這王子興的著意要立些功業(yè)，素來他也是最痛恨喝酒賭博的。這領(lǐng)著家丁到了這里，二話不說，就命將這些人一一地綁住。綁好了，命人看守，又去別的地方。
　　
　　王子興思慮自己雖上了年紀(jì)，但說到底是個男人。搜查的人也是男的。今兒他得了老太太的指令，這府里不管何處，哪怕就是馬廄、廁所、放垃圾的地兒，都不打算放過的。
　　
　　王子興順路兒，從角門出來，越過一道影壁，向左轉(zhuǎn)，再過一個小橋，聽著這淙淙流水，嘆了一嘆。這里好地方。清靜雅致。但今兒還是要打擾一番，多有得罪了。說罷就來一個大院子前兒。這里卻是史府三位小姐的住處。
　　
　　因三位姑娘未成年，所以雖各自有自己的屋子，但都打通一氣，并未隔斷。各處仍有各處的丫頭婆子伺候，但總共只一道高高的院墻。夜已深，王子興尋了一個在白露院看守的婆子，令她去向伺候姑娘們的三個主事兒的嬤嬤通報。
　　
　　看官們，這史溪墨已然回府，見了此情此景，思慮片刻，并不跟隨。王子興他自然認(rèn)識，如此行為，自然是受了祖母的指令。何須多此一舉？不過今晚到底不能安逸了。明兒一早，這賭錢的，賭博的，都得被帶去軒瑞堂。那搜著的銅錢碎銀，還有藏著的好酒，都是臟物，也都一一地呈上。
　　
　　不過，也確實(shí)該整治了。
　　
　　他的稻香草廬，相較而言，卻是府里難得的清凈之地。
　　
　　只因他素日厭惡這些，底下人的并不敢。再一個，他們的月例和賞錢，并不從府里的公賬上過。人少，事兒簡單，也就易管理。
　　
　　溪墨轉(zhuǎn)回草廬，又走了少許彎路，見秋紋的屋子還沒熄燈。如此夜晚，該早些休息才是。他有心將秋紋調(diào)至原來春琴住著的屋子?？蛇€是作罷。可昨兒當(dāng)著老太太的面說要將她收為跟前人，卻也不為假。
　　
　　溪墨躺下了。
　　
　　此前，他牽掛的只有一個母親。
　　
　　母親在寺院安好，其實(shí)并不需他勞心。母親每日吃齋念佛，身邊又有人十二時辰地伺候，日子安逸的。
　　
　　所以不管是近游，還是遠(yuǎn)行，他并不擔(dān)心什么。
　　
　　可現(xiàn)在卻是不一樣。
　　
　　一閉上眼，他的眼睛又浮現(xiàn)起秋紋的倩影。那般真切，那般動人。想起她，唇邊就漾起微笑。
　　
　　話說那白露院兒里，可就不那么寧靜了。
　　
　　三位小姐已經(jīng)睡下，但受了驚擾，又都醒了。她們同一個母親，雖不在了，但三個姐妹，就和三朵并蒂蓮一樣，做事說話兒都同心共氣的。三個嬤嬤知道王子興為何而來，但一個個的臉上都不高興。
　　
　　一個說：“姑娘們這么小，我們老的老，病的病，哪里還有那閑心思聚眾打牌？真正王哥哥你該體恤體恤。”
　　
　　王子興也陪笑：“老姐姐不用生氣，我也只是奉了老太太的令子行事，一半是自愿，一半無可奈何。到底各處都差，惟獨(dú)姑娘們的住處繞過去了，老太太那里不好回話?！?br/>　　
　　另一個嬤嬤也生氣了。
　　
　　“瞧老哥哥你說的。我們這些人喝酒嗎？當(dāng)然也喝。不過當(dāng)著姑娘們的生日，淺淺地斟上幾杯。我們打牌嗎？也打。不過是到了過年過節(jié)，老太太高興了，賞我們幾吊錢，讓我們圖個樂呵。真正誰靠賭博發(fā)財？老哥哥心里該有數(shù)兒?！?br/>　　
　　“話是不錯。但到底要搜一搜?！?br/>　　
　　王子興有王子興的道理。姑娘們是小，嬤嬤們是上了年紀(jì)。但嬤嬤們有兒有女。保不定他們的兒子女兒兒媳女婿不賭?；蛘哌€有什么不該有的私物兒托他娘藏起來的。這些嬤嬤們平日里伺候小姐，又是掌事兒的，別人都給幾分面子。她們得了臉，她們的兒女自然也比別人有些薄面。一個個在府里，都干著具體的事兒。這出去進(jìn)來的，涉及到銀錢之事，難保收頭不干凈。
　　
　　別的不說，就說這史府大姑娘桐云跟前伺候的肖嬤嬤，她有一個兒子，便是這府里采買木苗的。史府栽的樹，名貴稀罕。有濕地購來的紅杉，還有幾棵少有的紫楓樹。采買木苗，這里頭貓膩極大。肖嬤嬤的兒子，也采買了七八年，若是拿一點(diǎn)回扣，也就罷了，是人都有私心。上上個月，他來賬房領(lǐng)了五百兩銀子，說要下江南采買竹子，因二爺將大爺竹園里的竹樹砍伐了不少，只得就近去買些嫩竹子，這些都要錢。一百五十兩銀，王子興給了。買回來后，他也來竹園看了一遭，思前想后，覺得不值這許多錢。便問肖嬤嬤的兒子要單據(jù)。這是極簡單的事兒，采買東西不留憑證怎么行？可他將手一攤，說事兒多，本來放在一個袋子里的，不曾想竟是弄丟了。
　　
　　王子興便問他到底花了多少？
　　
　　肖嬤嬤的兒子便伸出六個手指頭，說是一百五十兩，本不夠的。還有那五十兩是二爺主動掏與的。
　　
　　王子興并不相信。二爺是個什么人，他知曉。拿別人的，公賬上的，花錢似流水。想從他自個兒的腰包里掏出那么幾兩，可就要吹灰胡子瞪眼了。有人說，二爺性子大方，和他親娘孫姨娘一點(diǎn)不像。王子興可不這么想。二爺就和孫姨娘一樣，借花獻(xiàn)佛，若要自己出血本，就和殺了他一樣一樣的。
　　
　　當(dāng)日，他也有事，一時別人來請，只得丟下此事。
　　
　　現(xiàn)在再想起，總覺要過問過問。
　　
　　肖嬤嬤就一個兒子。兒子還未成親。他一干私物都是他娘收藏。若要在肖嬤嬤的柜子里搜出什么，那也叫人啞口無言的。
　　
　　肖嬤嬤心里有鬼，橫豎叫人攔著。她越要攔，王子興越要搜。
　　
　　彼此都快爭吵出聲了。
　　
　　簾櫳響了，有人從里屋出來了。
　　
　　這便是史府大小姐年方十一歲的桐云。史府三位姑娘雖都是庶出，但老太太也心疼。因怕她們沒了娘，長不大，親自將三位姑娘的名兒改了。大姑娘叫桐云，二姑娘叫桑云，最小的三姑娘叫梓云。取這些個名字，老太太無非是想讓她們健健康康地長大，少些病災(zāi)。