常三貴是仁和縣的農(nóng)戶，但那兩畝薄地根本不頂事，他只能靠海吃海，以打漁為生。
　　長(zhǎng)子死于海難，次子身患?xì)埣?，長(zhǎng)女已經(jīng)嫁人，次女和幼女……盡皆溺斃！
　　從成化朝開始，南方就流行溺死女嬰，其中尤以江西和浙江為最，這同時(shí)也是百姓生活最艱難的兩個(gè)省。
　　早在成化年間，就有御史奏報(bào)朝廷，說(shuō)浙江的溫州、臺(tái)州、處州三府百姓，生下女嬰之后往往溺死?；实壅俣疾煸鹤鄬?duì)，都察院官員回答說(shuō)：“此弊不獨(dú)這三府，浙江的寧波、紹興、金華，乃至福建、江西、南直隸皆如此。”
　　弘治十年，永嘉知縣汪循說(shuō)：“嫁女之家貲妝之具，動(dòng)至千金，售產(chǎn)傾資，習(xí)不為異，病不能嫁者，多致育女不舉?！边@是把溺死女嬰的原因，歸結(jié)為嫁妝給太高。
　　萬(wàn)歷年間編的《溫州府志》，也說(shuō)當(dāng)?shù)仉m中產(chǎn)之家，嫁女也必須給足嫁妝，生下女兒多拋棄。
　　又有記載：“俗嫁女破產(chǎn)，雖富族亦多不舉女，有逾四十不能妻者，雖其良族亦率以搶婚為常事。”
　　這已經(jīng)不是養(yǎng)不起的問(wèn)題，而是嫁不起女兒，連富庶之家都選擇溺死女嬰。
　　此種情況一直延續(xù)到明末，明末思想家陳確的母親就說(shuō)：“我生平不做負(fù)心事，惟二十四歲產(chǎn)一女，溺之，至今為恨?！?br/>　　也難怪咱們前面說(shuō)的浙江巡按御史唐鳳儀，會(huì)強(qiáng)行制定浙江男女結(jié)婚年齡。男的二十歲，女的十五歲，就必須婚嫁，違者法辦。有官府命令，給不出嫁妝的家庭，也能順利把女兒嫁出去。
　　常三貴就是這般，為了嫁女兒，當(dāng)年幾乎破產(chǎn)。
　　即便親家也是尋常農(nóng)戶，但嫁妝不能寒磣，否則要被笑話得抬不起頭。他東挪西湊，還賣了一畝薄田，又跟人下海捕撈鯊魚，總算湊夠了八兩銀子的嫁妝。
　　幸好，次女和幼女早已溺斃，否則就該輪到常三貴去跳海了。
　　可惜長(zhǎng)子死于海難，次子的腳也瘸了，沒(méi)法靠娶媳婦把嫁妝收回來(lái)。
　　“三貴，過(guò)來(lái)搭把手！”工頭喊道。
　　“誒，來(lái)了！”常三貴快步跑去。
　　常三貴的破房子和薄田，全都屬于拆遷范疇，并非用于建海港，而是建貨棧和修路。他身家清白，又是拆遷戶，因此被雇來(lái)做工人。
　　也不干別的，就是幫著卸貨，然后看管整理一下貨物。
　　貨棧還在修建當(dāng)中，有一片空地被劃出來(lái)，用竹竿搭起簡(jiǎn)易竹棚，即將出海的商品全都堆放于此。
　　聽說(shuō)各地客商把總督府給圍了，因?yàn)榭偠皆S諾的海船遲遲不到，而錢塘水師又在巡邏打擊海盜，這些商賈害怕自己的貨物賣不出去。
　　在常三貴心目中，王總督是個(gè)好官。
　　好官顯而易見，常三貴家里被占的薄田，全部按照良田價(jià)格賠償，而且王總督還安排了工作。他自己撈到貨棧的差事，妻子被招去給士卒漿洗衣服，工錢一天一給，日子比以前好過(guò)得多。
　　可惜啊，兒子是個(gè)不省事的！
　　家里的拆遷賠償款，竟被兒子拿去輸個(gè)精光，還倒欠好幾十兩銀子。這叫常三貴怎還得起？
　　兒子已經(jīng)被扣下了，限期三天交錢贖人，否則就要扔進(jìn)海里喂魚。