????過了初八，家中暫時安生了，李自成又開始忙碌起來，先是去了一趟匠作坊，雖然明知道m(xù)1841暫時不會有什么喜訊，他還是要投入自己的關(guān)注，也是給匠人們一種壓力，實際上，新元期間，匠人們只有三天假。
　　
　　????木匠與鐵匠還要合理打造曲轅犁，特別是鐵匠，還面臨著冶煉優(yōu)質(zhì)鋼鐵的任務(wù)，人手又不多，想要閑下來都不可能，不過，李自成給出的酬勞也很優(yōu)厚，與以前窮得沒褲衩的日子相比，他們極度害怕再回到從前那種生活，對新元假日的期待，反而淡了許多，盡管從初四就開始加班加點，他們?nèi)匀桓傻脽峄鸪臁?br/>　　
　　????李自成最急的還是玻璃的生產(chǎn)問題，如果夏景和冬涼說的是真的，西海中沉積了大量的天然堿，則制造玻璃的原料，已經(jīng)全部齊備了，至于玻璃廠，李自成頗費了一番周折，最后決定放在虎頭山，也就是陳有道的大土司府附近的那一系列山峰。
　　
　　????虎頭山出產(chǎn)砂子、石灰石，只要將天然堿運過來即可，更重要的是，虎頭山遠(yuǎn)在西寧之北，無論是從西面來的蒙古人，還是可能從東面來的朝廷大軍，就難以及時到達虎頭山，更不會看上這塊不起眼的土地。
　　
　　????將來生產(chǎn)出玻璃，可以沿著北川河，從水路運往西寧。
　　
　　????為了考察地形，李自成親自去了一趟虎頭山，玻璃乃是絕密的商品，不僅要提防朝廷與蒙古人，也要防著商人和當(dāng)?shù)氐陌傩論v亂。
　　
　　????虎頭山坐落在北川河西岸，朝向北川的方向，有一個巨大的“c”型開口，北面幾乎達到北川沿岸，南面距離北川岸邊，也不過數(shù)里，幾乎是一處封閉的結(jié)構(gòu)，如果在此建一道山墻圍起來，則可以形成一片與世隔絕的天地。
　　
　　????這樣的地形，正是李自成需要的，山坳里數(shù)戶居民，被強行遷出，重新給他們建房，劃分耕地，而他們原先的住房，恰好騰出來安置匠人和護衛(wèi)的士兵。
　　
　　????上次李自成離開虎頭山的時候，就留下了一部分士兵，現(xiàn)在又加入了兩名親兵進去，算做是自己的眼睛。
　　
　　????回到西寧，已經(jīng)是正月十三了。
　　
　　????西寧已經(jīng)逐漸開始恢復(fù)它固有的慣性，軍政人員已經(jīng)做好準(zhǔn)備，隨時準(zhǔn)備投入到新一年的工作之中，就連西寧女校的學(xué)習(xí)們，也是陸陸續(xù)續(xù)返回西寧，準(zhǔn)備開始新一年的開學(xué)事宜。
　　
　　????但積雪尚未完全消融，草地上依然積著冰，硬得狗頭似的，暫時還無法開墾耕地，府里縣里，暫時只能做好登記人口的先期事宜，將去年未完的工作進行下去。
　　
　　????不過，匠作坊中的燒烤匠們，已經(jīng)全部行動起來，大部分都是趕赴虎頭山，只有夏景和冬涼帶著一隊士兵，去了西海，準(zhǔn)備撈取天然堿。
　　
　　????新年的工作千頭萬緒，整個新元假日，李自成基本上沒有休息的時間，從拜年到迎娶孫夢潔，再到匠作坊，這些事情盡管安排妥當(dāng)，他還沒有空余的時間，為西寧尋找新型作物的事，又面臨著選擇。
　　
　　????要不要派人去尋找紅薯等新型作物的問題，他思索良久，最終還是決定派出自己的人手，原本指望著穆青山，但穆青山是商人，什么時間去江南還說不定，就是去了江南，也會以商業(yè)活動為主，絕不會集中力量幫著尋找。
　　
　　????這些新型的作物，可是李自成的命#根子。
　　
　　????西寧的糧食，一定要給自給，李自成才會放心，當(dāng)然，僅僅自給還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，如果西寧也像陜西一樣，鬧起災(zāi)荒，那這些作物就是穩(wěn)定民心的重要保證。
　　
　　????此外，陜西現(xiàn)在已經(jīng)鬧翻了天，萬一盜賊闖入臨近的西寧怎么辦？是將他們驅(qū)趕回去，還是收留他們？
　　
　　????驅(qū)趕回去的話，等于絕了他們的生路，但收留他們，讓他們活下去，就得有足夠的糧食，否則西寧必將成為新的盜賊作亂之地。
　　
　　????李自成盤算過了，如果西寧有足夠的糧食，哪怕是紅薯這種粗糧，到時候可以從就近的陜西招攬人口，無論是發(fā)展農(nóng)業(yè)工商業(yè)，還是擴充軍隊，都需要大量的人口，在生產(chǎn)力極為低下的時代，毛太祖說得太經(jīng)典了：人多力量大！
　　
　　????在派出的人選上，李自成仔細(xì)斟酌，最后選中了任二喜。
　　
　　????任二喜做為親兵小旗官，當(dāng)何小米不再身邊的時候，就是由他來服伺，嘗到了當(dāng)親兵的甜頭，這廝應(yīng)該已經(jīng)真正歸心了，用起來放心，而且，幾次出場，也是中規(guī)中矩，在不是特別的危險的場合，應(yīng)該可以獨當(dāng)一面了。
　　
　　????還有一點，任二喜是西寧本地人，家中不僅有婆姨孩子，爹娘雙親還健在，他們都是留在西寧的人質(zhì)，如果他要卷走銀子，去外地安家落戶，婆姨可以重娶，孩子可以重生，但爹娘卻是無法復(fù)制，在以“孝”立國的大明，除非是喪心病狂，任何人只要有一絲機會，就絕不會丟下自己的爹娘。
　　
　　????正月十五這天，李自成給了他五百兩銀子，加上四名親兵隨行，離開西寧向東南而去，臨行前，李自成擔(dān)心作物在江南有不同的名稱，便將紅薯、土豆、玉米的種子、果實、秸稈的形狀，都畫在紙上，方面任二喜尋找。
　　
　　????李自成特別交代，只要得到這三種作物，不拘多少，當(dāng)然，能多點最好，種子越多，繁殖起來越快，能盡早進入百姓的餐桌。
　　
　　????送走了任二喜，李自成在正月十六日的上午，準(zhǔn)時來到學(xué)堂。