這時(shí)，狄仁杰忽的轉(zhuǎn)頭看向李元芳道：“對了元芳，你去北原莊可曾問出些什么來？”
李元芳忙起身道：“大人，按您的吩咐，卑職星夜趕到北原莊提審了齊寡婦，這齊寡婦之所以對我們這么說，是因?yàn)橛腥四盟齼鹤有悦{于她，讓她在有人前去北原莊探訪的時(shí)候如此說，以圖誤導(dǎo)我們查案的方向！”
“哦？是什么人？”狄仁杰問道。
“據(jù)齊寡婦說說，她也只見過一次，是一個(gè)身材臃腫的男子，只是對方蒙著面看不清長相。”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“這伙歹人很謹(jǐn)慎啊，看來我們在北原莊也查不出什么了，既然已經(jīng)到了這個(gè)地步，那我們明日便趕赴淶水縣，光明正大的去……”
“大人，我們可帶衛(wèi)隊(duì)前往？”李元芳問道。
“不用，就我們幾人，再帶上幾個(gè)衛(wèi)士即可，否則人多了，這些人不一定會就范！”狄仁杰擺手說道。
…………
淶水縣位于肥城郡與濟(jì)寧府的交接之處，縣內(nèi)多山川高地，可謂是山林密布，遍野奇珍，乃是聞名天下的山野奇珍交易之所在，異常的繁華興旺。
時(shí)值正午，淶水縣城街道上，冷冷清清的，根本看不到幾個(gè)人影，兩旁的店鋪也是關(guān)門的關(guān)門，歇業(yè)的歇業(yè)，就是有開著的小店也是空蕩蕩的。
狄仁杰、李元芳等人身著便裝走進(jìn)縣城中，曾泰四周看了看，有些奇怪的道：“恩師，這就是淶水縣城？不應(yīng)該呀！”
狄仁杰也四下觀望著，也覺得城中的氣氛十分的詭異。
這時(shí)曾泰輕聲道：“不會是走錯了吧？”
一旁的李元芳搖了搖頭道；“從地圖上看這里就是淶水縣城，不會錯的?！?br/>
曾泰不敢相信的道：“怎么可能，我可聽說，這淶水縣可是被稱之為“山寶城”，是北地有名的山寶奇珍交易之所在，十分的熱鬧繁華，可這里怎么會如此的蕭條？”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“確實(shí)有些奇怪?！?br/>
說著便四下觀望著，忽的伸手一指旁邊的一家小飯館道：“咦，那邊有個(gè)小飯館，我們過去看看，順便問問城里的情況。”
此時(shí)，這個(gè)小飯館的活計(jì)正懶洋洋的坐在門檻處曬著太陽，狄仁杰一行人走進(jìn)飯館內(nèi)，分三桌坐下，可伙計(jì)好像沒看見似的，仍然坐在門檻上一動不動，狄仁杰有些奇怪的與李元芳對視一眼，叫道：“伙計(jì)！”
伙計(jì)這才嗯了一聲，慢吞吞的起身，一副無精打采的來到來到狄仁杰等人桌前道了一句：“干什么？”
狄春看著伙計(jì)一副愛答不理的樣子，不由氣道：“我說伙計(jì)，你這個(gè)樣子做生意的我還是頭一次見，你就是這么對待上門的客人嗎？虧你老板還能雇你，要是我早就把你一腳踢出門去了?！?br/>
伙計(jì)瞥了狄春一眼，慢條斯理的道：“我就是老板！”
狄春一怔，有些哭笑不得，其他人也忍不住啞然失笑的搖了搖頭。
狄仁杰這時(shí)笑道：“店家，我們想在你的店里吃個(gè)飯，休息休息，您受累，跟廚下說一聲，給我們弄幾個(gè)小菜如何？”
店家瞪了狄春一眼，冷聲一聲。便轉(zhuǎn)頭對著狄仁杰笑道：“好嘞，我這就下去安排！”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫住欲走的店老板問道：“店家，這里可是淶水縣城？”
店家點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“此地正是淶水縣城！”
狄仁杰好奇的問道：“可城中怎會如此的蕭條啊？”
店老板長嘆一聲道：“說來話長啊，這么著，我先給您弄飯去，一會兒您邊吃我邊給您說?！?br/>
狄仁杰笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，店老板便轉(zhuǎn)身向后廚走去。
曾泰道：“這淶水縣變的如此蕭條，可真是奇哉怪哉！”
李元芳也道：“大人，是不是這城中出了什么變故，才造成這個(gè)樣子？”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“嗯，我看這城中百業(yè)俱廢，街上連個(gè)人影都幾乎看不到，定然是發(fā)生了什么重大的事情！”
過來一會兒，店老板將炒好的幾樣小菜端上桌子，從身前的圍兜中抓出一把筷子，在衣服上來回擦拭著。
李元芳眉頭微皺，無奈的說道：“店家，行了……行了……，別擦了，我看不擦還干凈點(diǎn)！”
大家聞言不由笑了起來，曾泰拿起筷子夾了口菜放進(jìn)嘴里，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭贊道：“店家，這菜的味道不錯?。 ?br/>
狄仁杰笑道：“店家，可否給我們每桌來上一盤饅頭？”
店老板搖了搖頭道：“對不住了各位，現(xiàn)在正是缺糧的季節(jié)，沒有糧食，各位就湊活著吃吧！”
狄春聞言心中一怒，惱道：“我說店家，你是不是成心為難我等，沒有主食，你還開什么店，誰信啊！”
張環(huán)李朗和其他幾名軍頭衛(wèi)士也是對店老板怒目而視，店老板那見過這種陣仗，不由心下一慌，忙道：“不瞞各位，我們這兒已經(jīng)快一個(gè)月，沒有糧食可買了，小伙子你還別瞪眼，出了我這個(gè)門，別說是糧食，連菜你們都沒地方吃去！”
狄春等人頓時(shí)愣了，面面相覷。
狄仁杰擺了擺手道：“狄春，你等不得無禮！”
狄春冷哼一聲，一屁股坐在了板凳上。
狄仁杰這才笑瞇瞇的看著店老板問道：“店家，你是說淶水城的百姓們已經(jīng)快一個(gè)月沒有糧食吃了？”
店老板苦笑道：“您老要是說一點(diǎn)吃不著，那是瞎說，都一個(gè)多月了，如果一點(diǎn)糧食不吃，光靠這些東西充饑，人哪能填的飽肚子，還怎么出去干活?！?br/>
狄仁杰招了招手道：“來，店家，你坐下，慢慢說！”
店老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐在了狄公身旁：“剛剛您老問我，這里為什么如此蕭條是吧？”
狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭。
店老板道:“老先生一看您，就知道是個(gè)長跑外的，您知道這淶水地處群山環(huán)繞之中，以山野奇珍聞名于外，其繁華在整個(gè)青州都是數(shù)的上號的，可是自從一個(gè)多月前這縣城中突然斷了糧，才……唉！”
狄仁杰眼神一凝，忙問道：“這是為何？”
店老板長嘆一聲道：“
老人家您不知道，這淶水境內(nèi)山川密林雖然無數(shù)，乃是聞名天下的寶藏之地，可誰又知道淶水境內(nèi)耕種之地可謂是少之又少，大多都是以漁獵采摘為生，境內(nèi)百姓所食之糧大都是從糧鋪中換取，而整個(gè)淶水縣中的糧鋪所售買的糧食，皆是從青州督糧道所轄的常平倉中運(yùn)來，糧價(jià)是五十文一斗，叫做常平糧。
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭。
店老板繼續(xù)道：“可自打一個(gè)多月前開始，朝廷的官糧就再也沒到過淶水，聽說是有天火降臨，將青州的常平倉都焚的是一干二凈，不但是我們淶水缺糧，就是青州西部的數(shù)個(gè)郡域也都是如此?！?br/>