話說，翌日孫姨娘聽說昨晚上老爺去了文姨娘屋里，氣得跺腳摔茶盞，嘴里恨恨：“不曾想被她占了便宜。等著，一旦老爺走了，看我怎么治她！”
　　
　　孫姨娘不知道，當(dāng)初看中了文氏的人，不是史淵，卻是老夫人。老夫人不愿意孫姨娘一頭獨大。昱泉五歲那年，老夫人相中了果脯房里的文氏，將她許給了兒子，收為第三房妾室。
　　
　　老夫人便是要用文氏制衡孫氏。
　　
　　奈何文氏性子寡淡，幾乎和個木頭人似的，老夫人只怨自己看走了眼。但相處了幾年后，卻又覺出寡淡人的好處。
　　
　　到底這家宅還需寧靜。若都像耍尖要強的孫氏，那還了得？
　　
　　實則老太太年輕時候也是一個要強的人，八面玲瓏，滴水不漏。到了晚年，卻有些糊涂。眾人散了后，老太太躺在榻上，綺蘭過來捶腿。
　　
　　“不用你捶。只管叫小丫頭子來?！崩咸Σ[瞇的。
　　
　　“還是我來?！本_蘭強打精神兒。
　　
　　老太太轉(zhuǎn)了身，將脊背對著榻沿，神色忽又凝重起來：“我不該這么高興。高興什么呢？皇帝賞了個爵，咱們更是拿被胡蘿卜誘住的小毛驢兒，從此被皇帝牽著走。想以后……難得太平?！?br/>　　
　　老太太皺著眉頭，左眼皮兒一跳一跳的。
　　
　　綺蘭心不在焉，勉強問道：“這怎么是小毛驢呢？綺蘭聽不懂?！?br/>　　
　　老太太嘆口氣：“你不懂。這就叫政治?？蓱z你老爺以后定不得安生了?；实鄄钋菜ツ奶帲阒坏萌ツ奶?。要知道，新皇登基，天下未穩(wěn)……”
　　
　　老太太沒說下去。
　　
　　有些話綺蘭聽不得。天云國先皇駕崩，已惹傳言。新皇帝不是先皇的兒子，卻是兄弟。天云國傳位，一直是嫡長子繼承制，如今卻演變成兄終弟及，總叫人疑惑。
　　
　　如今兩派人，斗爭激烈。稍有能耐的大臣都被兩房奮力拉拔。兒子既升了爵，可見是投向了新皇了。
　　
　　新皇……老太太是見過的。新皇和先帝相比，很是不同。怎么個不同法，老太太更不愿多說。
　　
　　說多了，即是禍。
　　
　　這樣一想，史老夫人更覺煩惱無限。兒子還不如不做官。不如干些別的營生，比如經(jīng)商買賣?？伤€是搖頭。史家?guī)状鸀榛?，身在朝堂，早就身不由己。若不為官，非但親戚朋友看不起，連帶整個家業(yè)也跟著蕭條。究竟經(jīng)商也需有后臺的。只有當(dāng)官兒，才能保證這繁華富庶長久不衰。
　　
　　老夫人看透世事，仍覺無奈。
　　
　　話說玉夫人在用完晚膳后，便由溪墨和劍染扶著，緩緩來至草廬。在二十幾年前，稻香草廬沒有蓋屋子，是一片荒廢的竹林。
　　
　　便是在這里，她邂逅了一個男人。
　　
　　此人，不是史淵，而是逝去的先帝……
　　
　　得知先帝駕崩的消息，玉夫人緊閉雙眼，淚如雨下，往事一幕幕又襲上心頭。她用自己的方式替先帝超度。
　　
　　到了草廬跟前，春琴領(lǐng)著幾個婆子提了燈籠照明。
　　
　　玉夫人認(rèn)識這丫頭。這丫頭有優(yōu)點，可也有缺點。不過大體上還過得去。
　　
　　“你們不用忙活。我只是借住幾晚，歇上一歇?！?br/>　　
　　“是。”
　　
　　溪墨就對春琴擺手，示意她退下。
　　
　　玉夫人的臥房，就在溪墨臥房的前一排。這是一間客房。溪墨這里除了柳劍染，并無別的客人。況劍染住在草廬稍遠(yuǎn)的地方。但溪墨偏命人單做一間房，還務(wù)必清雅幽靜。偶爾之念，今晚就派上用場了。
　　
　　那房間布置得極好。
　　
　　柳劍染明白此時宜早早離開，就和春琴那般。
　　
　　“伯母，劍染告退?！?br/>　　
　　玉夫人與他微笑：“好。這幾年，墨兒有你，他快樂許多，我要謝謝你。”
　　
　　這聲“謝謝”，玉夫人說得情真意切。
　　
　　劍染一愣。
　　
　　溪墨也一怔。他心底涌動，面色依然平靜。
　　
　　“伯母，這是劍染該的。我和溪墨情如兄弟，只恨不得一件衣裳同穿。只要事關(guān)溪墨，我柳劍染愿為他兩肋插刀！”
　　
　　溪墨拍拍他的肩臂：“我也亦然?！?br/>　　
　　玉夫人就看著他們，心里更添慚愧。她對著劍染：“好孩子，早點歇息。明兒一早，和我一起吃早飯。”
　　
　　玉夫人的早膳，也放在草廬。
　　
　　溪墨便叫來青兒，取來紙筆，將菜名兒一一寫下，又囑咐一番。青兒忙忙地去了。母親雖不在身邊，但她的口味溪墨自己知曉。雖小廚房的人都已歇息，但到底有輪值的人，且去通知她們，將母親愛吃的小菜一樣樣記下，明早預(yù)備了端來。
　　
　　玉夫人先入房洗漱。屋子十分干凈，馮富家的還不忘熏香，又從包袱里取出經(jīng)書，預(yù)備夫人明早念經(jīng)用。
　　
　　青兒一溜兒去了后，輪值的人只在打瞌睡。他取出條兒，打著呵欠，將條兒遞給這婆子，也不管她識字不識字兒，口里說道：“只管按這上面寫的做。”