????“學(xué)生此次回家，怎么見(jiàn)父母家人？”孫夢(mèng)潔雖非出自書(shū)香門(mén)第，但漢人畢竟與游牧民族不同，多少會(huì)受到禮法的約束，特別是大明一朝，程朱禮法逐漸在全國(guó)盛行，到了崇禎年間，差不多根深蒂固，西寧雖是邊陲，畢竟屬于大明管轄，禮法也是早已入境。
????“這樣最好，你爹就沒(méi)了拒絕的理由，”李自成在孫玉潔的小腹上摸了摸，并沒(méi)有隆起，“潔兒，這是真的嗎？”
????“學(xué)生也不能確定，”孫夢(mèng)潔悠悠嘆了口氣，“只是學(xué)生這個(gè)月的月事，沒(méi)有正常出現(xiàn)，是以……”
????“潔兒，”李自成捧起孫夢(mèng)潔光潔柔嫩的臉蛋，“這樣吧，明日我讓士兵們送你們回家，你哥也跟著回去，先跟你娘說(shuō)說(shuō)，后日，我便著人去提親！”
????“嗯！”孫夢(mèng)潔使勁點(diǎn)著頭，到了這種狀況，最好的辦法，就是盡快嫁入李家，但她旋及抬起頭，道：“先生，那我哥的事……”
????“嘿嘿，”李自成暗笑，又拿孫林的事作為擋箭牌了，“潔兒莫急，我著人去你家的時(shí)候，順便也替你哥向離李求親，你哥有份正經(jīng)的工作，而且，你的爹娘很快便來(lái)西寧城，憑著這些條件，加上你哥與李丹情投意合，她的爹娘沒(méi)來(lái)由不同意，”頓了頓，又道：“若是李丹的爹娘不同意，我讓你哥偷偷將李丹拿下，生米做成熟飯，看她爹娘還有什么話說(shuō)！”
????孫夢(mèng)潔又是一個(gè)白眼，“你以為我哥像你一樣呀？”心中卻是甜絲絲的，如果孫林的親事得以解決，好歹回去也好向娘交代，就是娘向爹爹說(shuō)事的時(shí)候，也有了足夠的理由。
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????雪雖然停了幾天，但積雪尚未消融，地上還是蓋著厚厚的積雪，天氣冷得直讓人打顫，幾乎滴水成冰，寒風(fēng)像是給遠(yuǎn)行者送行似的，一陣緊似一陣，李自成戴著厚厚的皮帽，尚且覺(jué)得寒氣逼人。
????連同孫林在內(nèi)，十一名學(xué)子登上兩輛馬車(chē)，緩緩離開(kāi)官衙，護(hù)送的士兵有八名，李自成擔(dān)心這些士兵心懷不軌，學(xué)子們可都是含苞待放的年齡，里面還有孫夢(mèng)潔，他特地安排了兩名親兵隨行。
????孫夢(mèng)潔掀開(kāi)車(chē)簾，從馬車(chē)?yán)锾匠霭雮€(gè)腦袋，白皙的臉上掛著些許焦慮，離開(kāi)官衙，她的心里空落落的，渾身像是被抽去骨骼似的，軟綿綿的提不起一絲精神，她特意選擇靠車(chē)廂的位置，這樣才會(huì)穩(wěn)當(dāng)一點(diǎn)，她也不清楚為何有了這種感覺(jué)，直到李自成揮手致意，做了個(gè)“八”的手勢(shì)，她的心里才好受一些，她知道，那是先生與她的約定：二十八日，會(huì)著人向她爹娘提親。
????緩緩放下車(chē)簾，孫夢(mèng)潔還是不斷向后張望，但結(jié)實(shí)的車(chē)板，早已阻斷了她的視線，欲待掀開(kāi)車(chē)簾，又恐一同隨行的學(xué)子譏笑，雙眼眨巴幾下，裝作發(fā)困的樣子，靠在車(chē)廂上閉目養(yǎng)神，卻是默默想著自己的心思。
????李自成待馬車(chē)去得遠(yuǎn)了，方才回到后衙的家中，對(duì)宋玉蓮道：“蓮兒，今日我要宴請(qǐng)一些客人，你去張羅一桌飯菜！”
????宋玉蓮眸子一亮，笑道：“大人難得在家中宴客，今日請(qǐng)的是什么人？人數(shù)有多少？婢子也好早做安排！”
????“人數(shù)嘛，有五六位，都是西寧的熟人，你也不用太過(guò)擔(dān)心，”李自成笑道：“需要什么菜肴，你先合計(jì)好，待會(huì)讓二喜去軍營(yíng)中取過(guò)來(lái)?！?br/>
????“是，大人！”宋玉蓮自去忙碌。
????李自成也是去了中衙的書(shū)房，見(jiàn)何小米已經(jīng)泡上香茗，遂吩咐道：“小米，你去一趟穆府，告訴穆東主，就說(shuō)我請(qǐng)他吃飯，讓他帶上兩個(gè)酒量好的朋友?！?br/>
????“大人，哪個(gè)穆家？”
????“除了穆青山，還有那個(gè)穆家？”李自成笑罵，又道：“記住，回來(lái)的時(shí)候，帶幾壺上好的蒸餾酒回來(lái)?！?br/>
????“是，大人。”何小米一縮脖子，推開(kāi)門(mén)沖入寒風(fēng)中。
????李自成又喚過(guò)另一名親兵小旗官雷萬(wàn)軍，道：“你去一趟府衙，請(qǐng)梁大人過(guò)來(lái)午飯，告訴梁大人，早些過(guò)來(lái)，我有事要與他商量！”
????“是，大人！”
????李自成這才捧起香茗，輕輕啜飲，又拿起各地送回的訊息，仔細(xì)看了起來(lái)，大部分都是些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的話題，只有秦大年的一則訊息深深吸引了他。
????秦大年在訊息中說(shuō)，在大通河的上游，有一個(gè)叫麥力干的蒙古部落，已經(jīng)擴(kuò)張到達(dá)板山，一旦越過(guò)達(dá)板山，便會(huì)對(duì)北川、沙塘川形成威脅。
????他的士兵人數(shù)過(guò)少，又全是步兵，暫時(shí)沒(méi)有與麥力干發(fā)生沖突，據(jù)附近的牧民們說(shuō)，麥力干的騎兵，不少于百人，至于麥力干部的起源，暫時(shí)不清楚。