唐伯虎年輕時交游廣闊，在南直隸可謂無人不曉。
　　便是他被奪去功名，也經(jīng)常成為江南士紳、豪商的座上客。主要是收錢給人寫墓志銘，或者作畫給士紳富商祝壽，這屬于他的生活來源之一。
　　南直隸那邊海禁管得嚴，海商、海盜幾乎已經(jīng)絕跡——數(shù)十年前，海盜被逼得走投無路，干脆聯(lián)合起來攻打崇明島，結(jié)果被官兵殺得屁滾尿流，殘余勢力全部逃入浙江海面。
　　說實話，若非南京有六部小朝廷，在南直隸開海是很舒服的。
　　當?shù)厥考澘隙ㄖС珠_海，因為他們的貨物，必須運到浙江才能搞走私。
　　這里的蘇州、常州、松江、太倉等州府，手工業(yè)非常繁榮發(fā)達，全國貨物都能走水路運至。若能在長江出?？诮ǜ?，從運輸成本而言遠好于杭州，而且此地還有大型造船廠！
　　可惜，南京太礙事了。
　　那里的小朝廷一堆養(yǎng)老官員，遇事兒非常積極，就指望著能立功升遷調(diào)走。王淵若跑去南直隸開海，煩也給煩死，整天的精力都得拿去跟人爭斗。
　　王淵的全盤思路，是先在杭州開海，用巨額關(guān)稅堵住百官的嘴。然后再陸續(xù)開放廣州（廣東）、漳州（福建）和登州（山東），再陸續(xù)開寧波、福州、潮州、天津等港口，最后才能輪到南直隸的上海！
　　在整個北方，最好的港口并非天津，而是山東的登州。
　　便是福建、浙江海商，若要前往日本貿(mào)易，都得在登州登岸補給，那里是洋流和季風的必經(jīng)之地。從登州出發(fā)，借著洋流與季風，最快三天就能到日本！
　　閑話休提。
　　且說唐伯虎成為幕僚之后，直接被王淵派往南直隸，對那里的士紳豪商說：“浙江王總制要開海了，已經(jīng)聯(lián)絡(luò)好海船，你們只需把貨物運到杭州就能賣掉。而且在錢塘潮來臨之前，杭州北關(guān)的通關(guān)稅減半，過期不候！”
　　剛開始，蘇松豪商還不相信。
　　漸漸就有北上的商旅傳來消息，說王總督來浙江以后，浙江鈔關(guān)不再克扣勒索。好嘛，商賈們聞風而動，管他能不能開海，先把貨運去杭州再說，至少能少交一半的通關(guān)稅。
　　這兩年，由于天津棉布價格低廉，江南棉布已經(jīng)喪失大片北方市場。也就還能在山東、河南賣貨，根本賣不進河北，更別提什么山西、陜西了（陜西市場主要被四川、湖廣棉布霸占）。
　　江南棉布在北方滯銷，間接促成浙江走私更加猖獗。他們生產(chǎn)出來的棉布，總得找一個地方銷售，國內(nèi)不行只能放眼于海外。
　　就這樣，大量貨物云集杭州，根本就沒有足夠的貨棧儲存。只能堆在還未建成的港口附近，用防水布遮蓋保管，王淵派了火銃兵每天巡邏保護。
　　唐伯虎圓滿完成任務(wù)，順便帶了個寡婦回來——江陰首富徐家的當家人楊氏，徐霞客的曾曾祖奶奶！
　　楊氏的亡夫叫做徐經(jīng)，與唐伯虎乃是至交好友。
　　正是拜徐經(jīng)所賜，唐伯虎卷入科舉舞弊案，終身仕途無望，兩家也因此斷了聯(lián)系。
　　但唐伯虎早就對這些看淡了，他年輕時跟文征明鬧翻，前幾年也已經(jīng)重歸于好。楊氏托請來見，唐伯虎也沒有拒絕，便把這寡婦帶來杭州。