王淵抵達北京的時候，已是正月二十七，途中耗時八十九天，距離會試僅剩十一天時間。
　　正德時期的北京外城墻，其東、西、北三面，跟后世北京二環(huán)大致重合。至于南邊，只修到后世的前門地帶，更南的外城墻是嘉靖朝修建的。
　　王淵對北京城的第一印象，便是南城墻外，那密密麻麻的雜亂民居。根本沒有經(jīng)過系統(tǒng)規(guī)劃，都是老百姓自發(fā)定居在城外，上百年來陸陸續(xù)續(xù)建起來。
　　當(dāng)然，人口既然多了，街市也形成了，就必須委任官員來管理。
　　對于那些嚴重擾亂市容，又或者容易引發(fā)火災(zāi)建筑，官方肯定會進行強拆處理。
　　戶部貢院位于北京城東南角，周邊民房已經(jīng)被各地士子租得差不多。
　　同路的南直隸、浙江、福建、江西等地舉人，紛紛跑去投靠同鄉(xiāng)會館，實在住不下才選擇租賃民房。而云貴川等地士子，則沒有會館可以投靠，老老實實沿街尋覓房屋。
　　由于需要養(yǎng)馬養(yǎng)驢，王淵、金罍和鄒木都住在客店。
　　這是一家規(guī)模較大的客店，雖然位于北京城外，但平時客流量充足。因為進城就是各部衙門，外地赴京辦事的官員，很多都選擇在此住宿，而且來往商人也非常多。
　　張赟住不起高檔客店，也沒臉再讓王淵接濟，自己在城外尋了一處民房。
　　僅僅過去兩天，張赟便厚著臉皮，來客店找王淵借錢。
　　“出什么事了？”王淵問道。
　　張赟吞吞吐吐：“實在是……實在是難以啟齒。”
　　王淵無語道：“被人騙錢了？”
　　“嗯，”張赟滿臉脹紅，說道，“昨日我與同宿的安徽舉子，結(jié)伴一起去逛書坊，看有沒有什么好書。結(jié)果遇到個穿錦緞的公子，他跟我們套話攀談，得知我們都是副榜貢生，就說自己在戶部有門路，可以幫我們買官?！?br/>　　“你還信進去了？”鄒木驚訝道。
　　張赟一臉郁悶道：“剛開始我也不信，但他坐著藍呢大轎，身邊又有幾個健仆，那些健仆都穿的是綢袍。中途又來了個國子監(jiān)生，花三百兩銀子買懷遠縣丞。此人很會說話，跟我們聊了半個時辰，彼此之間已經(jīng)引為知己。他說自己是吏部尚書劉忠的侄子，非常欣賞我們的才學(xué)，只需隨便給點銀子，就能安排我們當(dāng)一縣主簿。”
　　王淵、金罍和鄒木面面相覷，就連周沖等隨從都差點笑出來。
　　不怪張赟太傻太天真，只怨京城的騙子太專業(yè)。
　　藍呢大轎可是官轎，這些騙子不但違制坐官轎，還敢冒充吏部尚書的家人。而且中途又有演員加入，假冒國子監(jiān)生，當(dāng)場花三百兩買官。
　　貴州士子哪見過這等事情？
　　立即就被騙得五迷三道，還以為自己運氣逆天，居然跟吏部尚書的侄子交上朋友。
　　王淵憋著笑，問道：“被騙了多少？”
　　“身上的錢都被騙光了，只剩下兩塊碎銀子，”張赟垂頭喪氣，只能從別人身上找安慰，“跟我一起的安徽士子更慘，被騙了二十兩銀子！”
　　鄒木好奇問：“你怎么知道自己被騙？”
　　張赟撓頭說：“等那些騙子走了，書店老板才責(zé)備我們。說他一直在跟我們使眼色，我們還傻乎乎被騙，真真是鬼迷心竅了?！?br/>　　王淵想了想，問道：“那家書店在哪里？”
　　張赟指著東邊說：“崇文門外不遠，那里有一條士子街，專賣筆墨紙硯和書籍字畫?！?br/>　　“不要自責(zé)了，我?guī)兔δ惆雁y子弄回來，”王淵安慰兩句，便對金罍說，“金兄，麻煩你配合演一出好戲?！?br/>