王淵率兵趕到拉木城時(shí)，已經(jīng)是第二天中午。
　　他只丁從哈密帶走的五百騎兵，此時(shí)只剩下不到一百二十騎。這家伙狼狽不堪，被鎮(zhèn)守拉木城的火者牙木蘭笑話好一陣，然后二人就打起精神開始做防御準(zhǔn)備。
　　吐魯番非常殘暴，在自己的轄地都民心盡失，更何況被他們屠過(guò)好幾遭的哈密八城。
　　攏共只剩六百二十個(gè)騎兵，分出四百人擔(dān)任督戰(zhàn)隊(duì)，強(qiáng)逼著拉木城百姓守城。一人反抗，全家殺死，拉木城百姓只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢來(lái)到城墻上。
　　另外二百二十騎，則直接被拉去城外，伺機(jī)對(duì)王淵發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
　　王淵奔襲了百余里，結(jié)果面對(duì)的是“守衛(wèi)森嚴(yán)”的城池。他也不說(shuō)二話，讓大部隊(duì)原地休息待命，順便補(bǔ)充食物和飲水，并派遣數(shù)百騎兵查看城池防御情況。
　　除了新附的亦卜次和卜兒孩部落，其他關(guān)西騎兵都對(duì)此沒(méi)有意見。
　　這里面有許多人，親自參與的收復(fù)哈密之戰(zhàn)就有兩次。只要把哈密王城攻下，其他城池都唾手可得，吐魯番不會(huì)留重兵鎮(zhèn)守，而城內(nèi)百姓也不會(huì)死命抵抗。
　　不多時(shí)，派出去的探馬就回來(lái)稟報(bào)：“王總制，城西有段城墻塌了，好幾丈寬的口子，可以從那里進(jìn)攻。另外，城西兩三里外，有吐魯番騎兵窺伺，可能趁我們攻城的時(shí)候發(fā)起突襲?！?br/>　　王淵說(shuō)：“再休息兩刻鐘，從城西進(jìn)攻！”
　　城西那道口子，已經(jīng)塌了好幾年，不管是哈密衛(wèi)官兵，還是吐魯番占領(lǐng)者，居然都沒(méi)想過(guò)要去修復(fù)。
　　城樓上。
　　牙木蘭遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著城外騎兵，已經(jīng)在打主意開溜了。他是關(guān)西七衛(wèi)的貴族之子，八歲時(shí)被吐魯番掠走，靠著聰明伶俐獲得賞識(shí)，又靠著作戰(zhàn)勇猛而獲得火者稱號(hào)，至今也不過(guò)二十歲出頭。
　　為吐魯番拼命？
　　能打勝仗時(shí)自然要拼，百分之百的敗仗，那還拼個(gè)屁??！
　　眼見一隊(duì)哨騎繞城而過(guò)，牙木蘭突然瞪大雙眼，喃喃自語(yǔ)：“那是……那是曲先部落的旗幟，我的部族不是已經(jīng)被滅了嗎？”
　　曲先衛(wèi)確實(shí)被滅了。
　　其主力被吐魯番打殘，老人被殺，青壯、婦女和孩童被俘，牙木蘭就是被俘的孩童之一。
　　曲先衛(wèi)都督之子脫啼，帶著二百騎兵投奔罕東衛(wèi)。因?yàn)樗麄儧](méi)有婦女和財(cái)產(chǎn)，只有兩百青壯和戰(zhàn)馬，所以等同于融入了罕東衛(wèi)。并且，脫啼還迎娶罕東衛(wèi)都督之妹為妻，后來(lái)被安排到沙洲附近放牧。
　　沒(méi)有被吐魯番殺絕的曲先部落遺民，陸續(xù)回到曲先放牧，又被亦卜次殺了一遭，直接宣告曲先衛(wèi)滅亡。
　　但是，曲先衛(wèi)的都督大印，依舊被脫啼小心保管者。
　　這次出征，王淵讓脫啼打出曲先衛(wèi)旗幟，他打算安排牧場(chǎng)恢復(fù)曲先衛(wèi)。
　　牙木蘭看著城外旗幟，眼眶瞬間就濕潤(rùn)了。八歲以前，他每天都能看到那面旗幟，他的父親、母親、哥哥、弟弟、妹妹……早就已經(jīng)淡忘的一張張面孔，再次浮現(xiàn)在腦海當(dāng)中。
　　“火者，那是我們的旗幟，那是我們的部族！”一個(gè)親衛(wèi)湊過(guò)來(lái)，壓抑著情緒對(duì)牙木蘭說(shuō)。
　　這個(gè)親衛(wèi)，也是被掠走的曲先衛(wèi)孩童，跟牙木蘭一起在吐魯番做奴隸。牙木蘭因功成為火者之后，就不斷搜尋自己的部眾，通過(guò)購(gòu)買的方式拉到身邊，現(xiàn)在已經(jīng)尋回了二十多人，全都做了他的親衛(wèi)。
　　牙木蘭冷靜下來(lái)，對(duì)左右說(shuō)道：“拉木城不要了，召集部眾從西門離開。”
　　王淵這邊還沒(méi)休息好，拉木城的守將牙木蘭，便已帶著騎兵棄城而走。
　　“王總制，賊寇逃跑了！”哨騎奔回來(lái)稟報(bào)，手里還拿著一副王淵賜予的千里鏡。
　　王淵立即說(shuō)：“上馬，追敵！”
　　牙木蘭帶著城內(nèi)的四百騎兵離開，不多時(shí)便跟他只丁匯合。
　　他只丁質(zhì)問(wèn)道：“為什么不守城？”
　　牙木蘭反問(wèn)：“能守下來(lái)嗎？要不我在城外策應(yīng)，你去城里守著？”
　　“嘿嘿?！?br/>　　他只丁笑了笑，不再言語(yǔ)。
　　這家伙早就打定主意，有機(jī)會(huì)就發(fā)起突襲，沒(méi)機(jī)會(huì)就開溜，把牙木蘭賣在城里也毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)。