????沈夢(mèng)沉被迫不能陪同出使隊(duì)伍前行的后果是，容楚三言兩語(yǔ)，七繞八繞，愣是讓一位禮部侍郎把那些御林軍又給帶回去了……
????而在京郊十里的接官亭，前來(lái)迎接的禮部大佬和左相，按照郊迎禮節(jié)，設(shè)棚、奏樂(lè)、奉酒三杯以示使者遠(yuǎn)來(lái)辛苦，代天子慰勞、并互贈(zèng)禮物。不過(guò)是些早有規(guī)定的金玉器物。不過(guò)南齊這邊贈(zèng)的都是雙數(shù)，因?yàn)槭翘婊实矍笃腹?，所以器物成?duì)，以示美好寄意。
????太史闌冷眼瞧著，眼神鄙視——她已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，大燕公主很多，不過(guò)大多都嫁出去了，目前最小的皇帝女兒也有十四歲，比景泰藍(lán)大了十一歲。
????當(dāng)然還可以在宗室里選，不過(guò)就算選中哪家的適齡女兒封為公主，那么小的年紀(jì)，成親還需要等很多年，這其間變數(shù)太多，搞不好就誤了一個(gè)女孩的終身。
????她對(duì)包辦婚姻當(dāng)然不感冒，不過(guò)說(shuō)到底，這不過(guò)是一個(gè)外交政策而已，大燕和南齊都心知肚明。
????太史闌很替她的半路兒子不平——同樣是人，他的婚事為什么就可以被這么多人坦然拿來(lái)做利益交換，還不容他拒絕，拒絕了就是不心懷社稷，不堪為南齊之主。
????誰(shuí)說(shuō)皇帝幸福的？皇帝是這天下最慘的人。
????冗長(zhǎng)的禮節(jié)搞了足有兩個(gè)時(shí)辰，太史闌早躲到一邊睡去了，黃昏時(shí)才由禮部官員前引，自大燕北策門進(jìn)，過(guò)長(zhǎng)街雀臺(tái)，入外賓會(huì)館。之后由容楚上表請(qǐng)求大燕皇帝接見(jiàn)，禮部官員接表后上奉皇帝，再由皇帝回復(fù)，定下具體的覲見(jiàn)日期，才算整個(gè)迎接過(guò)程完成。
????等到全部搞完，也快晚上了，在大街經(jīng)過(guò)時(shí)，容楚的車馬一度被熱情奔放的燕女阻攔，大燕女子們?yōu)槊烂驳哪淆R國(guó)公奔走相告，大批人涌上街頭，姑娘們或者羞答答地遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺視，或者奔放地?cái)S出自己的繡帕，準(zhǔn)頭往往不太好，容楚常被各種香氣的帕子蒙了一臉，不住地打噴嚏。
????某人面無(wú)表情，覺(jué)得大燕女子不錯(cuò)，很有眼光。
????不過(guò)當(dāng)一個(gè)特別大膽、特別夢(mèng)幻、甚至敢于幻想一朝被外國(guó)王公看中從此攀龍附鳳的女子，忽然從人群中沖出，婉轉(zhuǎn)嬌啼地倒在容楚馬前，期待來(lái)一場(chǎng)開(kāi)頭美妙的邂逅時(shí)——
????冷面啞巴少年忽然策馬上前，一把拎起那個(gè)要倒不倒的女子，在她的纖纖玉指接觸到容楚馬蹄前一秒，將她送出了人群之外。
????“唰。”人群的頭顱順著女子飛出的軌跡齊齊擺動(dòng)，發(fā)出一陣瘆人的骨節(jié)扭轉(zhuǎn)聲……
????某人策馬而回，小眼神冷冷的。
????大燕的女人不咋，不識(shí)時(shí)務(wù)！
????國(guó)公爺聞著空氣里淡淡醋意心滿意足微笑……
????好容易到了會(huì)館，累了一天的大燕禮部官員并沒(méi)有能夠立即回去，因?yàn)闀x國(guó)公又出幺蛾子了。
????那位肌膚如珍珠一般熠熠，貌美體柔好推倒的南齊大公，生活作風(fēng)一點(diǎn)也不好說(shuō)話，進(jìn)入會(huì)館的第一句話，就是挑剔廚房不干凈，要求用自己帶來(lái)的廚師。
????這要求倒也說(shuō)的過(guò)去，大家反正心知肚明，什么干凈不干凈都是假話，關(guān)鍵是安全不安全。當(dāng)下大燕這邊商量了一下，同意了南齊的要求，撤出了安排好的廚師。
????隨即國(guó)公又說(shuō)了，他不愛(ài)人在身邊伺候，人多吵得他頭痛，他只要他那個(gè)啞巴護(hù)衛(wèi)就夠了，并保證在大燕會(huì)館內(nèi)的安危他自己負(fù)責(zé)，大燕只好把安排的護(hù)衛(wèi)和婢仆也撤走。
????再之后他老人家終于進(jìn)屋了，大燕官員吁一口氣，剛要走，他老人家又驚呼著跳出來(lái)了。
????“屋子太舊！太暗！”國(guó)公爺?shù)?，“光線不好，充滿泥土味兒，床有聲音，會(huì)吵得我睡不著，我不睡這樣的屋子！”
????大燕這邊不得不展示東道主國(guó)家的熱情大度，詢問(wèn)國(guó)公到底喜歡住什么樣的房屋？
????“要求不高?！眹?guó)公坐在椅子上，微笑伸出兩根手指，“第一，我要睡在懸空的地方，不過(guò)不是吊床，吊床晃晃悠悠不踏實(shí)，最好是那種木制腳樓，底下柱子懸空，腳樓造得高高的，好讓我睡在高處，好好欣賞北方強(qiáng)國(guó)的風(fēng)景，第二、我要和我的貼身侍衛(wèi)睡在一起，最起碼要互相聲息可聞，以保證我的安全。嗯，至于他要怎么睡，你們可以去問(wèn)問(wèn)他的意見(jiàn)，不要勉強(qiáng)。我們南齊人平易近人，寬容待下，從不苛待從屬，所以你們也不該苛待，不是嗎？”
????對(duì)此暗中表示不以為然的大燕官員只好象征性地征求了一下啞巴護(hù)衛(wèi)的意見(jiàn)，原以為人家肯定很樂(lè)意地睡在主人房里，誰(shuí)知道太史闌冷著臉搖頭，拒絕了南齊方給她安排的屋子，伸手指指地下，一言不發(fā)而去。
????“他是什么意思？”大燕禮部官員一臉茫然。
????蘇亞翻譯，“他不喜歡睡在高處，喜歡安全踏實(shí)的地方，如果可以的話，地下室更好。”
????大燕官員抹汗——睡地下室很容易，可是那位睡的卻是腳樓，怎么和這護(hù)衛(wèi)“聲息相聞”？
????大燕官員束手無(wú)策，眼看南齊的國(guó)公祖宗表示再不滿足他要求他就去睡客棧了，大燕怎能丟這個(gè)人，只好快馬出城去尋沈相求救，沈相很快帶回了解決辦法。大燕禮部官員急調(diào)工部承造司，當(dāng)即在院子中空地挖地基建腳樓，用最快速度建造了一棟帶地下室的腳樓，地下室在腳樓之下，上頭開(kāi)著大窗子，腳樓底部也有個(gè)口子，兩邊隨時(shí)可以看見(jiàn)對(duì)方動(dòng)靜，可謂終于做到了“聲息相聞”。
????腳樓的選址大燕本想放在另外一個(gè)院子里，結(jié)果容楚又不同意，表示現(xiàn)有的屋子的格局和環(huán)境還是不錯(cuò)的，腳樓就建在現(xiàn)有屋子的位置好了。大燕方也只得同意，因?yàn)榇笱嗷侍珜O關(guān)照過(guò)了，南齊這邊的要求，只要不傷大燕國(guó)體，必須無(wú)條件滿足。
????不過(guò)大燕這邊建腳樓的時(shí)候，借口施工場(chǎng)地怕有碎磚木料落下傷及貴賓，對(duì)所有人做了清場(chǎng)，不允許任何人進(jìn)入。不過(guò)據(jù)輕功高妙的周七在遠(yuǎn)處觀察，大燕挖地下室的時(shí)候，防衛(wèi)尤其嚴(yán)密，用布將四周遮擋了起來(lái)，他看見(jiàn)大燕方運(yùn)進(jìn)去的磚石似乎很多，還運(yùn)出了一些用布擋著的東西，當(dāng)即用小車?yán)吡恕?br/>
????周七不過(guò)撇撇嘴。
????你有張良計(jì)，我有過(guò)橋梯。
????歷來(lái)各國(guó)專門接待外賓或藩臣的會(huì)館，其設(shè)計(jì)和格局都“別有風(fēng)格”，暗道夾層不計(jì)其數(shù)。這倒未必一定是要對(duì)人家不利，只是以此占據(jù)主動(dòng)，方便本國(guó)細(xì)作部門及時(shí)探聽(tīng)或竊取情報(bào)，以及必要時(shí)采取手段用。這也是控制外邦使節(jié)或藩臣的手段之一。這種事有人知曉有人不知曉，著道的人很多，南齊曾有藩臣住在會(huì)館，晚上商量和哪位貴人訂立盟約，第二天那貴人便下獄，藩臣也被扣留，到死都不知道是哪里走了風(fēng)。
????這種錯(cuò)誤容楚是不會(huì)犯的。所以他折騰出一個(gè)腳樓，太史闌折騰出一個(gè)地下室，然后眼不見(jiàn)為凈地避出去，給大燕趕緊填地道拆夾墻的機(jī)會(huì)。
????工匠調(diào)取得及時(shí)，腳樓造起來(lái)也簡(jiǎn)單，半下午的時(shí)辰也就差不多了，大燕官員心虛，為表關(guān)切，晚上陪同吃飯，當(dāng)然也有想窺探南齊國(guó)公口味喜好的目的。
????結(jié)果飯還沒(méi)幾口，大燕官員就慌不迭告辭了——因?yàn)閲?guó)公和他的護(hù)衛(wèi)又打起來(lái)了。
????起因是國(guó)公要求那護(hù)衛(wèi)喝湯，護(hù)衛(wèi)不肯喝，國(guó)公強(qiáng)迫地命人給他盛湯，表示一定要調(diào)教得這粗野蠻橫的小子懂得上下尊卑，結(jié)果那冷面啞巴少年夾起幾大塊羊肉上的肥油，塞到國(guó)公碗里，還用筷子將肥油夾碎，和著米飯拌了又拌，直到每顆飯上都泛著厚厚的油光，米飯和肥油再也分不開(kāi)。
????晉國(guó)公當(dāng)即吐了……
????吐完就把那護(hù)衛(wèi)凳子踢了。
????那護(hù)衛(wèi)就把大燕官員的桌子給掀了。
????大燕官員要哭了——你和你主子吵架為什么要掀我的桌子？
????晉國(guó)公當(dāng)即大怒，表示一定要從重處罰，大燕官員只好表示大度請(qǐng)求國(guó)公不計(jì)較，其間發(fā)生糾纏爭(zhēng)執(zhí)以及隔著大燕官員跳腳怒罵若干，大燕官員挨口水亂拳若干……
????等到鬧完，大燕官員人人頭頂白菜腰纏海帶身穿麻袋，面無(wú)人色饑腸轆轆。肇事者和晉國(guó)公滾打在一起，滾著滾著滾到內(nèi)堂去了，肇事者還沒(méi)忘記抓著一根羊腿……
????大燕官員只好告辭了。
????這種節(jié)奏，心臟跟不上。
????大燕官員一走，容楚立即手一松，笑瞇瞇抱住太史闌，太史闌冷著臉，把羊腿往他嘴里一塞，爬起身來(lái)走了。
????走的時(shí)候還不忘踢他一腳……
????容楚只好嘆氣爬起來(lái)，心里哀嘆世事弄人，好容易跟屁蟲(chóng)回京了，他和太史闌單獨(dú)相處了，為了麻痹大燕兩人要配合天天做戲了，這么千載難逢的好機(jī)會(huì)，去被一個(gè)懷孕誤會(huì)給攪黃了。
????國(guó)公仰天長(zhǎng)嘆，“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗！”
????“轟隆。”天上劈下一條憤怒的閃電……
????……
????第二天早上禮部官員例行來(lái)探望的時(shí)候，又看見(jiàn)了讓他們抽搐的一幕。
????國(guó)公爺醒了，正從腳樓底部探下頭來(lái)，他還沒(méi)穿正裝，松松地著了寢衣，露一抹光輝皎潔的肌膚，鎖骨精致如玉，嬌嫩得如早晨新綻的白菊花。
????他款款地扔下一朵花，沖著地下室的窗口。
????一柄槍尖霍然挑起，槍尖上挑著那朵花，花瓣在雪亮的槍尖顫顫，不勝可憐。
????大燕官員也打了個(gè)顫。
????這種詭異的相處方式……
????地下室窗子一掀，冷面啞巴少年躍出，大燕官員們趕緊錯(cuò)開(kāi)目光。
????他們都不喜歡和這人對(duì)望，那是一種冷而犀利的目光，看一眼就像被刀子挖一下，刀刀都中要害。
????這人和經(jīng)常在笑的晉國(guó)公站在一起，讓人感受到人的極端不同，按說(shuō)該令人感到不和諧的，不過(guò)眾人看久了倒也沒(méi)覺(jué)得，反而看出幾分意思來(lái)。
????大燕禮部官員今天是來(lái)下達(dá)皇帝陛下回復(fù)的，三日后在正殿接見(jiàn)南齊來(lái)使。
????送走大燕禮部官員，容楚回到自己的特別腳樓，書(shū)桌前已經(jīng)坐了一個(gè)人，在大模大樣地翻閱他的各種文書(shū)。
????容楚一見(jiàn)便笑了，正要在她身邊擠坐，太史闌早已捧著那堆東西跳開(kāi)，換個(gè)地方坐下頭也不抬。
????容楚無(wú)奈地咳嗽。
????他已經(jīng)知道在常府發(fā)生的事情，也只能嘆一聲長(zhǎng)輩坑爹，他臨走時(shí)已經(jīng)暗示過(guò)那位大姨媽，務(wù)必對(duì)太史闌客氣些，但又不好太過(guò)叮囑，怕引起長(zhǎng)輩的抵觸和反感，結(jié)果還是惹出了這事兒。
????聽(tīng)到這消息的第一時(shí)間，他立即飛鴿傳書(shū)，把真相和老國(guó)公夫婦解釋了一下。他估摸著，常府肯定是不愿意承擔(dān)“扼殺國(guó)公府繼承人”罪名的，必然要第一時(shí)間去信國(guó)公府說(shuō)明情況，但常府說(shuō)明情況的信肯定不利于太史闌，十有八九又會(huì)令父母造成對(duì)太史闌的誤會(huì)。他只好親身上陣，趕緊把情況說(shuō)明。
????不過(guò)容楚估計(jì)，這信就算寫(xiě)了，也已經(jīng)遲了。母親先入為主，八成會(huì)認(rèn)為他被太史闌迷昏了心，說(shuō)謊托辭替她掩飾呢。
????回到麗京，八成會(huì)有一堂好戲……
????容楚嘆口氣，忽然有點(diǎn)不想回麗京了，就這么把她拐走，浪跡天涯得了。
????太史闌低頭看什么看得認(rèn)真，容楚眼神無(wú)意中一掃，忽然一怔。
????她手里拿著的信箋上頭有容家的專門標(biāo)記，這似乎是國(guó)公府的回信？
????信今早送到時(shí)他剛起，隨后大燕官員來(lái)，他辦完事剛回來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及看。
????這時(shí)候搶回來(lái)想必有點(diǎn)小家子氣，容楚不動(dòng)聲色靠窗坐了，慢慢喝茶，準(zhǔn)備養(yǎng)足精力，好對(duì)付等下女冰山的碾壓。
????他有一眼沒(méi)一眼地觀察著女冰山的神態(tài)，見(jiàn)她倒也沒(méi)什么異常，很平靜地看完那封家書(shū)。就看的時(shí)辰來(lái)看，家書(shū)很長(zhǎng)，估計(jì)父母都發(fā)話了。
????容楚又嘆口氣。
????太史闌把國(guó)公府家書(shū)扔給容楚。
????她沒(méi)有偷翻別人東西的愛(ài)好，進(jìn)來(lái)時(shí)這信就在桌上敞開(kāi)著，她也就順便瞧一瞧。本來(lái)還等著容楚質(zhì)問(wèn)，這家伙好像根本沒(méi)想到任何不妥。這令她有點(diǎn)滿意，覺(jué)得容某人還是打心里不把她當(dāng)外人的。
????太史闌善于發(fā)現(xiàn)別人錯(cuò)處也善于發(fā)現(xiàn)別人的好處，所以她怒氣稍稍平了些，決定理智地看待這封信。
????信上措辭很嚴(yán)厲。先是責(zé)怪容楚這一年總不歸家，隨即隱晦地暗示他為官立身要正，不可隨意結(jié)交來(lái)歷不明者，以免為人詬病，遺禍家族。再次又說(shuō)聽(tīng)說(shuō)他在極東曾公然袒護(hù)一名女子，影響很是惡劣，老國(guó)公對(duì)此表示疑問(wèn)，不明白向來(lái)審慎淡漠的容楚，怎么會(huì)做出如此放縱之事？是否其中另有隱情？又用嚴(yán)肅的口吻強(qiáng)調(diào)，容楚年齡已至，應(yīng)該及早尋覓出身良好、賢良淑德的女子為良配。容家家風(fēng)清正，世代豪貴，并不在乎女方是否門當(dāng)戶對(duì)，總之應(yīng)以婦德為第一要?jiǎng)?wù)，一些拋頭露面、行事狂妄、品行不端、毫無(wú)閨秀之風(fēng)的女子，不堪為未來(lái)國(guó)公夫人。最后說(shuō)太后恩典，正在為容楚操心此事，已經(jīng)在麗京五品以上官員府邸中尋找合適淑女，目前靜安皇太貴妃侄女，內(nèi)五衛(wèi)翊衛(wèi)慕都督之女慕丹佩很不錯(cuò)云云。
????前頭一大段是老國(guó)公的，太史闌看完的第一感受就是這是個(gè)鐵漢外表的話癆。
????后頭還附著國(guó)公夫人的，信短，卻比她老公言簡(jiǎn)意賅直達(dá)中心。表示她和老國(guó)公對(duì)太史闌這個(gè)未來(lái)兒媳婦本就心中存疑，之前已經(jīng)聽(tīng)了很多她的傳說(shuō)，原先就覺(jué)得，誠(chéng)然是個(gè)女英雄，但女英雄未必就能做好媳婦。國(guó)公夫人不需要走馬上陣殺戮天下，要的是溫良賢淑大方得體。細(xì)觀這位太史姑娘行事，風(fēng)格相差甚遠(yuǎn)，實(shí)在難為良配。之前默認(rèn)，是因?yàn)樗呀?jīng)有了身孕，如何能讓容家骨肉流落在外。可是想不到，這個(gè)女子，不尊長(zhǎng)輩，不領(lǐng)好意，不近人情也罷了，竟然毫無(wú)母性不愛(ài)護(hù)腹中孩兒，走馬跳躍，生生折騰掉胎兒……是可忍孰不可忍！這樣的女子如何能娶？阿楚你切切不可再為其所惑，務(wù)必和她斷絕關(guān)系，從今后不許和她再有任何接觸，早些辦完公務(wù)回京，和靜安貴妃侄女好好相處，慕姑娘她已經(jīng)親自瞧看，著實(shí)不錯(cuò)云云。末了又嚴(yán)厲警告——不許再和那女人有任何接觸，否則就別回京見(jiàn)她了！