葉婉和蔚凌羽走在朝州城的主街上，這里處處呈現(xiàn)出蕭條頹敗之氣，大戰(zhàn)過(guò)后空氣中還彌漫著揮散不去的血腥味兒，隨處可見(jiàn)的尸體已經(jīng)被搬走了，只偶爾還能看到些許血跡。原本林立街道兩旁的簡(jiǎn)易小攤已是破損不堪，百姓們也絕少出來(lái)走動(dòng)，幾乎全都閉門(mén)在家，生恐炎麟國(guó)人會(huì)與倭國(guó)大軍在平州那般，又搶東西又殺人的。
路過(guò)一條小巷時(shí)，葉婉瞧見(jiàn)幾個(gè)炎麟國(guó)兵士手上提拎著布口袋、包袱之類(lèi)，正在輕輕叩擊一戶人家的破木門(mén)，好奇之下走過(guò)去問(wèn)道：“這是你家親戚？”那布口袋里裝的明顯是糧食，這兵士難不成是來(lái)給親戚送口糧嚼用的？
“長(zhǎng)、長(zhǎng)公主?！蹦菐讉€(gè)兵士聞聲回頭，卻見(jiàn)來(lái)人是葉婉，忙不迭低頭行禮。
“這是怎么回事？”蔚凌羽也跟了上來(lái)，今天打了勝仗，他很是高興，臉上一直帶著淡淡的笑意。
“大將軍！”那幾個(gè)兵士見(jiàn)到蔚凌羽，神情更是惶恐，支支吾吾半晌說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
這時(shí)破舊的木門(mén)“吱呀”一聲，打開(kāi)窄窄一道縫隙，一只滿是褶皺的干枯老手，顫抖著拿了一個(gè)小小的布包遞出來(lái)，同時(shí)一道蒼老的聲音傳了出來(lái)：“軍爺，小老兒家實(shí)是窮困，除了這件夾襖，旁的值錢(qián)物什真的再?zèng)]有了，求軍爺發(fā)發(fā)慈悲，繞過(guò)我一家老小吧！”
這下蔚凌羽和葉婉不用問(wèn)也明白了，蔚凌羽沉下臉來(lái)，不悅道：“李參領(lǐng)沒(méi)有與你們說(shuō)過(guò)么？不許驚擾百姓，你們竟還敢上門(mén)來(lái)劫掠？”
那幾個(gè)兵士聞言“噗通”一下就跪下了，叩首道：“大將軍饒命！小的們先前確實(shí)是沒(méi)管住自個(gè)兒，方才聽(tīng)了李參領(lǐng)傳大將軍的命令，小的們就、就想把東西還回來(lái)，并沒(méi)、沒(méi)有想搶東西了?！?br/>
蔚凌羽回想起方才確是瞧見(jiàn)這些兵士在叩門(mén)，而不是直接破門(mén)而入，就先信了**分，做強(qiáng)盜的不踹門(mén)砸窗，哪有客客氣氣敲門(mén)等著人家來(lái)開(kāi)門(mén)的。與葉婉對(duì)視了一眼，沉聲喚了那幾人起身，對(duì)著門(mén)內(nèi)問(wèn)道：“這位老人家，這幾人說(shuō)的可是實(shí)情？”
門(mén)內(nèi)那老頭聽(tīng)說(shuō)是來(lái)還東西的，小心翼翼地探出頭來(lái)掃視眾人一眼，見(jiàn)那兵士手中拿的正是自家的東西，忙不迭點(diǎn)頭道：“正是呢、正是呢?！彼?jiàn)蔚凌羽和葉婉俱是氣質(zhì)不凡，心知是大人物，又見(jiàn)他二人面目和善，膽子就大起來(lái)，打開(kāi)門(mén)小跑著出來(lái)，急切地接過(guò)東西，口中連連道謝：“多謝、多謝！這正是我家的東西呢?！?br/>
透過(guò)半開(kāi)的門(mén)扉，葉婉正瞧見(jiàn)一個(gè)十四五歲的小丫頭，臉上抹得黑一道白一道的，躲在一個(gè)三十來(lái)歲男子身后，睜著驚慌恐懼的大眼睛看著她，心中頓時(shí)明悟，怪不得那老頭聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)就主動(dòng)送了東西，卻是不敢開(kāi)門(mén)出來(lái)，原來(lái)他是怕這些兵士們對(duì)那小女孩不軌。冷冷看了那老頭一眼，冷哼一聲道：“我炎麟國(guó)的兵士，沒(méi)有奸淫女子的癖好！你們當(dāng)他們是倭國(guó)兵士那般的畜生呢？管她老的少的都不肯放過(guò)！”轉(zhuǎn)頭又對(duì)那幾個(gè)垂手恭敬立在一邊的兵士道：“回去跟你們李參領(lǐng)說(shuō)，就說(shuō)是我說(shuō)的，不單單是不準(zhǔn)你們劫掠，凡有敢奸淫女子的，亦是軍法從事！大好的男兒，本公主倒要看看，誰(shuí)敢做出那畜生不如的事！”
葉婉說(shuō)完便甩袖走了，快步朝著衙門(mén)去，她已失了繼續(xù)走走看看的興致。她在平州時(shí)，聽(tīng)說(shuō)了不少倭軍干下的惡事，想來(lái)炎麟國(guó)占領(lǐng)了這朝州城，城中的這些百姓害怕也會(huì)有那樣的遭遇，才這樣處處小心防范著。雖說(shuō)是情有可原，葉婉心中卻是不滿這些百姓以小人之心度君子之腹至極。但不管怎么說(shuō)，現(xiàn)在最主要的是盡量維護(hù)城中的安穩(wěn)。
接下來(lái)兩天，葉婉一邊吩咐挑選出來(lái)的百余名兵士負(fù)責(zé)修繕朝州城各處被損壞的房屋、攤位，盡快讓百姓們恢復(fù)正常的生活；一邊歸攏整理知府衙門(mén)的財(cái)務(wù)賬目。原知府包塔卷了細(xì)軟跑了，為了不使目標(biāo)太大，并沒(méi)有將所有的財(cái)物都帶走，剩下的這些就便宜了葉婉。葉婉倒也沒(méi)有私吞的意思，全部用于打理朝州城的用度。
就在昨夜，天相等人回來(lái)，言道在朝州城外五六里處伏擊了倭國(guó)派出的援軍，放倒了三千多人。這兩天里，葉婉在忙碌之余，也時(shí)常與蔚凌羽討論，為什么倭國(guó)的大軍遲遲沒(méi)能來(lái)支援朝州城，直到天相回來(lái)，才知道，原來(lái)是東佃城的知府，不知何故，處處刁難拖延，才使得援軍沒(méi)能及時(shí)出城趕來(lái)朝州城。
“或許是那知府有私心，想將大軍留在東佃城，增加?xùn)|佃城的防守兵力？”蔚凌羽摩挲著唇邊冒出的細(xì)小胡茬，若有所思道。大軍壓境，誰(shuí)不希望給自己的城池多加一道防衛(wèi)呢？那知府的所作所為倒也合情合理。
“有這個(gè)可能?！比~婉頷首贊同，但不知道為什么，心中隱隱覺(jué)得，也許這并不是全部的真相。不過(guò)她現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間思慮這個(gè)，倭國(guó)的相國(guó)傳來(lái)消息，不日就將帶著銀兩到達(dá)朝州城。她還要好生準(zhǔn)備一番，免得事到臨頭手忙腳亂。
相國(guó)大人沒(méi)有讓葉婉久等，這日天色方將大亮，就有兵士稟告說(shuō)，倭國(guó)的相國(guó)到了，正候在城門(mén)外。此時(shí)朝州城的西門(mén)是完全封鎖的，不許進(jìn)同樣不許出。葉婉與蔚凌羽和李長(zhǎng)德一起，不緊不慢地吃過(guò)早飯，才吩咐天相前去接人進(jìn)城。