與關(guān)中的餓殍遍地不同，朔州之地進(jìn)入六月之后，各種農(nóng)作物長的都很好，各項(xiàng)基礎(chǔ)建設(shè)在馬林，張全，王富王貴兄弟的帶領(lǐng)下在不斷完善，然而，另外的危機(jī)卻正在逼近這里。
李靖終于從西域回來了，隨他一同前來的有數(shù)百西域商隊(duì)，人數(shù)過萬，所帶的貨物更是琳瑯滿目，不下千種，去年那些借貸了貨物給這些西域商人的大唐商人，不僅賺到了貨物本身差價(jià)帶來的利潤，還賺取了一筆豐厚的利息錢。
這個(gè)結(jié)果證明馬周去年的建議起到了效果，而且是出奇的好，然而，這些好消息卻掩蓋不了一個(gè)壞消息，那就是頡利和突利在西域分出勝負(fù)了，頡利獲勝，占據(jù)玉門關(guān)以西，敦煌，伊吾以及高昌國的部分土地，與吐谷渾一起，完全堵死了大唐向西的道路。
而帶著一兩萬殘余兵力東逃的突利已經(jīng)到了朔州邊境，很有可能威脅只有三千駐軍的朔州之地。
這兩個(gè)家伙現(xiàn)在都已經(jīng)收到了關(guān)中大旱，李孝常叛亂的消息，又開始想趁李世民焦頭爛額的時(shí)機(jī)，謀取一些利益了。
頡利收了突利不少部眾，還有從西域那邊掠奪的人口，共有十余萬騎，已經(jīng)屢次試探玉門關(guān)的防御了，若不是他們游牧民族不適宜在夏日里發(fā)動(dòng)南下戰(zhàn)爭，頡利很想趁此機(jī)會(huì)，一雪前恥。
“突利真是個(gè)沒用的慫包，這么快就敗了，不過也不用往朔州派兵防備他，先讓王家跟他斗一陣，另，命程知節(jié)為隴右道行軍大總管，領(lǐng)左右威衛(wèi)兵馬，前往玉門關(guān)駐守?！?br/>
一大早的，接見了李靖之后，李世民便馬上下達(dá)了這條命令，此時(shí)，他才更加覺得孫享福把王氏騙到草原上種地，是一條多么高明的計(jì)策。
當(dāng)然，他不派兵往朔州可不是因?yàn)橛型跫易鳛樗分莸牡谝坏婪谰€，朔州周邊的回紇，薛延陀，想必此刻都有吃掉突利的心思，突利只要不是腦袋有坑，不會(huì)在這個(gè)時(shí)候跟被動(dòng)防御的大唐開戰(zhàn)，這樣很可能會(huì)受到三面夾擊，他更加需要的是修養(yǎng)，穩(wěn)住與回紇和薛延陀的關(guān)系。
而連續(xù)兩年疲于征戰(zhàn)的頡利，在李世民看來已經(jīng)師老兵疲，雖有十余萬眾，卻不堪一戰(zhàn)，如今大唐騎兵無論是數(shù)量和戰(zhàn)力都提升了不少，根本不懼怕他。不過，他選的時(shí)機(jī)太好了，關(guān)中大災(zāi)，怎么養(yǎng)活百姓都是李世民現(xiàn)在頭疼的問題，更何況組織遠(yuǎn)征大軍。
李靖作為大唐最杰出的軍事家，當(dāng)然不只帶回了這么點(diǎn)消息，他這次西行的目的主要是練兵，所以，他向李世民匯報(bào)的，主要是練兵情況。
首先提到的一個(gè)問題就是戰(zhàn)馬不堪使用，他這一去一回走了整整一年時(shí)間，路程何止萬里，即便是一人雙馬，馬蹄也在這一年的行軍道路上磨爛了，所以，別看李靖將五千騎兵帶回來了，其實(shí)他們的戰(zhàn)馬在中途已經(jīng)換過一茬了，好在戰(zhàn)馬對于西邊的游牧民族來說并不算貴，置換的時(shí)候有胡商從中補(bǔ)齊差價(jià)，倒是讓這五千軍卒有馬騎回長安。
其次是闡述了與西域通商的重要性，實(shí)地勘察過的他知道，西域諸國民間工藝整體弱于大唐，與其通商，大唐能夠獲得巨大利益。
而且，那里有很多大唐需要的緊缺戰(zhàn)略物資，高質(zhì)量的鐵礦就是其中之一，高昌往西的各國都盛產(chǎn)鑌鐵礦石，這種鐵用來鍛造兵刃最佳，李靖這次就帶回來不少，如果被頡利長期占據(jù)向西通道，勢必會(huì)對大唐的工商業(yè)造成損傷，而一旦頡利西進(jìn)，滅掉西域幾國，那么他的實(shí)力將會(huì)大漲，大唐再難收拾他了。
所以，李靖給出的建議是，頡利必須盡快鏟除。
得到李靖的建議，李世民恨透了這場旱災(zāi)來的不是時(shí)候，如若不然，今年他就能起大軍消滅頡利了，現(xiàn)在，關(guān)中蝗災(zāi)，瘟疫橫行，就是再想打頡利，也必須先解決自己內(nèi)部的問題。
“左右無事，藥師便將那些鑌鐵礦交給幸福村的冶煉作坊，打制一些上好的兵器吧！”
既然打不了，就只能先顧眼下了，被隔離的孫享福和李淳風(fēng)是對付瘟疫的重中之重，李世民想等在這里，第一時(shí)間知道消息，同時(shí)，他想更加深入的了解幸福村的各項(xiàng)工藝以及經(jīng)營上的精髓，于是，帶著李靖來到了冶煉作坊。
鑌鐵在南北朝時(shí)期傳入中原之后，很快就成為了武人爭相搶購的緊俏物品，不過李世民帶著李靖來冶煉作坊，可不是看他們?nèi)绾我睙掕\鐵的，經(jīng)過這幾天對幸福村的了解，他已經(jīng)被這里的氛圍感染，無論是種地，還是各種工坊的勞作，這里的人都很愿意想辦法，讓所有的工序變的簡單，高效，那些身穿‘農(nóng)’字服的人，最善長做的就是發(fā)現(xiàn)問題，解決問題，一旦某些工序經(jīng)過改良，變的省時(shí)省力，那么提出改良方案的人，就能獲得豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)。
李靖遇到了難題，李世民就想把這個(gè)難題交給幸福村的農(nóng)門子弟來解決。
很快，他便找到了之前鑄造那柄烏茲鋼陌刀的馬賽來為李靖鑄造鑌鐵刀。
冶煉作坊有焦煤作為燃料，融化鑌鐵十分容易，馬賽按照李靖要求的樣式制作了刀胚模具，鐵礦融化之后，刀胚很快就在模具里成形，冷卻了之后交由鐵匠反復(fù)鍛打，馬賽得以抽身，李世民便提出了戰(zhàn)馬不堪使用，工坊是否能夠研制出一些器物，解決這個(gè)問題。
那知馬賽聞言卻是一笑，拿出來一個(gè)月牙形的鐵塊來道，“此前村長說村里的戰(zhàn)馬從朔州往洛陽跑了一個(gè)來回，許多戰(zhàn)馬的腳趾就開裂，不堪使用了，便讓我等研制一個(gè)能夠供馬穿的鐵鞋，這不，差不多成形了?！?br/>
可別小看一個(gè)馬蹄鐵的設(shè)計(jì)，沒有見識(shí)過成品原型的人，想要將其弄出來，是要經(jīng)過反復(fù)研究的，馬賽手上的這塊馬蹄鐵的彎弧形狀與馬掌相似，但起先無法固定在馬腳趾上，后來想了一些辦法，將其制成凹槽形，留了可供釘子穿透的孔洞，然后，幾番試驗(yàn)之下，還是容易脫落。
最后，他們想到了水管連接時(shí)的那種螺紋口，便想到了弄一種螺絲釘來固定這馬蹄鐵，以這個(gè)時(shí)期的水平，制作小巧的螺絲釘還真不是那么好弄的，不過，這個(gè)技術(shù)難關(guān)兩天時(shí)間里就被冶煉作坊的人攻破了，用厚實(shí)的鋼夾口車絞小鐵條，得到螺絲釘?shù)乃俣缺仁止さ褡量斓亩唷?br/>