午后。
　　
　　兩國(guó)對(duì)弈終于開(kāi)始。
　　
　　御花園里，坐著里三層外三層的貴族。
　　
　　老態(tài)龍鐘的天子，倚在高座上，對(duì)北國(guó)使臣笑道：“裴家那丫頭，是我們新選的國(guó)手，沒(méi)什么名氣，怕是不敵你妹妹?！?br/>　　
　　北國(guó)使臣團(tuán)的代表，是鄭翡的親兄長(zhǎng)鄭擎虎。
　　
　　鄭擎虎二十多歲的年紀(jì)，生得虎背熊腰濃眉大眼，一看就知道是將門(mén)養(yǎng)出來(lái)的兒郎。
　　
　　他握著酒盞：“舍妹愚鈍，不及裴姑娘?！?br/>　　
　　“你太謙虛了！”老天子笑瞇瞇的，“對(duì)了，你父親在洛陽(yáng)，可還安好？聽(tīng)說(shuō)北帝很重用他，甚至還叫他掌管兵馬，這可是難得的殊榮。遙想當(dāng)年，你父親還在建康時(shí)，曾與朕騎馬狩獵，身手是相當(dāng)不錯(cuò)??！”
　　
　　鄭擎虎垂下眼簾，飲盡了杯中酒。
　　
　　他輕聲：“阿父帶著全族人投靠北國(guó)，陛下就不生氣？怎么還能……與背叛者談笑風(fēng)生？”
　　
　　“生氣？”老天子詫異過(guò)后，慈藹道，“朕一向有雅量，怎會(huì)生氣？朕啊，還指望你父親在北帝面前，多說(shuō)說(shuō)朕的好話(huà)哩！兩國(guó)和平，可不比打打殺殺強(qiáng)？朕啊，就盼著這輩子安穩(wěn)順?biāo)炝?！?br/>　　
　　鄭擎虎握著酒盞的手，越發(fā)用力。
　　
　　他低下頭，眼尾微微泛紅。
　　
　　他不動(dòng)聲色地仰頭飲酒，掩飾了所有的情緒。
　　
　　女眷席上。
　　
　　小女郎們坐在一處。
　　
　　韋朝露揪著手帕，看著棋盤(pán)邊的裴道珠，難掩嫉妒：“昔年建康城最出彩的姑娘就是她，如今家族落魄，卻還能出風(fēng)頭……她的命真好！”
　　
　　顧燕婉吃著茶，輕嗤：“若是凌人還在，今天上場(chǎng)的未必是她，也就是撿了個(gè)便宜而已。”
　　
　　“凌人死得十分蹊蹺，”又有小女郎神秘兮兮地接話(huà)，“雖然朝廷說(shuō)是花神教所為，但到底沒(méi)抓到兇手不是？我瞧著，怕是有人故意包庇裴道珠！”
　　
　　她們說(shuō)著話(huà)，有好事的郎君捧著托盤(pán)過(guò)來(lái)：“各位姐妹可要賭一賭誰(shuí)贏誰(shuí)輸？”
　　
　　那托盤(pán)上已經(jīng)擺了不少銀元寶，都是賭注。
　　
　　眾女對(duì)視幾眼，韋朝露率先掏出一粒銀元寶：“我賭鄭翡贏！”
　　
　　有她開(kāi)頭，其他姑娘紛紛效仿。
　　
　　不知出于什么心理，竟都押鄭翡贏。
　　
　　小郎君捧著托盤(pán)，又去了男眷席上。
　　
　　幾位皇室子弟，毫不遲疑地押了鄭翡贏。
　　
　　他們同親近的人耳語(yǔ)：“吃宴的時(shí)候，父皇特意招裴道珠說(shuō)話(huà)……這次對(duì)弈，贏的肯定是鄭翡。壓她贏，一準(zhǔn)兒沒(méi)錯(cuò)！”
　　
　　一本萬(wàn)利的生意，誰(shuí)不喜歡。
　　
　　押鄭翡獲勝的銀元寶，頃刻間堆積如山。
　　
　　陸璣把玩著一柄玉如意，雙眉緊蹙：“家國(guó)大事，也是能拿來(lái)賭錢(qián)的？簡(jiǎn)直胡鬧！偏偏還都盼著鄭翡贏……這不是叫道珠妹妹寒心嗎？！”
　　
　　蕭衡遙遙注視場(chǎng)上的美人。
　　
　　天子召見(jiàn)她的事，他有所耳聞。
　　
　　她……
　　
　　會(huì)如何抉擇？
　　
　　萬(wàn)眾矚目的少女，拈起一顆棋子，在指腹細(xì)細(xì)摩挲。
　　
　　棋盤(pán)上黑白縱橫犬牙交錯(cuò)。
　　
　　在外人眼里局勢(shì)復(fù)雜，然而落在她的眼中，卻簡(jiǎn)單至極。
　　
　　鄭翡的實(shí)力，并沒(méi)有她想象的那么強(qiáng)。
　　
　　該不該贏呢？
　　
　　——裴家的丫頭，只要你乖乖輸?shù)艚裉斓谋荣悾o北國(guó)一個(gè)體面，朕不僅要獎(jiǎng)賞你，還要給你父親官升三品，重新叫你滿(mǎn)門(mén)顯赫。朕的幾個(gè)皇子尚未婚配，朕甚至可以讓你當(dāng)皇族的媳婦。