荒蕪的土地，上百的農(nóng)人在耕作著，這里原本的幽幽綠草已經(jīng)全部被拔除。
　　操著保加利亞語(yǔ)言的農(nóng)婦在田里播種，一旁的丈夫則幫助松土。
　　“保羅！”
　　“幫我松下這里的土地?！?br/>　　農(nóng)婦很是辛苦，這里的土地本來(lái)就是荒土，在保加利亞人來(lái)到后才重新煥發(fā)生機(jī)。
　　兩旁的田埂都被忙碌的農(nóng)人踩得踏實(shí)，其間有涓涓流水趟過(guò)。
　　不遠(yuǎn)處的房屋都是新蓋的，帝國(guó)軍招徠出色的匠師對(duì)這些保加利亞戰(zhàn)俘進(jìn)行指導(dǎo)，簡(jiǎn)陋的蝸居已經(jīng)建成。
　　“我想我們的孩子了！”
　　“小約瑟夫還好么？”
　　農(nóng)婦眼淚婆娑，背井離鄉(xiāng)來(lái)到此地，失去了孩子，痛苦絕望如同深陷地獄。
　　那個(gè)還在耕作的男人停下手里的動(dòng)作，也有淚花在眼中閃過(guò)。
　　“那孩子在尼西亞，皇帝讓他們?cè)谶M(jìn)學(xué)，我想應(yīng)該不會(huì)有事！”
　　抹了下眼角，保羅回過(guò)頭，無(wú)聲無(wú)息的嘆氣。
　　當(dāng)年熱血參戰(zhàn)，全是為了保加利亞的自由，現(xiàn)在回想起來(lái)如同夢(mèng)幻。
　　夢(mèng)還是醒了！
　　保加利亞第二王國(guó)破滅了！
　　帝國(guó)軍將叛軍士兵都關(guān)押在帝都，他們接受了長(zhǎng)期勞役的懲罰。
　　不過(guò)羅馬皇帝并沒(méi)有奪取他們的生命，哪怕他們降而復(fù)叛。
　　阿萊克修斯皇帝陛下再一次寬恕了保加利亞人。
　　不過(guò)并非沒(méi)有代價(jià)，所有叛亂士兵被迫離開(kāi)故土，他們踏上了安納托利亞的西土。
　　稍稍有見(jiàn)識(shí)的人都清楚，這里是帝國(guó)軍與羅姆塞爾柱騎兵對(duì)抗的前沿。
　　帝國(guó)軍只給前來(lái)屯墾的保加利亞人分發(fā)簡(jiǎn)單的刀劍聊以自衛(wèi)，但是不發(fā)給甲胄。
　　每一個(gè)過(guò)來(lái)的保加利亞家庭都有人質(zhì)被囚禁在帝都，或是在后方的尼西亞。
　　保加利亞人死心了！
　　前方是塞爾柱人的鐵騎，突厥人的部落游牧民殘忍窺伺。
　　后面是帝國(guó)軍的兵鋒直抵保加利亞人的咽喉，屠刀高舉。
　　動(dòng)彈不得！
　　作為棋子，保加利亞人被帝國(guó)推動(dòng)著來(lái)到與異教徒作戰(zhàn)的前線(xiàn)。
　　正如保加利亞大主教費(fèi)奧多爾所說(shuō)的那樣。
　　“愿為上帝而戰(zhàn)！”
　　“至死方休！”
　　在與異教徒的戰(zhàn)斗中殉難，也好過(guò)全家死在帝國(guó)軍手中。
　　……
　　山地的丘陵上，前薩洛尼卡大主教尤斯塔修斯和著名學(xué)者西納穆斯漫步行走。
　　“西納穆斯！”
　　“你撰寫(xiě)的《曼努埃爾皇帝傳記》應(yīng)該上呈到了帝國(guó)至尊那里吧？”
　　尤斯塔修斯將樹(shù)干上一處已經(jīng)腐朽的枝杈折斷，任它跌落地上，默默看著。
　　“嗯！”
　　“不過(guò)阿萊克修斯皇帝陛下還沒(méi)給予回示?！?br/>　　“這位新帝國(guó)至尊居然這樣得人心，你也決定輔助他！”
　　尤斯塔修斯看著這個(gè)曾經(jīng)桀驁的學(xué)者，他是如此驕傲，以至于多年來(lái)也沒(méi)有出仕。
　　“科穆寧家族前面的皇帝中，你覺(jué)得這位皇帝最像誰(shuí)？”
　　西納穆斯沒(méi)正面回答，反問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。