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接到前方傳來的緊急軍情,坐鎮(zhèn)后方大營的赫連鐵樹也傻眼了。一支千人騎兵隊,連營帶物資全部消失。位于后方小城的西夏軍隊,竟然絲毫沒有查覺。這怎么可能呢?
得知這個消息的赫連鐵樹,第一反應覺得會不會,是這些騎兵貪功,直接不遵號令跑到宋朝邊關去劫掠了。
可運送物資的騎兵隊,一路追尋到宋朝境內(nèi),也沒發(fā)現(xiàn)一個西夏偵騎。更別提,這樣一支龐大的千人騎兵隊了。
覺得事有反常的赫連鐵樹,立刻親自帶領一支五千人的騎兵隊,從西涼府撥營趕往騎兵營消失的地方。在經(jīng)過一番仔細搜查,才發(fā)現(xiàn)拋棄于山谷中,幾百名騎兵的無頭尸體。
看著這些無頭尸體,赫連鐵樹心中的怒火可想而知。盡管他不清楚,這事到底是誰做的。但在黃河附近,能做出這種血案的,除了宋朝軍隊還會有誰呢?
自從上次在江南吃憋,赫連鐵樹都鼓動西夏國主,發(fā)動國戰(zhàn)入侵宋朝。只可惜,國主跟朝中不少大臣,一口否決了他的提議。甚至還指責他公報私仇,有愧西夏征東將軍的威名。
現(xiàn)在有了這個慘案,赫連鐵樹又一次具折上奏,請求國主加大今年入冬的侵略戰(zhàn)。理由就是,今年這場戰(zhàn)事是由宋朝人主動挑起,他們也有了開戰(zhàn)的理由。
很可惜的是,他的想法非常不錯,可遠在邊境的他。不久之后,就收到國主傳來的回復。上面一句‘可有證據(jù)乎’,讓赫連鐵樹立刻抓瞎。
這幾年西夏沒少在秦鳳路跟永興軍路,打宋朝的秋風??擅鎸λ纬嫉闹肛煟飨姆矫婷看味家詿o證據(jù)為由,讓宋朝軍民對其恨的牙癢癢卻也無可奈何。
那么此次邊境騎兵營遇襲,西夏方面同樣沒有證據(jù)。若是他們主動挑起戰(zhàn)爭,誰敢保證遼國跟吐蕃。不會在西夏與宋朝拼的你死我活之際,撿一個從天而降的便宜呢?
用西夏國主的話而言,如今的西夏雖然實力恢復了不少??梢敫纬乙粓鰢鴳?zhàn),他們的實力還非常不足。一旦消耗在國戰(zhàn)中的實力太多,西夏甚至將迎來亡國的危機。
這樣的風險,西夏國主自然不敢冒。而赫連鐵樹對于國主的回復,可以給他增加一支五千人的騎兵隊。卻不許他在黃河上凍前,挑起太大的過境紛爭。
面對國主非常嚴厲的措詞,赫連鐵樹也覺得非常無奈。那怕他心有輕視宋朝邊軍的實力,卻也清楚一旦暴發(fā)大戰(zhàn),西夏根本沒辦法打一場持久戰(zhàn)。
此次他統(tǒng)領一支萬人隊,跟西夏國主商定的作戰(zhàn)策略,除了加大對宋朝邊境的騷亂跟掠奪人力物力外。更多還是相機奪占蘭州城,替西夏搶占一個登陸宋朝的前沿城池。
現(xiàn)在國主否決了他的提議,又多給了他五千人馬的指揮權。這種打一巴掌給個甜棗,說明赫連鐵樹在西夏國主心中,還是很受恩寵,卻也不會允許他亂來。
見建議被否決,赫連鐵樹坐鎮(zhèn)岸邊騎兵大營多時,通過連日派遣小股騎兵滲透。已然知曉對面今年的宋朝邊軍騎兵,似乎比往年大膽了許多。
相比往年不到黃河封凍,這些邊軍騎兵不敢隨意靠近黃河邊不同。今年的黃河周邊,卻多了不少邊軍騎兵的影子。
更令赫連鐵樹不解的是,這些邊軍騎兵的實力,似乎比往年有所長進。他到這里陸續(xù)派出的偵騎小隊,不少都是投入宋朝卻有去無回。
加上以往情報收集異常順利的諜報人員,今年卻很少能送來有價值的情報。有關邊境諸城的守軍情報,跟以往歷年似乎沒什么不同。這種種跡象,都令赫連鐵樹覺得有種危機感。
在赫連鐵樹為不斷損失的偵騎而頭疼時,遠在蘭州城的趙孝錫,也做著最后的準備。距離黃河封凍已然時間不遠,趙孝錫也不斷從邊軍中,選撥擅騎之兵補充到騎兵隊來。
從布衣閣反饋的情報,西夏境內(nèi)又抽調(diào)了一支五千人的騎兵隊。這支騎兵隊,正是來自拓跋玉的家族。這樣一來,今年過境的西夏騎兵數(shù)量,有可能達到近二萬人。
針對這種情況,趙孝錫很快命令永興軍路的駐軍,盡可能轉移邊境的百姓入城躲避。至于秦鳳路各大壘寨,都派遣了騎軍傳授他們盾箭聯(lián)防戰(zhàn)術。
同時為了應對封凍后的大兵入境,趙孝錫也讓這些堡壘寨,盡可能轉移老弱婦孺進邊城躲避。堡壘寨中留守的,更多都是可戰(zhàn)之士。即起到警戒作用,又在一定程度上,能消耗西夏騎兵大軍的實力。