????今天的東籬諸人，皆比平時(shí)起得晚了一些。
　　
　　????好在吳老夫人發(fā)了話，將晨定的時(shí)辰往后延了兩刻鐘，故雖起得晚了，大家也并不慌亂，在馮嫗的指揮下，仍是按部就班地灑掃梳洗。
　　
　　????阿栗已經(jīng)學(xué)會(huì)了梳頭，最近皆是由她替秦素挽發(fā)，此時(shí)她便向鏡中端詳了秦素兩眼，輕聲問：“女郎昨晚沒睡好么？”
　　
　　????秦素的眼底帶出些青來，看上去沒什么精神。
　　
　　????聽得她的問話，秦素便撫了撫臉，面色有些無奈：“可不是，昨晚風(fēng)刮得太大了，我聽著都怕，偏偏錦繡睡得沉，還說夢(mèng)話，實(shí)是嚇人得緊。我到后半夜才勉強(qiáng)睡著?！?br/>　　
　　????錦繡正在一旁的水盆處擰布巾，聞言便立刻漲紅了臉，委屈地道：“我不曾說夢(mèng)話的，女郎莫要信口而言?！?br/>　　
　　????她這話也算無禮了，馮嫗咳嗽了一聲，向她看了一眼。
　　
　　????秦素卻是渾若不覺，還打趣她：“下回我定要將馮嫗叫醒，讓她一起做個(gè)見證，聽聽你到底說沒說夢(mèng)話。”
　　
　　????錦繡被她說得又羞又惱，張口要回話，馮嫗的眼神卻猛地盯了過來。
　　
　　????錦繡瞥眼瞧見，心頭微凜，不敢再回嘴，臉卻益發(fā)紅得發(fā)紫，眉間隱著一絲惱意。
　　
　　????秦素自鏡中瞧見了，權(quán)作不知，只將視線略略下移，看了看她腳上的鞋。
　　
　　????錦繡的鞋被秦素里外收拾了一遍，那鞋底的泥早便沒了，不過那鞋面上還沾了些灰，秦素昨夜頗花了些力氣消除痕跡，無奈那些灰卻因沾了殘雪，有些濕了，便撣不干凈。
　　
　　????所幸這屋子里皆不是精明角色，秦素亦不虞被人發(fā)現(xiàn)。
　　
　　????主仆幾人說著閑話，秦素便收拾妥當(dāng)了，帶著錦繡去東華居請(qǐng)安。
　　
　　????當(dāng)林氏領(lǐng)著一眾人等來到東萱閣的曲廊時(shí)，卻見秦世芳步履匆匆，自院門中行了出來。
　　
　　????“小姑如何這般早？是要回去了么？”林氏含笑上前問好，一面便攜著秦世芳的手，狀甚親熱。
　　
　　????秦世芳面上的笑有幾分敷衍，含糊地道：“家中有些急事，需得早些回府處置了，勞阿嫂動(dòng)問?！闭Z罷便轉(zhuǎn)了頭往四下看，神情頗是急迫。
　　
　　????秦素立在眾人身后，遙遙地打量著秦世芳的神色，視線掃過一旁的小徑，復(fù)又移了開去。
　　
　　????那封密信，已經(jīng)不見了。
　　
　　????“……如何不多住幾日？君姑平素總念著你呢，我也總盼著你常來坐坐，與我說說話，也讓我‘勝讀十年書’么?！绷质喜⑽辞瞥銮厥婪嫉那榫w，仍是殷勤地?cái)y著她的手，絮絮地說著討好的話。
　　
　　????與何氏聯(lián)辦族學(xué)一事，林氏是大為贊同的，此時(shí)待秦世芳便又比往常親熱了許多。
　　
　　????秦世芳的笑容越發(fā)顯得空，面上的敷衍亦更加明顯：“我會(huì)常來的，阿嫂太過譽(yù)了?！币幻嬲f著，眸中便飛快地閃過一絲不耐煩。
　　
　　????林氏還待再說些什么，秦世芳已經(jīng)抽出了手，含笑向她作辭：“家中委實(shí)有事，恐不能與阿嫂多說了，須得早些回去?！?br/>　　
　　????林氏此時(shí)終于瞧出了秦世芳神色匆忙，忙笑道：“是我耽擱了你，快些回去吧，行車慢一些。”
　　
　　????秦世芳笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又向一應(yīng)晚輩打了個(gè)招呼，便踏出了回廊。
　　
　　????直待行至秦府前院的門廊下，趁著等車的當(dāng)兒，她才略略平息了一下呼吸，探手將那封漢安縣署鈐印的信拿了出來，目中露出了一抹沉思。