這頭謝容斐從摘星樓回來時，日頭已經(jīng)西斜，剛回到院子曹氏就遣人來叫。
　　
　　“母親，何事找我？”
　　
　　曹氏神神秘秘道：“你猜今兒個誰來了？”
　　
　　“是杜閣老家的兒媳，嘰嘰喳喳說了一簍子，話里的意思，是想跟咱們結(jié)親?！?br/>　　
　　謝容斐挑眉：“誰？”
　　
　　“杜閣老的小孫女，今年就要及笄了?！?br/>　　
　　謝容斐冷笑道：“杜閣老染疾，過不了幾個月就要致仕，他底下的兒孫又沒有出息的，這是眼看家道要中落了，覺得我還沒中進士，家里的孫女還算配得上我，便想趁著春闈之前把婚事定下來，真是打的好算盤！”
　　
　　曹氏也是滿面嘲諷：“為娘也是這么想的，這樣的岳家于你的仕途無益，失心瘋了才答應(yīng)她。我自然是拒了，結(jié)果她又撮合那杜家二郎和你妹妹……”
　　
　　謝容斐嗤了一聲：“行啊，大房那個土妞也是我的妹妹，把她定給杜二唄！”
　　
　　“這杜夫人也忒沒有眼色，還當(dāng)他們家是香餑餑呢！你妹妹國色天香，將來可是有大出息的，之前長公主的詩會上壽王世子就對韞兒青睞有加。
　　
　　“若是真的嫁給壽王世子，等壽王成事，韞兒以后豈不就是太子妃，甚至是……咱們二房何愁不飛黃騰達(dá)！”
　　
　　謝容斐也面露笑容，頗有幾分傲色。
　　
　　“不過，杜閣老的門生遍布朝野，若能為我們所用，也是好的。娘，舅舅家不是還有幾個表弟沒有定親？我看潛表弟就不錯，雖是庶出，卻記在舅母名下，向來聽話。不如您牽個線，撮合一下潛表弟和杜家小姐?！?br/>　　
　　曹氏笑開，眼角紋路深了許多：“還是我兒想得周到。明兒我就回你舅家一趟。”
　　
　　翌日，清晨下了場小雨，淅淅瀝瀝沒個停歇，整個天都灰蒙蒙的，幽深昏暗的羊角巷里彌漫著讓人哆嗦的冷意。
　　
　　巳時正雨停了，天際露出魚肚白，許澄寧收拾好東西出門。
　　
　　出城之前，她先往摘星樓跑了一趟，看到榜上沈耘之名已經(jīng)遠(yuǎn)超了第二名的謝容斐，金額已經(jīng)將近一百萬兩。
　　
　　而她名字后的注金已經(jīng)不剩多少，剩下那么寥寥幾個，大概是買早改不了的倒霉蛋吧。
　　
　　她終于放了心，轉(zhuǎn)頭出城。
　　
　　燕竹生的小竹屋設(shè)在西城郊山腳下，走中德門是最近的。不巧大道上商隊運貨，堵了整條街，許澄寧便決定拐小巷過去。
　　
　　巷子很窄，被兩排老屋擠著，光都擋在外邊，抬頭只能看見一線天。
　　
　　這里沒什么人走動，腳邊的墻根長滿了青苔，下過雨地上潮濕而光滑，一股很重的朽木腐味和潮味充斥著鼻尖，涼風(fēng)颼颼拂過耳邊，伴隨一兩聲雨水滴答，像女鬼低吟泣訴，陰氣森森的。
　　
　　許澄寧加快腳步穿過，布履踩在地上發(fā)出黏答答的響聲，在將要走過一排老屋土墻時，竟隱約聽到了嗚嗚的聲音。
　　
　　她寒毛都豎起來。
　　
　　這條小路的屋宅無一例外十分低矮老舊，可有一間屋子有些不同。