這叫聲既真且切。
　　
　　秋紋忙又穿上衣服，和鶯兒對視一眼。
　　
　　鶯兒冷漠，并不出去：“寒冬臘月的，這真想死，不會讓人瞧見！”
　　
　　秋紋怔了怔。
　　
　　她想起在梅花庵，鶯兒當眾尋死，難道，她也是裝出來的？秋紋還是搖頭：“不管真假，總是心里受了委屈。我去看看！”
　　
　　她一開門，冷風就從屋外灌入。
　　
　　鶯兒十分不滿：“秋紋，你還讓不讓人清靜了？”
　　
　　秋紋看著她。這鶯兒與她并非性情相投之人。當初自己見她來了，也熱枕過，還高興過?，F(xiàn)在想想遠不是這回事。
　　
　　秋紋不聽，提著馬燈，小步兒出了門。
　　
　　循著聲音，到了那條河前。說是河，其實不過是一條條形狀的塘子。塘子里栽種了不少菱角藕花。人跳進去，并非被水淹死，而是腳絆在了藕根里，不得站起，窒息而死。
　　
　　這投河的人被人拉上來了。
　　
　　幾個婆子一邊拉扯，一邊咒罵：“大冷的天兒，你要死，只管另想個法子，何必要在水里？這下聽見了，又不能裝聾子？可是白損了我們新發(fā)的襖子！”
　　
　　史府發(fā)過冬御寒衣裳，丫頭婆子皆有兩件。這剛做出來，沾了水，顏色會掉。所以這幾個婆子憤怨。
　　
　　她們將尋死的人，放在一個干柴堆上。眾人都嚇一跳。秋紋趕來，看清了此女的容貌，也嚇一跳。
　　
　　投河的竟是春琴？
　　
　　別人不知緣故，秋紋心中有數(shù)。
　　
　　她見眾人七手八腳地在她肚皮兒上擠壓，猜測她心高氣傲，受不了晚間受的委屈，一時想不開，就想自尋短見。
　　
　　我不殺伯仁，伯仁為我而死。
　　
　　這話，春琴聽教課的私塾先生說過，當時品味不來，現(xiàn)在卻有一二分的理解。她又冷靜想了想，春琴尋死又或者覓活，還是與自己無干。
　　
　　本就是她先聲奪人，要給自己顏色。只不過誤打誤撞落入了大爺?shù)姆ㄑ?，這才惹得這結果，和自己并無干系。一味將責任往自己身上攬，濫施同情心，倒真像個罪人一樣。
　　
　　那春琴被人抬進了屋內(nèi)。
　　
　　這是一間耳房。她的襖子在冷水浸泡過，身體瑟瑟發(fā)抖。一個婆子扶著她倒了一杯滾燙的熱茶，另一個與她換衣裳。
　　
　　那春琴喘了口氣，說話了：“大爺呢……我要見大爺……”
　　
　　眾人并不知曉春琴被溪墨責罵。溪墨已告訴春琴，明兒個天一亮，她就收拾收拾去大總管元升那邊，等候別的差使。溪墨手下留了情，只讓春琴離開草廬。這府里其他地方，她可任去。
　　
　　春琴哀求無用，回到房里，默默流著淚。
　　
　　她求的就是一個體面。雖說自己是一個丫鬟，但吃的用的和江城一般的小戶人家比，那是有過之而無不及。這下落了魄，丟了面子，如何能活？
　　
　　更何況，這府里的丫頭婆子，哪一個是好性兒？只怕那些口水唾沫都能將自己淹死了。如此了如生趣，為何不干脆死了？
　　
　　可她還是不甘。
　　
　　她還是想見大爺，好歹留在草廬，或責打一頓，或扣留月錢。若真到了別處，蘭澤知曉，恐也不會和自己繼續(xù)前緣。
　　
　　人群中，春琴乍眼看見了秋紋。
　　
　　她仰著脖子，喚她過來。秋紋只好過來了。
　　
　　秋紋知道她要說什么，上前握住春琴的手：“春姐姐，我替你找大爺去。”此時還未到子夜，大爺若沒安歇，就該在附近哪一處練劍，或許就在小廚房后頭的假山石。
　　
　　“秋紋，對不起……”
　　
　　春琴還是捏著她的手不放。
　　
　　秋紋就嘆：“姐姐，好死不如賴活著。你看地上的螞蟻，春夏秋冬，還一日日地忙碌。有什么疙瘩繁難的，都是小事?！?br/>　　
　　旁邊幾個婆子聽了，未免面面相覷。
　　
　　因不知她二人說的什么。
　　
　　春琴面帶慚愧：“是我不好。都是丫頭，原該互相提攜。我倒好，竟是提防你?！?br/>　　
　　秋紋哪要她說這些？
　　
　　“我現(xiàn)在就去?！?br/>　　
　　她要以最快速度找到大爺。
　　
　　溪墨果然未睡。
　　
　　秋紋走小道兒，果在假山石旁的一棵樹下，看到了耍劍術的大爺。大爺練起劍來，身姿真是遒勁優(yōu)美。
　　
　　若是無事，秋紋或躲在一旁暗暗欣賞。
　　
　　可此時此刻，也只有果斷上前?！按鬆敗?br/>　　
　　秋紋上前問好。
　　
　　溪墨轉過身，見是她，收起劍鞘，看了看她，緩緩問道：“這么晚了，不睡，這是為甚？”
　　
　　“大爺，春琴姐姐方才跳河了。奴婢猜測是晚上您訓了她之故。您還是去看看。春琴姐姐是個要面兒的，她也不是故意，大爺您還是給她一次機會吧！”
　　
　　史溪墨更是細細打量她，且在秋紋跟前來回走了一圈。
　　
　　“一個人做錯了事，就該得到懲罰。這個道理，你該懂?！?br/>　　
　　“是。奴婢懂的。”
　　
　　“既然知道，你就不該來。”
　　
　　此時夜深人靜，萬籟俱寂。正是溪墨練劍最愜意的時候。無人相擾，唯清風明月為伴。風，是冷風。月，是殘月。
　　
　　溪墨不在乎。
　　
　　一年四季便是這樣過來的。
　　
　　一人靜處，方才做到真正的慎獨。
　　
　　“可是春琴姐姐好歹伺候了您這么長時間，沒有功勞也有苦勞??？人非圣賢，誰不犯錯？改了就好。”
　　
　　溪墨盯著她，一動不動。
　　
　　“人非圣賢，孰能無過？說得好。你可知，我并沒有責罰她，不過叫她收拾一下去別的地方干活。只要她自己不說，無人知道發(fā)生了什么。”
　　
　　秋紋默了默。
　　
　　是么？大爺并未苛責春琴？可她還是要尋死！
　　
　　“秋紋，你是個熱心人。這樣，你替我穿個話給她，她聽了，保管聽從我的調(diào)遣?！?br/>　　
　　“大爺，請明言?！?br/>　　
　　“你只管叫她去大總管出打個卯，等候元升發(fā)落。幾天之后，我另有安排?！?br/>