秦素垂下眸子，淡淡地看著腳下的兩具尸體，神色平靜。
　　昨日晚間，阿豆終是吃到了那碟櫥頂?shù)奶歉?，不久后，她便有了毒發(fā)的征兆。
　　三分三的中毒癥狀為昏迷、站立不穩(wěn)，人死時(shí)呼吸先停，然后才是心跳停止。
　　秦素算著時(shí)辰去了她的房間，彼時(shí)已將至子初，阿豆正處在半昏的狀態(tài)下，秦素便半扶半拉著她進(jìn)了菜窖。
　　前世活得太過(guò)卑污，卻也得了一樣好處，便是從不怕臟了自己的手。
　　秦素在隱堂學(xué)得的第一課便是:“世上從無(wú)可信之人，包括你自己。假手于人的另一重含義，便是授人以柄?！?br/>　　所以，她對(duì)親手下毒這種事，別有偏愛。
　　雖然兵法有“上兵伐謀”之語(yǔ)，可秦素卻始終覺得，任你計(jì)謀千條，不如毒藥一碗。
　　性命攸關(guān)之下，為了活命，大多數(shù)人都挺不住的。
　　果然，昨晚當(dāng)阿豆知曉自己中了毒，而秦素又透露出手上有解藥之后，面對(duì)她的提問(wèn)，這“忠仆”便迷迷暈暈地將一切都說(shuō)了出來(lái)。
　　原來(lái)，早在八年前，阿豆便已經(jīng)被人收買了去。
　　那人是個(gè)麻臉老嫗，平素管著花園角門，秦素對(duì)她幾乎毫無(wú)印象。這老嫗時(shí)常給阿豆錢，向她打聽秦素的事情。后來(lái)秦素被送到田莊，也是這麻臉老嫗叫阿豆跟緊秦素，并交代她每隔上一月，便需將秦素的近況轉(zhuǎn)述給一個(gè)男人，并將與那男人第一次見面的時(shí)間地點(diǎn)都說(shuō)妥了。
　　阿豆后來(lái)依約而去，果然見到了那老嫗口中的男人。
　　不過(guò)，那男人始終戴著極厚的皂紗帷帽，阿豆根本不知他長(zhǎng)相，只知他說(shuō)著一口流利的官話，身量中等。
　　那之后的五年里，他們每隔一段時(shí)間便見一次面，每次皆是由那男人告訴阿豆下次見面的時(shí)間與地點(diǎn)，多是在田莊外的野地，偶爾亦會(huì)約在鎮(zhèn)子左近。
　　那男人雖從不多言，出手卻極大方，每每讓阿豆?jié)M載而歸。因此這五年來(lái)，阿豆真是恪盡職守，關(guān)于秦素的消息事無(wú)巨細(xì)，盡皆報(bào)之，而那男人每次都只是聽著，偶爾提幾個(gè)問(wèn)題，卻從沒讓阿豆做過(guò)什么。
　　不過(guò)，前幾日阿豆與他見面，那男人卻給了她一個(gè)任務(wù)，叫她去找書——便是秦素手頭那幾卷珍本。
　　因知阿豆識(shí)字不多，他還寫了張紙條給她，叫她照著上頭的內(nèi)容找，并囑她三日后的下午在田莊外一處山坳見面。
　　不巧的是，那幾日秦素恰好醒來(lái)，時(shí)刻提防著阿豆，阿豆便沒得手，只得空著手去向那男人稟報(bào)。
　　那男人倒也未生氣，只給了阿豆一只風(fēng)鐸、兩包藥，并交代了她四件事：
　　第一件事，秦府不日會(huì)有人來(lái)叫秦素回府奔喪。報(bào)信之人走后，阿豆需將那青色包布里的藥下在福叔與阿妥的飯食里，并將原先馬車上的風(fēng)鐸換成他給的那只。
　　第二件事，福叔既病，無(wú)人趕車，阿豆可適時(shí)將信得過(guò)的人——亦即鄭大——充作車夫，繞道從云州轉(zhuǎn)上官道。
　　第三件事，云州城外“桃木澗”已安排了人手，以風(fēng)鐸為記，假作劫車。阿豆與鄭大屆時(shí)只需做一場(chǎng)好戲，自有大筆賞錢可拿。