鐵了心要寵幸江彬。
　　江彬的罪名可不止殺良冒功，還有畏敵和避敵。比如在新河縣蘇添村，他目睹賊寇劫掠村寨而不救。等賊寇搶完村子離開，江彬才帶兵進(jìn)村“剿匪”，殺死幸存的村民四十一人。
　　嗯，賊寇沒殺完，江彬幫著屠村。
　　村里還藏著一些幸存者，不知道江彬沒走遠(yuǎn)，隔日結(jié)伴出來耕田。江彬發(fā)現(xiàn)居然還有活口，便派兵把農(nóng)民招去問話，順手又殺死了九人。
　　五十個(gè)村民，就這樣被江彬殺死，割掉首級(jí)當(dāng)成反賊報(bào)功。他為了滅口，再次帶兵回村，搜查一番才離開。
　　還剩幾個(gè)村民藏在暗處，都不敢去報(bào)官，時(shí)隔幾個(gè)月才被捅出來。
　　這僅是江彬殺良冒功的其中一個(gè)案子，像這樣的案件還有好幾起，論罪自然當(dāng)斬，居然只罰俸一年。
　　王淵有時(shí)候覺得自己很了解皇帝，有時(shí)候又想把皇帝的腦袋劈開，看里面究竟裝的是什么玩意兒。
　　嚴(yán)嵩感慨道：“文官結(jié)黨弄權(quán)，武將草菅人命，各地流民無數(shù)、盜賊四起，這大明天下竟成什么樣子？”
　　王淵聽完很想來一句：惟中啊，你可是大奸臣，是不是拿錯(cuò)臺(tái)詞了？
　　王淵突然起身，望著院中飛雪，說道：“待我入閣，必定掃蕩天下妖氛，還神州一個(gè)郎郎乾坤！”他轉(zhuǎn)身問嚴(yán)嵩：“惟中可信得過我？”
　　“深信不疑！”嚴(yán)嵩立即起身抱拳。
　　不信也得信，嚴(yán)嵩在朝中沒有別的門路，他想出人頭地必須依附王淵。
　　而且王淵確實(shí)值得依附，十多歲的翰林院侍讀學(xué)士兼左春坊左諭德，瞎子都能看出王學(xué)士前程似錦。
　　王淵告誡道：“今后幾年，你我須得忍耐。等到楊黨人心盡失，等到江黨沸反盈天，我等便可順勢(shì)而為。如果你不貪戀翰林院的清貴，我可以找個(gè)時(shí)機(jī)，把你送進(jìn)吏部歷練。”
　　嚴(yán)嵩疑惑道：“我自不會(huì)貪戀什么清貴，但為何要去吏部歷練？”
　　王淵解釋道：“你若去了吏部，不要反對(duì)什么，也不要得罪上官。只需暗中觀察各地官員，從布政使到知縣，把那些真正能做事的記下來。不要看官聲，也不要看什么政績(jī)，這些都可以弄虛作假，得看他們當(dāng)官到底在做什么！”
　　“選能吏？”嚴(yán)嵩問道。
　　“對(duì)，就是能吏，”王淵說，“許多時(shí)候，官聲很差的人，反而是真正的能吏！我若為首輔，必做社稷之臣，讓天下百姓都能吃飽穿暖。但這樣很難，不改革不行，而改革就要有大量能吏！”
　　嚴(yán)嵩頗為興奮，當(dāng)即表態(tài)：“若虛有如此雄心，吾雖不才，愿效犬馬之勞！”
　　光腳的不怕穿鞋的，嚴(yán)嵩現(xiàn)在啥都沒有，當(dāng)然樂意跟著王淵干大事。他出身貧寒，父母雙亡，雖然在中進(jìn)士之后，也有鄉(xiāng)人投效土地，但那些土地收入，他只能拿一部分而已。
　　如此一窮二白的光棍，對(duì)改革之事毫無抵觸心理，反而巴不得整死那些田產(chǎn)無數(shù)的家伙！
　　王淵繼續(xù)說：“去了吏部，記下各地能吏名單，你的任務(wù)便算完成了。我會(huì)結(jié)交幾個(gè)御史，這些御史巡查各地，可以得到更詳細(xì)的信息。”
　　監(jiān)察御史，王淵只認(rèn)識(shí)一個(gè)，即負(fù)責(zé)云南鄉(xiāng)試的張羽。這位先生為官清廉，剛正不阿，可惜跟楊一清有仇——?jiǎng)倓倧椲罈钜磺宓膬鹤?，在云南老家魚肉鄉(xiāng)里。
　　另外還有個(gè)試御史，即王陽明的學(xué)生鄭一初。這位先生同樣清廉，家里只有兩間破屋，老母連個(gè)丫鬟都沒有，一把年紀(jì)了還要親自紡麻補(bǔ)貼家用。雖然只是試御史，但以其資歷，很快就能轉(zhuǎn)正。
　　王淵笑問：“你可認(rèn)識(shí)鄭一初？”
　　嚴(yán)嵩說道：“自然認(rèn)得，他跟我同科進(jìn)士，還曾獲得陛下單獨(dú)召見?！?br/>　　嚴(yán)嵩不但跟鄭一初同科，還跟湛若水同科，而湛若水跟王陽明情同兄弟。
　　這個(gè)關(guān)系比較亂，同科的三人當(dāng)中，湛若水跟王陽明平輩兒。鄭一初卻成了王陽明的弟子，嚴(yán)嵩也跟王淵平輩論交，被湛若水占了不少便宜啊。