????綿綿的細(xì)雨已經(jīng)持續(xù)了一周了，天依然陰沉得可怕?！肌侥酀糁械拇a頭，雨水?dāng)嚢柚┪钍亢影兜臓€泥、糞便和垃圾，被一輛輛馬車或搬運(yùn)工攆出一道道、一塊塊漆黑的泥坑。頂盔執(zhí)矛的英格蘭衛(wèi)兵默然地走過碼頭區(qū)那僅有一條狹窄石道，不斷地將游蕩的無業(yè)游民驅(qū)趕開，以避免那些漂亮光鮮的老爺們的馬車有可能被這些骯臟的手摸上。
　　
　　????潮濕、泥濘和腥臭遍布倫敦城大街小巷，陰濕的角落里，蓬頭垢面的乞丐蜷縮在石墻邊，有氣無力地咀嚼著不從哪兒翻來的半塊爛蘋果，渾然不知腳邊一只正大膽溜達(dá)的老鼠。
　　
　　????一個(gè)蹣跚的身影正從一條小巷中緩慢走出，從穿著和露出斗篷的頭發(fā)來看，應(yīng)該是個(gè)中年男子。男子扶著墻根，緩慢地挪著步伐，呼吸沉重而雜亂，被雨水和污垢粘連的頭發(fā)胡亂地蓋住了他的臉龐，讓人無法看清具體的面容。
　　
　　????男子終于走出了小巷，一輛馬車飛快地從他身邊馳過，濺起了大片污水，幾乎從頭到腳把男子全身都鋪了一層。
　　
　　????伸出手，似乎想抓住遠(yuǎn)去的馬車，鉆出衣衫的裸露手臂表面結(jié)著一片漆黑的干痂，四周還能隱約看到如燙傷的水泡潰瘍，一股微微的腥臭從男子身上散發(fā)而出。
　　
　　????“讓開！讓開！”
　　
　　????一個(gè)衣衫整齊的信使打扮的年輕人騎著馬從遠(yuǎn)方奔來，一邊晃著馬鞭，一邊對著橋頭附近的人們大聲喊著。
　　
　　????人們紛紛躲閃而開，信使騎著馬從道路中央的男子身邊一沖而過，再次將一片污水爛泥覆蓋到了男子的身上。男子沒有任何叫罵，只是顫顫巍巍地原地哆嗦著，仿佛中了魔一樣。
　　
　　????“哦？是皮特？一個(gè)禮拜沒見了！”
　　
　　????一個(gè)路過的搬運(yùn)工終于看清了男子的打扮，似乎是老熟人。搬運(yùn)工一邊抹著臉上的雨水，一邊把外套罩到了頭上，走到了男子身后。
　　
　　????“皮特。你好像不舒服？你沒事吧？無小說網(wǎng)不少字”搬運(yùn)工曾經(jīng)的情況有點(diǎn)不對，于是輕輕拍了拍對方的后背。
　　
　　????回答搬運(yùn)工的是一陣咳嗽和沙啞的喘息聲，男子緩緩轉(zhuǎn)過了聲，不過身體還沒完全轉(zhuǎn)，就朝一邊軟倒?！肌桨徇\(yùn)工趕緊扶了上去。一只手直接就抹開了對方的頭發(fā)。
　　
　　????破損的水泡夾雜著大片的焦炭狀潰瘍或斑疹。頸部腫脹得完全不比例了，嘴角邊還帶著糜爛的肉芽。一張可怖的臉出現(xiàn)在搬運(yùn)工面前，幾秒鐘后，搬運(yùn)工發(fā)出了殺豬般的慘叫。幾乎一把將對方推開。
　　
　　????男子倒在了地上，對著曾經(jīng)的鄰居伸出了手，喉嚨里的嘶啞聲音就如野獸般，讓人聽了全身發(fā)麻。圍觀而來的人越來越多，但都地保持在幾米以外。
　　
　　????“上帝啊。是瘟疫！”
　　
　　????不誰吼了聲，頓時(shí)整個(gè)碼頭都炸了鍋，無數(shù)的人丟開手上的活，朝西面散開，在細(xì)雨中亡命地奔跑起來。整座倫敦城似乎被一塊無形的巨石砸中，擴(kuò)散出一圈圈陰沉的波動(dòng)。
　　
　　????1625年5月，歷史上導(dǎo)致英格蘭倫敦城超過20%人口死亡的炭疽疫，準(zhǔn)點(diǎn)爆發(fā)。
　　
　　????……
　　
　　????……
　　
　　????1625年5月3日，周五。
　　
　　????盛大的舞會(huì)在倫敦塔內(nèi)舉行著。身著華貴漢式宮裝禮裙的若干華美女性被一堆英格蘭貴族男子圍繞著，或高或低的談笑聲頻頻傳出。
　　
　　????不到一個(gè)月的，華美國商務(wù)訪問團(tuán)的職能就從談生意變成了禮儀交流。和西班牙差不多，倫敦城里有身份地位的老貴族自然保持著謹(jǐn)慎而古板態(tài)度，但稍微年輕點(diǎn)的。則很新奇這個(gè)大西洋彼岸的“東方帝國文明”的許多交際娛樂方式，并樂于接近模仿。
　　
　　????一個(gè)月內(nèi)，倫敦塔內(nèi)，至少是華美商務(wù)訪問團(tuán)下榻的地方。上百名用來招待訪問團(tuán)的女仆和仆人成為了清潔工，并嚴(yán)格要求“任何人都不能隨地大小便”。幾乎每個(gè)角落的衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)都進(jìn)行了嚴(yán)格定義。大把的銀幣撒出去，鮮花和嶄新的布料裝飾頓時(shí)讓倫敦塔的某一角和其他宮殿格格不入起來。
　　
　　????幾年前就從西班牙傳入的東方宮廷女性服飾，在英格蘭的上流權(quán)貴女性里也曾引起了一些波瀾，但這種“繁瑣而奢靡”的裙裝看起來是那么飄逸高雅，但對她們的17世紀(jì)出行習(xí)慣來說，也有著許多無法理解或接受的地方。〖〗
　　
　　????現(xiàn)在，這個(gè)東方式國家的人就在倫敦城的王宮，那種優(yōu)雅而輕松的交際格調(diào)，和近乎于“潔癖”般的生活習(xí)慣，頓時(shí)讓東施效顰般試穿過東方宮裙的英格蘭貴婦摸到了門道——至少這種裙裝，就不是用來方便女性在倫敦塔里隨地大小便的。
　　
　　????來自華美國的樂隊(duì)正在演奏著悠閑的舞曲，舞池中央，幾個(gè)英格蘭貴族名媛正面紅耳赤地被幾位華美帥哥拉著跳舞。對21世紀(jì)交際舞一無所知的英格蘭貴族少女，只能是尷尬地不斷以踩腳或是踏步的方式配合著對方。
　　
　　????而上了點(diǎn)年紀(jì)的、或是更加矜持點(diǎn)的英格蘭貴婦們，則紛紛坐在外圍的沙發(fā)上，好奇而又不好意思地看著場上的那種新奇高雅的雙人舞。
　　
　　????在舞廳的某個(gè)角落，蘇子寧正陪同一位留著三撇漂亮短須的中年英格蘭貴族男子在閑聊。在蘇子寧的眼前，這位歷史上的白金漢公爵維利爾斯并非如史書上吹得那么“嬌嫩”，不過摸樣英俊倒是真的。說起來，現(xiàn)在的維利爾斯也僅僅比蘇子寧大了三歲，但卻是這個(gè)時(shí)代權(quán)傾英格蘭朝野的大人物。
　　
　　????一想到那個(gè)糟老頭子般的詹姆斯一世曾對面前的英格蘭帥哥寵溺有加的歷史，蘇子寧就感到一身抹不掉的雞皮疙瘩，不過能和這樣的歷史“基情”人物聊天，又何嘗不是一種詭異的成就爽感呢？
　　
　　????“……對曼斯菲爾德伯爵在波西米亞的進(jìn)攻，我有足夠的信心。這將是一場鏟除歐洲毒瘤的光榮之役！恢復(fù)腓特烈公爵的名譽(yù)和權(quán)益是我們追求的最大公正！”維利爾斯優(yōu)雅地笑著，摸著他漂亮的小胡須，小指頭不由自主地翹著，“我很歡迎來自北美的，你們?nèi)绻x擇和英格蘭王國一起，就能夠在這場斗爭中獲得足夠的回報(bào)?！?br/>　　
　　????“呵呵。我國政府很愿意看到一個(gè)恢復(fù)繁榮與秩序的歐洲，也對英格蘭王國的努力保持欽佩。但是，對歐洲事務(wù)采取中立立場，是我國政府尊重歐洲大陸民眾的一種不可動(dòng)搖的友善態(tài)度?！泵鎸Π捉饾h公爵明顯不過的態(tài)度，蘇子寧果斷地回避?！肌健安贿^。這不妨礙兩國在大西洋貿(mào)易上為整個(gè)歐美關(guān)系做出表率。”
　　
　　????看著眼前的東方青年，白金漢公爵略微有點(diǎn)失望。在他的理解里，這些突然占據(jù)北美東海岸，并對英格蘭王國北美殖民地表露出野心的東方人。顯然還在為了去年那場由法國人插足的《美英法亞速爾和約》在慪氣。
　　
　　????不過這些終歸不是現(xiàn)在去攤牌的好時(shí)機(jī)，自從英格蘭王國公開加入反哈布斯堡家族聯(lián)盟后，北美的一切都屬于次要問題了。為了證明他的決策正確，就必須盡一切努力保證歐洲的戰(zhàn)事朝對英格蘭王國有利的一面前進(jìn)。尤其是目前，那個(gè)普法爾茨腓特烈五世到了英格蘭后。使英格蘭王國瓜分德意志蛋糕的意愿實(shí)現(xiàn)了“合法化”。
　　
　　????為了獲取一批從葡萄牙人手里轉(zhuǎn)手貿(mào)易的美式軍火，白金漢公爵可是廢了好大的一番力氣，但和西班牙王國、神圣羅馬帝國、荷蘭比起來，英格蘭雇傭軍的裝備顯然就落后太多了。
　　
　　????“現(xiàn)在，我們請中華美利堅(jiān)共和國的珍妮，為大家演唱一首新歌！”
　　
　　????就在聊天陷入沉默的時(shí)候，舞池的一角傳來了電臺(tái)樂隊(duì)的報(bào)名曲目，用的是英格蘭語。稀疏的掌聲四起，舒緩的吉他前奏開始。幾秒鐘后，架子鼓和手鼓的那極富節(jié)奏感的敲擊聲緊跟其后，再接著，就是長號短號的高亢聲。
　　
　　????熟悉得的旋律入耳，看著身邊一臉得意洋洋的程大熊。任長樂差點(diǎn)一口吐出嘴里的葡萄酒。珍妮的曲風(fēng)是越來越寬廣，目前所唱的，正是流行在后世20世紀(jì)末的《像霧像雨又像風(fēng)》。
　　
　　????完全不同于這個(gè)時(shí)代審美風(fēng)格的流暢歡快伴奏旋律，讓四周圍觀的英格蘭貴婦們都直起了耳朵。目光也匯集在了樂隊(duì)前那位身穿白色漢式宮裝的歐洲女子身上。
　　
　　????“我對你的心你永遠(yuǎn)不明了，我給你的愛卻總是在煎熬。寂寞夜里我無助地尋找。想要找一個(gè)不變的依靠……”
　　
　　????“……你對我像霧像雨又像風(fēng)，來來去去只留下一場空。你對我像霧像雨又像風(fēng)，任憑我的心跟著你翻動(dòng)……”
　　
　　????往復(fù)幾次的旋律起伏中，珍妮這次的唱腔風(fēng)格發(fā)生了不小變化，清甜中混入了更多的沉沉傷感，讓人聽起來更為觸動(dòng)?！肌?br/>　　
　　????即便在場的英格蘭人無人能夠聽懂歌詞，但提前散發(fā)的英格蘭歌詞譯文卻大部分人能看懂。這個(gè)時(shí)代歐洲貴族階層流行的糜爛生活，男人們的放縱已經(jīng)到了難以收拾的地步，情婦與私生子是成就感的構(gòu)成部分，性病成為了個(gè)人的身份招牌，讓早已年老色衰的部分英格蘭貴婦正妻們心力憔悴。如今這么一首不愧是“經(jīng)典怨婦”級的歌曲，自然頓時(shí)引起了她們的共鳴，一個(gè)個(gè)都捏著華美產(chǎn)的手絹在偷偷抹眼角。