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自五府聯(lián)軍云集雁門大舉北伐以來，成為武昌侯、司津司紡府大尚書令玄智寰晚年最為忙碌的一段日子。
二十多萬人馬的糧草、軍餉、軍械，自九州各地征集起來，由司津府的漕船裝運(yùn)起航，經(jīng)洛水、渭水、濟(jì)水、汝水、濮水等河道運(yùn)至黃河，再從汾水水道逆流而上，將大批的物資源源不斷運(yùn)抵雁門前線。
府軍發(fā)起反攻之后，玄智寰操持的這條漫長補(bǔ)給線進(jìn)一步北延，后勤壓力日漸更甚。
玄智寰及屬下司津府的官吏們，一連數(shù)月吃住都在船上，已經(jīng)許久未曾登岸休整。
隨著戰(zhàn)事的愈加激烈，各軍損耗的鎧甲兵器亟需補(bǔ)充；北地早寒，露宿塞外的將士們急需帳篷棉衣過冬。
各類軍資稍有輸運(yùn)不暢，供給便顯不足，各軍之間便會(huì)因?yàn)闋帄Z物資糧草而頻頻發(fā)生摩擦。
玄智寰為此累得急劇消瘦、眼窩深陷，整日因?yàn)辇嬰s繁重的調(diào)配之事忙碌的足不點(diǎn)地，還要抽出大量的時(shí)間和精力來平息各軍之間的嫌隙和不滿。
玄公府所有能征調(diào)的船只民夫已經(jīng)全部投入了這場大戰(zhàn)，司津府所有的漕運(yùn)力量已經(jīng)用到極致，也不過是勉強(qiáng)能夠維持幾十萬人馬的消耗度支。
在潼關(guān)渡口主持運(yùn)力調(diào)撥的玄智寰尚未來得及松口氣，又接到了一個(gè)令他沮喪的消息，塞外氣溫急降，桑干河早于往年一個(gè)月忽然上凍了。
玄智寰心下再度焦慮起來，萬一汾水冰封，河道不通，激戰(zhàn)中的大軍當(dāng)下便會(huì)陷入缺衣少糧的窘地。
這次興師動(dòng)眾的北伐之戰(zhàn)，或?qū)⒁虼送絼跓o功。
玄智寰當(dāng)機(jī)立斷，所有漕船緊急卸下所有不緊要的物資貨物，一律重新裝載前線最需要的糧食，火速起航發(fā)運(yùn)。
2
上萬名船民苦力迅速忙碌起來，云集在潼關(guān)渡口的數(shù)百艘漕船滿載壓艙，次第出港，緩緩北上而去。
諸事分派已定后，玄智寰登上他的座船，尾隨在整支船隊(duì)最后收錨起航。
五日后，船隊(duì)剛剛經(jīng)由河口拐入汾水水面，桅桿上眺望的水手忽然大喊起來：“武昌侯，后面有船隊(duì)追上來了！”
玄智寰聽到呼喚，心中詫異，司津府所有船只悉數(shù)北上，這是哪里又來的船隊(duì)？他舉步出艙，伏在舷邊向后方張望。
只見距他座船數(shù)十丈開外的河面上，十?dāng)?shù)艘大船鼓足風(fēng)帆，劈波斬浪而來。
不過片刻之后，這支突如其來的船隊(duì)已經(jīng)追上玄智寰的龐大漕運(yùn)船隊(duì)，自玄智寰舷邊輕快地掠過。
玄智寰定睛細(xì)看，只見這些船只與以往所有船只俱不相同，不由得更加疑惑起來。
當(dāng)世內(nèi)河之中的載運(yùn)船只，一概是方艏平底，帆櫓兼用，這樣的設(shè)計(jì)是為了船只既可以盡可能多裝載貨物，又能有效減少船底吃水，缺點(diǎn)是航速受限，行進(jìn)緩慢。
而玄智寰今日見到的這些船只，船型低矮纖細(xì)，卻長達(dá)七八丈，外形酷似柳葉一般。
而且這些船只尖艏尖底，除了高聳的層層大帆和船舷兩側(cè)密密探出的數(shù)十排槳櫓，船尾處另有兩個(gè)巨大的槳輪疾疾旋轉(zhuǎn)，推動(dòng)著船只疾速前進(jìn)。
再一看桅桿上高懸的火紅旗幟，玄智寰這才恍然，原來這些造型怪異、速度奇快的船只是屬于夏公府的。
3
簇?fù)碓谛清旧磉叺墓倮魝円姶饲榫埃瑹o一不感到新奇意外，對這支突然冒出來的船隊(duì)指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。
一名官員高聲喊道：“對面的水手聽了，你們的主事之人是夏家哪位大人？”
那邊船上有人回道：“我等受司工府尚書令大人調(diào)遣?！?br/>
這名官員又高聲問道：“尚書令大人何在？”
對面答道：“便在船隊(duì)最后一艘艨艟踏浪船中?！?br/>
官員聽了，向玄智寰道：“侯爺，看來這船喚作“艨艟踏浪船”，想必又是夏子照鼓搗出的新物事?！?br/>
玄智寰點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“喚住照大人，我有話與他講?！?br/>
待到夏公府這支船隊(duì)全數(shù)從玄智寰舷邊飄然而過，最后一艘艨艟踏浪船的船頭上有數(shù)人迎風(fēng)而立，為首之人身著華麗的二品官員服色，一襲赤紅色蘇錦長袍翩翩而動(dòng)，正是夏家司工府尚書令夏子照。
夏子照見到這邊船上的武昌侯旗號(hào)，知道玄智寰身在此間，于是傳令座船減速。
玄智寰早已看到夏子烈身影，見他向自己漸漸靠得近了，干笑一聲叫道：“照大人，這是所欲何往？”
夏子照一派意氣奮發(fā)的神色，朗聲答道：“在下奉主公之命，為我勁離衛(wèi)大軍運(yùn)送箭支弩矢?！?br/>