1
雷渡沒有參與對(duì)蒼家公族的剿殺，他有更重要的事要做，那就是尋找棲身落霞谷三十余年的沁公主行蹤。
軍士們將落霞谷內(nèi)的大小街巷、官署民宅翻了個(gè)底朝天，卻始終沒有發(fā)現(xiàn)蒼華醉和玄天沁的蹤跡。
雷渡將血脈僅存的蒼坪更送到宛委山中的蒼家宗廟——陽明洞天時(shí)，意外地在這里發(fā)現(xiàn)了蒼華醉留下的一紙手書。
《西洲曲》
憶梅下西洲，折梅寄江北。
單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。
西洲在何處？?jī)蓸獦蝾^渡。
日暮伯勞飛，風(fēng)吹烏臼樹。
樹下即門前，門中露翠鈿。
開門郎不至，出門采紅蓮。
采蓮南塘秋，蓮花過人頭。
低頭弄蓮子，蓮子清如水。
置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。
憶郎郎不至，仰首望飛鴻。
鴻飛滿西洲，望郎上青樓。
樓高望不見，盡日欄桿頭。
欄桿十二曲，垂手明如玉。
卷簾天自高，海水搖空綠。
海水夢(mèng)悠悠，君愁我亦愁。
南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到西洲。
詞曲最后，是一行娟秀的小字，顯然正是出自玄天沁之手。
“妾此生委身醉郎，情比金堅(jiān)，無心再見世人。棄母舍兄，無顏再見故人。世上再無玄公府，再無蒼公府，再無蒼華醉，再無玄天沁。妾與醉郎四海云游，就此別過。”
雷渡捏著這張薄薄的桑紙，只覺重若千鈞，半晌呆立無言。
2
窗外的喊殺聲已經(jīng)喧嚷了數(shù)日，府中那些煮飯洗衣、端水喂食的下人們?cè)缫阉纳⒈继?，跑了個(gè)干干凈凈。
癱臥在床的蒼楓丘默默躺在榻上，忍受著水米未進(jìn)的轆轆饑腸，和便溺之物糊滿周身的惡臭濕黏。
握在手掌中的那粒蠟丸已經(jīng)被他攥得汗水津津，這是昨夜飄然而至的醉公叔，留給他的上路之物。
蒼楓丘眼前閃過自己曾經(jīng)走過的那些山山水水，那些景象已在多年的歲月中漸漸模糊，凌亂，蒼楓丘越是努力想要回憶，它們就越快地在腦海中遠(yuǎn)遁，消失。
身下的床榻忽然化作居延海弱水之畔的流沙旋渦，要將他整個(gè)人無情的吞噬而去。
蒼楓丘重重地嘆了口氣，輕輕捏碎那枚蠟丸，將毒藥送入口中。
只片刻功夫，蒼楓丘眼角、耳洞、鼻腔和嘴巴里涌出黑色的血沫，他劇烈抽搐了幾下，便無聲無息地死去了。
3
敕勒川馬場(chǎng)。
自北伐之戰(zhàn)后，甘公府占據(jù)敕勒川馬場(chǎng)已有十余年。
得益于這座天然牧場(chǎng)的豐美水草，飛艮騎這些年來陸續(xù)接受了良馬數(shù)萬匹，得以擴(kuò)軍五萬。
前年甘、蒼大戰(zhàn)徐州之后，飛艮騎戰(zhàn)力受損，將星隕落，直到驃騎將軍甘戌黃執(zhí)掌帥旗，驍勇善戰(zhàn)的飛艮騎這才一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)元?dú)狻?br/>
甘戌黃這次親自來到敕勒川馬場(chǎng)，便是打算征調(diào)戰(zhàn)馬一萬匹，組建新軍兩師。軍中無良將，就連整訓(xùn)新兵這樣的事都得要主將親力親為了。
戰(zhàn)馬順利征調(diào)完畢，自中原招募的新兵也在陸續(xù)開到敕勒川，按照甘戌黃的計(jì)劃，他將在這里待上整整一年，直到這支部隊(duì)齊裝滿員、弓馬嫻熟地被自己帶回?zé)o塞川，成為拱衛(wèi)公城的又一支力量。
在他內(nèi)心深處，對(duì)先公甘身切、甘公甘戌陽的聯(lián)夏拒明的政策是頗不以為然的。
甘家與明、夏兩家皆是世代姻親，按照慣例，甘家七代公族子弟都是要娶明家的公主們?yōu)槠薜摹?br/>
先公甘身為傾向于向夏家靠攏，無非是受了他的主后夏子緩的影響。若是拋開這層私情，與更為強(qiáng)大的明家保持世代交好，豈不是最為明智的選擇嗎？
何況，五年前在風(fēng)流渡邂逅的那位明家公主明濟(jì)述，早已讓時(shí)年十七歲的甘戌黃一見傾心，難以自已。
二人這幾年來鴻來雁往，隔空寄情，早已將對(duì)方視作今生廝守之人。
倘若甘夏結(jié)盟，觸怒明家，甘戌黃和明濟(jì)述想要佳偶終成，便幾無可能了。
甘戌黃抵達(dá)敕勒川后，專程給明濟(jì)述寫信，邀她來這壯麗雄渾的草原上游玩。
天高任鳥飛，甘戌黃希望借著這次遠(yuǎn)離公城的塞外之旅，和明濟(jì)述好好親近一番。
4
明濟(jì)述接信后芳心大動(dòng)，卻擔(dān)心自己一個(gè)未出閣的公主之身，跑到數(shù)千里之外的敕勒川與甘家公子相會(huì)，主父和母后必然橫加攔阻。